其實，就在日本朝廷討論如何答複蒙古國書的同時，大規模的求神拜佛活動早已拉開了帷幕。
本來文永六年（1269）是後嵯峨上皇的五十歲大壽之年，對古代日本人來說，能活到五十歲，哪怕貴為天皇，也是值得好好祝賀一番的大喜事。慶祝活動的準備工作早在前一年就已經著手，但現在看來是不行了，蒙古人攪局來了。
古代日本人從中國引進了天人感應思想，而且貌似在此基礎上發展出了更強烈的自我批判精神。日食月食啦，水旱災害啦，天上有掃把星飛過啦，有隕石掉下來啦，凡此種種自然災害或者自然現象，都要從自己身上找原因。如果有外敵入侵，那一定就是朝廷政治失德、天神震怒的表現。既然如此，你還慶賀什麼生日？還不低調、低調、再低調，趕快祈求神靈息怒吧！
二月十五日，朝廷向賀茂神社進獻了神馬（不清楚這個神馬到底是神馬東西）和禦劍，祈求當年化身八咫烏帶領神武天皇平定大和國的神靈賀茂建角身神能夠再次顯靈消滅外敵。
二月二十五日，朝廷派遣奉幣使到“二十二社”獻幣，這個奉幣使是日本朝廷遭遇重大天災人禍時派遣到二十二所大神社進獻物品的專使。
三月上旬，朝廷下令全日本的所有寺廟、神社每個月集體祈禱一次，希望通過這樣的祭祀，提醒丹生明神、八幡神、不動明王等日本神話中的戰神能夠不懈怠於戰鬥。
四月十三日，朝廷派遣敕使到伊勢大神宮祈求天皇家族的祖先神天照大禦神降福於他的子孫，幫忙擊退強敵。
到了十月，後嵯峨上皇覺得光是不舉辦生日慶典還不足以贖清自己的罪惡，幹脆就在大覺寺出了家，成為法皇，祈禱以一己之身代替國家承受上天的懲罰。
此外，他還舉行熾盛光法和五壇大秘法等規模空前的大法會，以求神佛鎮護國家。
日本朝廷搞這類封建迷信活動可謂“盡職盡責”，幾乎月月都有，直到二十多年後的永仁年間還有派遣大臣到神社祈禱“異國降服”的相關記載，而那時候的元朝應付此起彼伏的農民起義都已經自顧不暇了。
第十一章十八歲的日本國王
再來看看幕府方麵。
公元1192年，源氏武士家族的首領源賴朝擊敗公卿化的武士家族平氏建立了鐮倉幕府，以天皇為核心的日本朝廷逐漸失去了權勢。但鐮倉幕府的性質本來就是若幹個強力武士集團的聯合政權，到他的兒子第二代將軍源賴家接班的時候就已經無力駕馭跟隨他老爹起家的那些資格老、實力強的武士了。源賴朝的老婆北條政子在源賴朝死後雖按照當時的慣例出家為尼，但作為新任將軍的監護人掌握了幕府實權，時人稱為尼將軍。
從中國曆史來看，大凡女人要控製核心政治自然都得依靠娘家人，日本曆史也是如此。北條政子大力提拔娘家子弟擔任要職，將兄弟子侄安插到各個要害部門之中。
從此，北條氏以外戚身份實際掌握了幕府政治的實權，代代世襲幕府執權一職，形成了所謂的執權政治。在這一政治體製之下，幕府將軍反而淪為了傀儡。北條氏的嫡流一脈被稱為得宗，而得宗家的嫡長子世襲執權一職。
北條時賴繼任第五代執權之後，繼承父兄遺誌，一方麵，繼續壓製朝廷勢力，挫敗上皇和法皇重新恢複天皇實權的企圖；另一方麵，通過平定“宮騷動”，發動“寶治合戰”，肅清了幕府內企圖恢複將軍權威、奪取北條氏執政地位的三浦氏一族等反對派勢力，進一步鞏固了北條氏的專政地位，將得宗專權推向頂峰。
潘阜使團抵達大宰府的時候，擔任幕府執權的是第七代執權北條政村。其實按道理說這個位子本輪不到他來坐，因為他是第二代執權北條義時的兒子，排行老五。但北條時賴的嫡長子北條時宗過於年輕，第六代執權北條長時又早早夭亡，才讓他得以在花甲之年過一把當執權的癮。根據他與北條時賴之間的約定，先讓年僅十四歲的北條時宗在執權副手——連署的位置上頂崗實習，積累政治經驗，等時機成熟再晉位執權。但僅僅四年之後，幕府就收到了蒙古國書，年老的北條政村自知無法應付這樣曠古未有的複雜局勢，幹脆就借北條時宗已經成年之機，將應對危局的這個燙手山芋丟給了年僅十八歲的北條時宗，自己回到連署的位子上安享晚年去了，順便也博得了一個謹守承諾、高風讓賢的美名。
蒙古國書一月底送達鐮倉，北條政村三月五日就拍拍屁股讓位閃人，溜得不可謂不快。
想一想我們在十八歲那時候都在幹啥。
懵懂年少花前月下，念念大學玩玩遊戲，還時不時地在父母麵前撒撒嬌……而十八歲的北條時宗，卻要應對國家曆史上空前巨大的危機！
古代人不是想早熟，而是被殘酷的生活催熟！
不管是翻看高麗史，還是翻看日本史，滿篇都是豪門權貴之間的傾軋殺戮，處在權力旋渦之中的北條時宗能夠幸運地存活下來，長到十八歲，已經實屬不易了。
他的威脅不僅來自於百足之蟲死而不僵的天皇家族，也不僅來自於蠢蠢欲動企圖奪回旁落大權的幕府將軍，也來自於比他年長三歲的異母大哥北條時輔。