“老娘，你真是……得了夠了，誰都不要明白你過去的那些事情！除了你自己一個人記著，在白日裏閉了眼睛來溫習，誰都不要。”
婦人好像要說，“二圓，我不同你吵架”，因為怕這話不得體，就隻道：“你為我做好事，取一取，莫管誰要誰不要。”
二圓很厭煩的樣子走到床邊去，從一些雜亂的物件裏，拉取那一條腰帶，拉了一陣，也取不出來。男子看到好笑，就走來幫著作這件事，站到二圓身後，把手從女人脅下伸過去，隻輕輕一拖，就拖出來了，因為女人先是用著力的，這一來，二圓就跌到男子身上了。老娘看到好笑，卻明白這是二圓故意做成的計策就不過去扶二圓，隻在旁邊背過了臉去，好讓年青人親嘴。
男子捏到這條髒而且舊已經失去了原來形色的絲質腰帶，放到鼻子邊聞了一下，“老娘，寶物。”
二圓也湊趣似的說：“真是寶貝咧。”
婦人大致因為這種趣話受了點屈辱，如一般有可紀念東西的人，把東西給人看時，被人奚落以後同一神情，就搶了那條長長的帶子，圍到自己身上，現出年輕十歲的模樣。“這東西再壞一點，它還是幫我保留到一段新鮮記憶。如今我是老貨了，我是舊貨了，讓你們去說吧。一個老年人，自然從年青人的口裏討不到什麼好處，可是這條帶子比你們待我好多了！它在這裏，它就給我一種自信，使我相信我也像你一樣生龍活虎活到這個世界上過了一些日子。不止這點點，它有時還告我留下這條帶子的人，比你們還更活得尊貴體麵！”
婦人顯然是在同年青人賭氣，二圓懂到她的意思，當到客麵前不好生氣，便不發作，隻是一味好笑。笑夠了，就說：“老娘，你說這話有什麼用處？誰敢輕視你？”
那男子也說：“老娘莫多心，去打一點酒來吧，你可以多喝一杯。”
“我不希罕你的酒。我老了，酒不是灌到我們這種老年人嘴裏的藥了。”
“你可以買點糖，買點紅棗，買點別的什麼吧！聖母娘娘的供桌前，不是也得放有這兩樣東西嗎？”這時男子從汗衣裏掏出一塊錢，熱熱的放到婦人手心裏，並且把婦人的手掌合攏去，要她捏著那洋錢。“老娘，就去吧，回來時我聽你說腰帶的故事，我將來還得把這故事告給那個營副，營副還會告給師長！”
二圓說：“娘你生我的氣了。”因為二圓聲音很和平，好像在道歉，又好像在逗哄一個小孩子，婦人心軟了，氣平了，同時，一個圓形的東西擠在手心，使她記起了她的地位，她的身分了，就仍然恢複了老鴇的神氣，諂媚的向男子望著，好像也在引疚自責的樣子。到後卻說：“買酒嗎，什麼酒？”
二圓於是把酒壺遞給了婦人，走到了門前，又才記起身上所纏的那條腰帶不大合式，趕忙解下來，拋到二圓手上，要說什麼話，又不說出，忽然對男子做了一個無恥的放蕩的姿勢，才戰搖搖的出去了。
婦人走後，二圓把那腰帶向自己身上一圍，又即刻解除了，就在手腕上打成一個大結子，向空中拋著，笑著說：“這寶貝，老娘總舍不得丟掉，我猜想什麼時候我跟人走了時，她會用這個懸梁吊頸吧。”
“她什麼時候一定會嗆死，來不及做這種費力的事！”
“你不應當又讓她喝酒！”
“她不是說不喝酒了嗎？”
“她是這樣說吧？她並不同你賭得有咒。你不要看她那樣子，以為自己當真服老了！她盡是說夢到水師營統領騎白馬黑馬來拜訪她。前一陣，還同一個後山營房看馬的夫子，做了比喝酒還壞的事情。我隻說了她一句話，就同我嚷，說又並不占我的一份。”
“真是一個老鬼！”
“你罵她，說不定她會在酒裏下毒藥毒死你！”
二圓一麵同男子說著這些粗野的笑話，一麵盡把那腰帶團兒向空中拋去，一下不小心，這東西為梁上一個鉤子掛著了，這女人就放肆的笑著，靠到男子懷裏去。因此一雙那麼粗糙的，似乎當時天上的王帝造就這個人時十分草率而成的臂膀，同一張鹵莽的嘴唇，使二圓寬寬的臉子同結實的腰肢，都受了壓迫。
“二圓，我的親娘，不見你時多使人難受！”
“你的親娘在即墨縣推磨！”
“你是個妖怪，使我離你不開！”
“我做了妖怪，我得變男子到南京做官去，南京不是有多少官無人做嗎？”
“你聽誰說的？”
“人人都是這樣說，報上什麼官又不負責了，什麼人又害病不能負責了，我想，我若是男子，我就去負責！”
“你媽媽的鬼，有這樣好機會？”
二圓就咬著自己的下唇點著頭。
這時男子記起聽到婦人為他說到的關於二圓的故事，正想問二圓平生遇到不講規矩的男子，一共有多少回，婦人回來了。
婦人把酒買來後，本來剩下的錢應當找角票，一定是因為別有用心，覺得換銅子合算一點，便勒迫到鋪中人找銅子。回來時把一封雙銅子放到男子手上去，“大爺，我不認識票子真假，所以找回來是現錢。”
“老娘，你拿回那麼多錢，是不是存心把我壓死？”
二圓可懂到老娘的心思了，就說：“娘，你真是……快拿回去換換吧。”
男子說：“誰要為這點小事派老娘走路呢？老娘，不要去換，把錢收下吧。”
婦人在二圓麵前無以自解，“我換去，我換去。”拿了一封銅子，就想往外走去。
可是男子認為這事情太麻煩了老娘，就說：“老娘，你不收這個錢，等一會五桂毛丫頭回來時，我就把給她買鞭炮放了。”
婦人到這時，望到二圓，二圓不敢說什麼，抿了嘴巴回過去笑著，因為記起梁上那條腰帶了，走出取叉子去了。婦人心想，你疑心我要這個錢，我可以當到日頭賭咒。
他們喝酒時，男子便裝成很有耐心很有興致的樣子，聽婦人說那條繡花腰帶的故事，說到後來五桂回家了，男子要她到裁縫鋪去看看鍾，到了什麼時候。五桂一會兒就轉身了，忙忙匆匆的，像被誰追趕似的，期期艾艾的說：“裁縫鋪出了命案，婦人吞煙死了，萬千人圍到大門前看熱鬧，裁縫四處向人作揖，又拿熨鬥打人！”
婦人似乎不甚相信這件事，匆匆遽遽的站起身來，同五桂看熱鬧去了。二圓就低低的帶點憂愁神氣說：“這個月衖子裏死了四個婦人，全不是一塊錢以上的事情。”
男子說：“見你媽的鬼，你們這街上的人，生活永遠是豬狗的生活，脾氣永遠是大王的脾氣。”
女人唱著歎煙花的曲子，唱了三句低下頭去，想起什麼又咕咕的笑著，可是到後來，不知不覺眼睛就濕了。
三
廚子把供狀全部都招出了，話說到後來，不能再說了，就低下頭去在大腿上搓著自己的左手，不知主人怎麼樣發落他。
我們應當不要忘記那個對於下人行為不含糊的高教授。他聽到這小子自己還在用大爺名義，到那些下等土娼處鬼混，先是十分生氣的。可是聽到後來，我看到他不知不覺就嚴肅起來了。這時聽到廚子不作聲了，便勉強向我笑著，又勉強裝成還在生氣的樣子問那廚子：
“那麼，你就把買菜燒飯的事完全忘記了，是不是？”
那廚子忙說：“先生，老爺，我沒有忘記。可是我得哄她莫哭才好走開！”
“就哄了半天！”
本來似乎想說明哄一個女人種種困難的理由，這時教授太太聽到先生已經大聲說話，以為問案業已完事了，所以從內房正走出來，因此一來這廚子不敢說野話了。等一會兒，望了太太一下，望了我一下，才怯怯的說：
“先生，菜買來了，兩個鯽魚還是活的，今晚上要不要用？”
教授先生望到年輕太太，很古怪的笑了一下，輕輕的歎著，便吩咐廚子：“好，你去休息，我們什麼也不要吃了。”
我看看，非輪到我作主人不行了，因此就勒迫到這兩夫婦，到前街一個小館子裏去吃了一頓。高太太看到我同他先生都不什麼快樂，就問我剛才廚子說了些什麼話。我對於這句質問不作答複，卻向他們夫婦提議，不要趕走這個廚子。教授望到我慘然一笑，我就重複說明我的意見，“你應當留他，因為他是一個不說謊的人，至於我，我同你說我對於這個大司務，是感到完全滿意的！”
廿一年五月卅一改稿