慈禧太後頓了頓，端起杯子喝了口茶，又問:"你此次使洋，是先到英國還是先到法國?"曾紀澤答:"回太後話，如果諸事順利，臣擬於十月二十八日從上海動身，賃法國公司輪船，行至馬塞兒登岸，再乘火輪車行至巴黎。巴黎就是法國的都城。法國人見中國的使臣到了自己的國土，按著國際慣例，必有迎接款陪之禮，還會問候皇太後、皇上安，臣則代表太後、皇上回問法國的皇上安。臣若徑行不顧便是失禮於彼，洋人便要怪罪臣等不懂禮節。臣行前，擬從上海發一電報給郭嵩燾，請他到巴黎與臣交印。臣在巴黎就可以直接將給法國的國書交給法國的國王，然後再赴倫敦，遞交致英國的國書。倫敦是英國的都城。"
慈禧太後麵露悅色道:"曾紀澤呀，你很會說話，想得也周詳。你要交給洋人的國書，總理衙門辦好沒有啊?"曾紀澤答:"回太後話，總理衙門辦事很快，兩國國書均已交給臣了。"慈禧太後先滿意地"嗯"了一聲，隨後又問:"你到了倫敦，住處怎麼辦哪?那麼多人，沒有個住處可不行。總住棧房能行嗎?"曾紀澤知道太後對外麵的情形不太了然，看來慈禧太後對總理衙門的事情過問得也不甚多，於是答道:"回太後話，郭嵩燾先前已在巴黎與倫敦各賃了房屋，臣去悉當照舊。臣近與總理衙門王大臣商量，將來經費充足時，宜於各國各買房屋一所，作為使館才好。
外國公使在中國，其房屋都是自買或自造，都不是租賃來的。中國使臣賃屋住，殊非長局，且賃價甚昂。郭嵩燾上日給臣的信上講，賃五六年房便能購買一處房，從長遠打算太不合算。"慈禧太後想了想道:"洋人都是很詭詐的，你在外麵要辦什麼事，要與王大臣隨時討論，不要遭了洋人的圈套。"曾紀澤答:"臣謹記太後的教誨!"
慈禧太後問:"你出洋後，奏報如何遞來?又沒有八百裏快騎，又是水又是山的，可不是麻煩!"
曾紀澤答:"回太後話，臣近日到總理衙門去辦事得知，郭嵩燾於緊要事件須奏陳者，都是寄交總理衙門代遞。其尋常事件谘商總理衙門，或用公牘，或用信函，均由上海之文報局遞寄。臣擬照舊辦理。其文報局委員，郭嵩燾委派的是遊擊黃惠和，至今尚無貽誤，看來黃惠和還是能辦事的。臣準備還委派黃惠和來辦這件事。"
慈禧太後問:"曾紀澤呀，你出去我是放心的，王大臣們也是放心的。可你隨行的員弁，你可要留意管束，不要在外國多事，令外洋人輕視咱大清。住到外國去，比不得在咱自家的地麵，離我又遠，生出事來可不得了!你要讓他們明白。"
曾紀澤答:"回太後話，臣恪遵聖訓，於隨帶人員一事格外謹慎。臣對隨行員弁一定嚴加管束，決不能讓他們做出給大清國丟臉的事情。現在能通洋務而深可信任之人，不太好找。臣自接旨日起，就寡思苦想，多方查找，意中竟無其選。臣眼下隻能選擇相識中的讀書人，挑些心中明白辦起事來比較精細的用之。至於混跡於洋場中的通事、康白度(洋人雇傭的買辦)等人，大半惟利是圖，斷無忠貞之悃。隨行員弁不知根底臣不敢輕易攜帶。"
慈禧太後問:"參讚官你有沒有人選哪?"
曾紀澤答:"回太後話，臣擬將陳遠濟選為參讚官。陳遠濟係臣妹婿，臣敢援古人內舉不避親之例，帶之出洋。臣此次出洋任重道遠，非臣親信友朋素日深知底蘊者，不敢將就派任。陳遠濟係原任安徽池州知府陳源袞之子。陳源袞隨江忠源在安慶廬州殉節，乃耿介忠藎之臣;陳遠濟操守廉潔，甚有父風。"