曾紀澤道:"臣謝太後誇獎，臣努力把差事辦好。"
慈禧太後問:"你帶同文館學生去嗎?他們可都是學西學的。"
曾紀澤答:"臣已會同總理衙門的王大臣到同文館選了英翻譯一名，法翻譯一名，供事一名。這三個人隻是初選，要到上海後才能彙奏。"
慈禧太後問:"他們能行嗎?"
曾紀澤答:"回太後話，臣略懂英文。英翻譯左秉隆，臣經過考核知其可用。法翻譯聯興，是同文館的法文教習華茲所薦，臣未能深加考究，因臣不懂法文之故。但據華茲講，聯興法文學得很好，依臣想來華茲的話當是不會錯的，就初選了他。至於供事，本無大事可做，不過替臣抄謄公文，隻要字跡幹淨就可用了。"
慈禧太後略一沉吟，又問:"遞國書的日子，是由你定，還是他們外國人定?"
曾紀澤回答:"回太後話，臣在總理衙門翻檢了一些文案得知，遞國書這種事原無定例，須臣到彼國之後，彼此商量辦理。"慈禧太後奇怪地問:"外國也有總理衙門嗎?"曾紀澤答:"回太後話，外國稱'外務部'或'外部'，所辦之事，即與中國總理衙門公事相同。最近聽說，英國也將外部改稱總理衙門，不知確不確。其實外國話都不同，不管外部也好，總理衙門也好，隻是所辦之事相同就是了。"
慈禧太後問:"你大概什麼時候可到外國?"
曾紀澤答:"回太後話，隻要托賴太後、皇上洪福，一路平安，路上沒有耽擱，年底總可到法國都城。"
慈禧太後不由問:"你沒到過外國，怎麼這麼清楚?去外國的路徑事勢想是聽來的，還是由洋書上看來的?"
曾紀澤答:"回太後話，臣對外洋的路徑及他們那裏的事情，有翻看中文書或洋書以及通過地圖查考得的，也有通過洋人問得的，都比較可靠。"
慈禧太後問:"香港安船不安船?"
曾紀澤答:"回太後話，臣擬賃法國公司輪船。因為法國公司的輪船比其他輪船公司便宜。輪船總有載貨卸貨、載人下人等事，每逢口岸必有耽擱，但都由該船主作主。想來到香港口岸也要有耽擱。"
慈禧太後沉吟了一下，又小聲和慈安太後說了句什麼，這才緩緩道:"曾紀澤呀，你到外國後要好好辦事。--你跪安吧!"
曾紀澤後退三步，跪倒口稱:"臣曾紀澤跪請聖安。"
曾紀澤緩緩退出，到了門外，他長出了一口氣。至此，近一個時辰的召見結束。太後召見時提到的威妥瑪是原英國派駐大清國的公使，也是英國比較著名的外交官。