狼煙，
風蕭易水寒，
刀劍，
揮戈鐵馬戰。
楚漢，
沙場風雲變。
談笑點江山，
運籌方寸間。
楊剛自評：此詩前三句烘托棋盤上麵狹巷短兵不聞聲，末句收尾又點睛：轉至從從容容指揮雄兵。
外公是個象棋迷。受其熏陶，可以說楊剛這個小子從認字開始,除了“爸爸媽媽”,最早就是認識象棋上的字了。
外公象棋水平很高。
外公曾經寫過一些關於象棋的打油詩，楊剛還背過，這些詩之中，有的是以象棋之中的各個棋子為題寫的，有的是關於排兵布陣的，還有一首是別人送給外公稱讚他的棋藝：
傲立沙場瑟瑟風，
大敵壓境楚漢爭。
河界殘陽滿江紅，
刀光劍影於無聲。
汗馬飛炮車橫衝，
士相坐陣久鏖兵。
運籌帷幄片刻中，
金戈鐵騎揚威名。
名師出高徒。那時，在外公的指點下，楊剛學會下棋後,技術自然突飛猛進。十裏八鄉的人都來找他下。
後來,有專門驅車找他就是為了切磋棋技的。他上學之前和一些大人下棋。有時他走上一步之後,就到一旁玩耍去了.而來的人苦思冥想卻很難找到解法。……
記憶深處，楊剛印象最深的是和舅爺的兩次下棋。舅爺的象棋水平，在外公之上。
第一次交手，兩個人下了三盤，楊剛三盤皆輸。然而舅爺好好的誇楊剛道：
“你小小年紀，如此的高水平，已經很難得了。首先，你的棋風好。執子即走：全局一氣嗬成。落地為棋：下子如行雲流水。下棋果斷，頗有大將風度。
喜用馬前卒，善使馬後炮。開局之後往往一馬當先、馬不停蹄，然後二馬並駕齊驅。
這是你的強項，也是你的局限：別人摸清你的脾氣，就容易破你的棋。你得加強其他用子的鍛煉、全麵發展。”
第二次交手了。
第一局，楊剛贏了。這一局，楊剛走得氣勢磅礴，攻勢十足，殺氣騰騰，似乎要氣吞山河，想以排山倒海之勢壓倒對方，每一步都如同洪水猛獸洶湧前行。
第二局，他步步為營，以攻為守，求勝心切，有些冒險，輸了。
第三局，他開局沒走幾步，忽然一驚：接連三盤，不論是他先走還是後走，不論他第一步走的是哪一個棋子，他總是在幾步之內將開局走成同一種形式，焦點總是定格在一個小卒子上麵：這個卒子該不該走，如果走是不是該前進；這個卒子能不能丟，如果丟了下一步走哪一個棋子。然後，他發現自己總是在關注一個小卒子的命運，好像是自己困在現實之中。