曹彬攻金陵，……及克金陵，城中皆安堵如故。曹翰克江川，忿其久不下，屠戮無遺。彬之子孫貴盛，至今不絕；翰卒未三十年，子孫有乞於海上者矣。
曹彬、曹翰兩人的行為造成不同的後果，甚至禍福及至子孫，此種對於富貴利達的態度顯然將命運和特殊的地位、財富聯係在了一起。因官僚集團處於神聖獨特的地位，受到命運的庇護和祖宗的恩惠，民間對科舉迷信、對取得仕途神秘化也就不奇怪了。在這種通過等級倫序維係的帝國秩序中，個人的一切都是脆弱的，時刻都可能遭受打擊，除了想方設法提高自己的等級倫序外，別無他途。即使處於相對優勢的等級地位，也要受其上者的控製，但他卻能在對上的奴才地位和對下的主子身份中獲得平衡。
明清時代此類記載傳說尤多，如取一典型敘述為例：
明萬曆甲辰科，山陰朱大學士賡主會試，題“不知命”一章。入闈時，朱與同仁約，此題必三段平做，不失題貌方可，掄元若違式即佳卷亦難前列。同人皆以為然，既揭曉，則元卷殊不然。有人乘間問之，公遴選榜首，何以竟違初意。朱驚，趣取卷閱之，歎曰：我翻閱時，竟不覺也，由此觀之，可知功名有定數，體物而不可遺者，鬼神也。為主司者欲定一文章體式而不能自主，況取舍高下之間乎。予屢司衡文之柄闈中，情事往往如此，蓋信朱公之事不謬也。
這種神話的色彩，足以說明科舉士子的能力與運氣同樣重要，同時在傳統話語中，一登龍門的榮耀，隻有這樣的神秘解釋才是足夠的理由。
數千年的帝國傳統，依據慣例、道德等級倫序維係著帝國的秩序，其法律的核心也就在此。帝國的法律僅僅停留在懲罰性的水平上，從法的角度看，占有權和所有權隻是相對的、暫時的。這種占有權和所有權與帝國的等級倫序息息相關，占有和所有權與其說是一種完整的不可分割的權利，倒不如說是一種權力關係，是權力配置的機製，是處於等級優勢者對劣勢者的恩賜。
(本章完)