官僚生活的真實規則
帝國時代的官僚生活的真實規則可總結如下。
唯上是從。官僚集團的權力來源，從根本上說，是帝王。官僚生活的一條根本原則，即“唯上是從”--隻對上級負責，由此，整個官僚群體對帝王負責。帝國官僚的晉升，用“提拔”兩字概括，極為形象，“提”和“拔”的主體都是高高在上的權威，隻有借助高高在上的權威才能有晉升的可能，這是官僚晉升的根本原則。一旦進入官僚係統，要想獲得晉升的機會就隻有阿諛奉承，對上級竭盡討好之能事，“奉迎”二字便非常傳神地勾畫出了這一輪廓。帝國初期製度的設計者商鞅，就是沒有領悟到這一點，才得罪了未即位為王時的太子，一俟太子即位，商鞅也就難逃五馬分屍的命運。
腐敗與失敗不同。隻有因政治失敗而腐敗的官僚，沒有因腐敗而失敗的官僚。靠搜刮財物，官員一般過著貴而且富的常態生活。製度化的攫取財物已經成為官僚生活的基本規則。所以，乾隆皇帝在世時，寵臣和 能夠富可敵國；在乾隆死後，政治上失去市場的和 自然也就成了腐敗的典範，於是有人得出假設乾隆不死便沒有腐敗的和 的結論。這與漢代著名的鄧通在寵幸他的帝王死後貧窮無依同理。因政治失敗而腐敗，因政治成功而賢明的官僚規則，使官僚的生活，以今天的眼光來看，是完全的貪汙腐化，但在帝國時代的官僚生活中則再正常不過。
往低處的競爭總是最具有創造性。在一個以帝王為首的官僚集團對帝國實施全麵控製的時代，阿諛奉承、巴結逢迎、結黨營私的生活方式，被現實反複證明是最成功的為官之道。成功的行為總是得到重複，到最後，這種往低處的競爭總是最具有創造性（在上司具有絕對控製權甚至人格控製權的時代，也隻能是越墮落越快樂，其間比的是下三爛的功夫，形成的是低俗的人格），往往成為評判的標準和製度的品格，進而排斥高於這一水準的行為。即墨大夫與阿大夫的經典形象就是這一品味的標準。
(本章完)