修身成聖的理想，隻有在等級倫序中完成，其內在的動力和外在的事功，皆可完整體現於等級倫序的伸縮中。達則身、家、國、天下一路通行，窮則從天下、國、家進而縮至“獨善其身”。他們不過是表達等級倫序的符號。
外王。一旦步入帝國官僚隊伍，便隻有在特定的等級倫序中掙紮--內聖是對等級倫序中心的強調，外王則是對鋪陳帝王權力係統中的個人的定義。貫徹於等級倫序中的親疏尊卑原則是外王的背景，處於特殊等級倫序的個人，其等級優勢者對他行使絕對的支配權，並決定著他的命運--父之過，歸於子；夫之過，歸於妻；君之過，歸於臣。如此，處理親戚、朋友、君臣等關係，引證的是同血緣倫序同質的東西。從刑律的角度看，帝國的事務無非兩類，“戶婚田土”與“階級”，等級倫序及其道德訓誡是刑律的精神。
帝國權力秩序的最高境界，強調的是具體倫序境況中的各色人等各安其位，實現等級倫序的和諧。倫序高於食粟。
秦景公問政於孔子，孔子對曰：“君君，臣臣，父父，子子。”公曰：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，吾得而食諸？”
（《論語·顏淵》）
行政的要點，就是推行教化，強調表率的作用。《論語·子略》則說：
上好禮，則民莫敢不敬；上好義，則民莫敢不服；上好信，則民莫敢不用情。夫如是，則四方之民繈負其子而至矣。
其根本所在，仍要強調修身。那麼，如何保證“能者在位，賢者在職”，各安其位呢？問題的核心也隻有強調等級倫序的優勢者的修身，以及他們的道德示範作用，特別是天子（帝王）的道德垂範作用。
大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養，男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己；力惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。
（《禮記·禮運》）
大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養，男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己；力惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。（《禮記·禮運》）
(本章完)