小注：
胡雪岩一介寒丁，卻能憑借與王友柏、左宗棠等官員的良好關係，迅速致富，並獲取官職。亦官亦商的角色--權力掮客，幫他在短時間內積聚了財富，富甲一方；但胡雪岩的財富神話並沒有持續，反而因開罪於李鴻章而很快破產，並在貧困潦倒中死去。胡雪岩的成敗軌跡，留給時人與後人很多感慨。商人可以利用政府官員的關係而迅速致富，官員也利用與商人的關係實現權力尋租，得到利益。但官員僅僅利用商人而已，被利用的角色決定了官商的下場。所以，胡雪岩不是個成功的商人，而僅僅是個晚清的權力掮客而已。後人隻看到其成功光鮮的一麵，而沒看到他因官而迅速敗家的另一麵，是為不智也。
“榜樣的力量”是無窮的，正麵效應不必說，這種負麵的示範效應我們可推而廣之：當假冒偽劣現象不被遏製時，即是對這種行為的默許，那麼真正貨真價實的產品就會失去市場；隻要違法亂紀，官匪勾結成為光天化日下的行為而沒有受到懲處，即是對它們的鼓勵。類似的行為被反複重複，從而成為社會的毒瘤。
經典樣本：票莊
被譽為中國本土金融業奇跡的山西票莊，在清朝顯赫一時，到民國時代又突然衰竭。如今，山西中部的平遙、祁縣等地，票莊的深宅大院仍然保持完好，從其富麗堂皇的規模氣象仍能想見當年票莊的豪富。
由於山西票號在民國時代即受到關注，並有豐富的研究資料，這裏就以山西票號為樣本，來剖析帝國時代“商”之精神。據各種資料記載，山西票莊強盛時，業務遍及全國，而清王朝一覆亡，即消失無蹤。其間緣由，與山西票莊扮演的權力掮客--“職業行賄經紀人”和“職業搜刮經紀人”密切相關。正如陳其田先生所說：“票莊的繁榮是依附於清代的官僚而來，一旦官僚消滅，票莊無所憑依，自然不能存在，此理甚明。”
(本章完)