“石頭，考的咋樣？”，猶自喘著氣的王石問話出口的同時也看清楚了段缺的臉色，隨即就是沒心沒肺的哈哈一笑，“石頭你也考壞了，好！正好跟哥哥我做伴兒，免得落下我一個人孤零零的”。
結交的年頭多了，段缺對王石早就熟悉，從他嘴裏聽到這樣傷口撒鹽的話還真是一點都不奇怪，自然也就說不上生氣。
“冬瓜，你就積點口德吧”，瘦高個的陳達在王石的後腦勺上扇了一巴掌後扭過頭，“石頭，這次又沒考好？”。
段缺沒開口，隻是點了點頭，他現在實沒有說話的心思。
“你呀，都是被那些荒誕不經的鬼書給害了，否則以你的聰明……哎！子不語怪力亂神，這世上哪有什麼神仙？要真有的話為什麼滿雲西縣這麼多人就沒一個見過的”，見段缺臉色不好，陳達也就沒再接著說這些埋怨話，“算了，不說了。不過石頭你以後有什麼打算？”。
這也是段缺剛才一直在想著的問題，縣學呆不下去了，他總得找口飯吃，隻是去哪兒找事做？又該找什麼樣的事呢？
想到這個，段缺就覺得滿腦子的茫然。到鄉下的義學裏糊弄那些剛發蒙的村童，等年紀再大些後順勢也開一間私塾？或者找家商行謀個記賬的差事學做經濟營生？這都是像他這樣從縣學裏出來的學子們最常見的謀生之道，但段缺卻一想到這些就感覺厭煩。
這種厭煩既是因為他生性好靜，本就不喜歡與亂糟糟的人群打交道，也因為心底總是拋不開糾纏了幾年的神仙世界，還有那本《培元訣》。
旁邊的王石見他這一臉茫然的表情嘿嘿一笑道：“石頭，要不你就跟我一起到如意行學生意去。我爹早就打聽過了，如意行裏的管賬先生和夥首都是過了五十的年紀，咱兩個過去之後苦熬個幾年，沒準兒就能接了位子，到時候你我一個管賬一個做夥計頭領，豈不自在快活？”。
眼見自己這麼好的主意說完之後段缺與陳達卻一點叫好的意思都沒有，冬瓜王石可就不樂意了，“石頭，那可是如意行！你想想王老虎是怎麼起家的？隻要咱好生幹，保不準將來也能像他王老虎那樣腰纏萬貫”。
“呦，沒看出來，冬瓜你好大的誌向”，陳達陰陽怪氣的哼了一聲，“王老虎！”。
“王老虎咋了，別看人一天書都沒念過，滿城人誰見了他不得規規矩矩叫一聲‘王老爺’……”。
要說這小縣城裏還真是邪性，主街這邊王石與陳達剛說到王老虎，王老虎還真就從對麵的一個小巷子裏穿了出來。
本縣首富王老虎照例穿著一身亮閃閃的綢子衣裳，腰間足有一掌粗的翡翠腰圍上吊著不下五六個或金或玉的佩飾，動一動就晃人的眼，胯下騎著的更是本縣獨一份兒的五花連錢馬。
正值壯盛之年的王老虎身佩金玉，跨坐名馬，馬後還跟著四個挺胸凸肚的健壯家丁，這番氣勢端的是富貴逼人。沿街兩邊走著的百姓見著他時或親熱或恭敬的見禮，王老爺也隻是微微頷首而已，行止動作實是把派頭耍到了十足。
“真威風啊！”，王石滿臉豔羨的看著王老虎嘖嘖的歎息了一聲後還不忘轉身得意的瞅了陳達一眼，更響亮的“哼”了一聲。
恰在這時，大街上的王老爺突然勒停了胯下的名馬，用一種與胖壯身材決然不符的敏捷翻身下來，滿臉堆笑的打著招呼。
王石與陳達俱都萬分好奇是誰能讓王老虎如此客氣，順著他的眼神兒看去時，卻見身後的街上悠悠走來了縣衙中戶曹的蔡判司。
本縣縣衙中有倉、田等好幾個分管各項事物的部曹，但這裏麵無疑就屬管著全縣錢糧的戶曹最為顯赫，商賈王大老爺要想錢賺的穩當利索，這戶曹判司就是他最不能得罪的人之一，是以此刻才會如此恭敬親熱。
見到這一幕，陳達嗤的笑出聲來，笑聲裏直有說不出的快意，“他王老虎再有錢又能怎的？蔡判司不過就是一流外吏都能讓他如此巴結，要是科舉出身的縣丞、縣令大人到了還了得？商賈再有錢也隻是商賈，讀書科舉做官才是正道！”。
還不等陳達這句話說完，前麵街道上的場景又是一變，剛剛還頗有幾分倨傲的蔡判司如同變臉一樣躬下身去，至於王老爺就更不用說了，腰板子又壓低了幾分。
見到這一幕，剛才一直沒說話的段缺也來了興趣，“這又是誰來了？”。
這次來的是個道士！
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