“真是富麗堂皇！”已經來過的兩位寵臣說，“看！皇帝陛下！多麼華貴的布料！多麼絢麗的色彩！”他們對著織機指指點點，他們相信別人都已經見到了布料。
“什麼！”皇帝暗忖，“我什麼也沒有見到！這太可怕了！我蠢嗎？我做皇帝不稱職？這對我來說，那可是最可怕的事情。”
“噢，是很美，”皇帝說，“我慷慨批準了。”他愉快地點點頭，又把織機仔細端詳了一番，他實在不願意說他什麼也沒有見到。
隨來的朝臣們看了又看，誰也不比誰多看到什麼，不過他們都隨著皇帝說：“噢，是很美。”他們建議皇帝在不久即將舉行的大遊行時，穿上華麗的新衣。
“完美之至！可愛之極！”稱讚聲不絕於耳，每個人都喜形於色。皇帝授予兩名江湖騙子以“禦用裁縫”的稱號。
大遊行舉行前一天的夜晚，兩名“禦用裁縫”更加忙碌，大廳裏為他們點燃了十六支大蠟燭。人們都見到他們在加班趕製皇帝的新衣。“禦用裁縫”偽裝從織機上把布料卸下來，拿大剪刀在空中剪裁，拿著無線的針比畫著縫製，最後說：“新衣製好了！”
皇帝帶著一批最出色的騎士來到大廳。兩名騙子把自己的手臂抬起來，像是捧著什麼東西，說：“看，這是圍腰布！這是上衣！這是外套！”等等等等。
“紡出來的衣料最舒服，可以想象成什麼也沒有，這正是它的美妙之處。”
“是的，”騎士們都這麼說，然而他們什麼也沒有見到。因為根本就不存在任何衣服。
“懇請陛下慨允脫去衣服，”兩名騙子說，“我們才好替您穿上新衣。請站在這麵鏡子前。”
皇帝脫去所有的衣服，兩名騙子在他身旁假裝替他穿一件件新衣褲。皇帝在鏡前轉轉身，彎彎腰。
“多漂亮啊！多合身啊！”眾人都在說，“材質多好！顏色多好！實在是流光溢彩！”
“外麵已備好了華蓋，陛下，這樣遊行時就不致曬壞您了！”主持遊行儀式的官員說。
“瞧，我準備好了，”皇帝說，“不是挺合身的嗎？”他在鏡子前再次轉轉身，看他的新衣是否完全合身。
兩名轎夫雙手貼近地麵，再抬起來，似乎在把一頂轎子抬了起來。他們不願讓人注意到他們實在什麼也沒有看見。
於是，皇帝在壯麗的華蓋下行進在遊行隊伍之中，所有在街上的人們，在窗口看熱鬧的人們都在讚歎：“皇帝的新衣無與倫比！多麼瀟灑！”
沒有一個人願意讓人發現他實在是沒看見新衣，如果那樣的話，他不是不稱職就是太笨了。
人們讚美的語句超過從前任何一次對皇帝新衣的稱讚。
終於，有一個小男孩的聲音說：“他身上沒穿衣服！”
“童言無忌！”男孩子的父親說。於是，小孩的話在人們的耳語中傳開了。
最後，所有的人齊聲喊道：“他身上沒穿衣服！”皇帝大為驚恐。看來，大家是對的。可是，他心想：“眼下我必須繼續遊行。”轎夫擺出更加昂首挺胸的樣子，假裝在抬著根本就子虛烏有的轎子。