會計要素是確定會計科目、設置會計賬戶的依據，表明了會計核算內容和構成會計報表的框架。我國《企業會計準則》分別列示了資產、負債、所有者權益、收入、費用和利潤六個會計要素。這六個會計要素又可以劃分為兩大類，即反映財務狀況的會計要素和反映經營成果的會計要素。反映財務狀況的會計要素包括資產、負債和所有者權益;反映經營成果的會計要素包括收入、費用和利潤。
1.資產
資產是指各單位擁有或控製的能以貨幣計量的經濟資源，該資源預期會給本單位帶來經濟利益。包括各種財產、債權和其他權利。以企業固定資產中的廠房為例，它具有如下特點:是由過去的投資或其他事項形成的;企業對其擁有房屋所有權和土地使用權，有權對廠房進行處置或使用;通過賬簿記錄或資產評估可以確定其價值;該廠房能夠為企業的生產經營帶來經濟效益。
在會計核算時，為更好地反映企業的財務狀況，準確評價資產的流動性，通常把資產分為流動資產和非流動資產兩類:流動資產。流動資產是指能在1年或者超過1年的一個營業周期內變現或耗用的資產，包括現金、各種存款、短期投資、應收及預付款、存貨等。非流動資產。非流動資產是指不符合流動資產定義的資產，通常包括長期投資、固定資產、在建工程……無形資產、遞延資產和其他財產。
具體來說，資產，是指過去的交易或事項形成並由企業擁有或者控製的資源，該資源預期會給企業帶來經濟利益。它具有以下特征。
資產的特征資產能夠直接或間接地給企業帶來經濟利益。
資產是為企業所擁有的，或者即使不為企業所擁
有，但是企業所控製的。
資產是由過去的交易或事項形成的。
(1)資產能夠直接或間接地給企業帶來經濟利益。
所謂經濟利益，是指直接或間接地流入企業的現金或現金等價物。資產導致經濟利益流入企業的方式多種多樣，比如，單獨或與其他資產組合為企業帶來經濟利益;以資產交換其他資產;以資產償還債務等。資產之所以成為資產，就在於其能夠為企業帶來經濟利益。如果某項目不能給企業帶來經濟利益，那麼就不能確認為企業的資產。例如，貨幣資金可以用於購買所需要的商品或用於利潤分配;廠房場地、機器設備、原材料等可以用於生產經營過程……製造商品或提供勞務，出售後收回貨款，貨款即為企業所獲得的經濟利益。
(2)資產是為企業所擁有的，或者即使不為企業所擁有，但是企業所控製的。
企業擁有資產，就能夠排他性地從資產中獲取經濟利益。有些資產雖然不為企業所擁有，但是企業能夠支配這些資產，因此同樣能夠排他性地從資產中獲取經濟利益。如果企業不能擁有或控製資產所能帶來的經濟利益，那麼就不能作為企業的資產。例如，對於以融資租賃方式租入的固定資產來說，雖然企業並不擁有其所有權，但是由於租賃合同規定的租賃期相當長，接近於該資產的使用壽命;租賃期滿，承租企業一般有優先購買該資產的選擇權;在租賃期內，承租企業有權支配資產並從中受益。所以，以融資租賃方式租入的固定資產應視為企業的資產。對於以經營租賃方式租入的固定資產來說，由於企業不能控製它，所以，以經營租賃方式租入的固定資產不應視為企業的資產。
(3)資產是由過去的交易或事項形成的。
資產必須是現實的資產，而不能是預期的資產。隻有過去發生的交易或事項才能增加或減少企業的資產，而不能根據談判中的交易或計劃中的經濟業務來確認資產。例如，已經發生的固定資產購買交易會形成企業的資產，而計劃中的固定資產購買交易則不會形成企業的資產……
資產可以按照不同的標準進行分類，比較常見的是按照流動性和按有無實物形態進行分類。
按照流動性對資產進行分類，可以分為流動資產和非流動資產。流動資產是指可以在1年或者超過1年的一個營業周期內變現或耗用的資產，主要包括現金、銀行存款、短期投資、應收及預付款、待攤費用、存貨等。有些企業經營活動比較特殊，經營周期可能長於1年，如造船企業、大型機械製造企業等，其從購買原材料至建造完工，從銷售實現到收回貨款，周期比較長，往往超過1年，此時，就不能以1年內變現作為流動資產的劃分標準，而是將經營周期作為流動資產的劃分標準。除流動資產以外的其他資產，都屬於非流動資產，如長期股權投資、長期債權投資、固定資產、無形資產等。
按照有無實物形態對資產進行分類，可以分為有形資產和無形資產。如存貨、固定資產等屬於有形資產，因為它們具有物質實體;貨幣資金、應收款項、短期投資、長期股權投資、長期債權投資、專利權、商標權等屬於無形資產，因為它們沒有物質實體，而是表現為某種法定權利或技術。一般來說，通常將無形資產作狹義的理解，僅將專利權、商標權等不具有物質形態，能夠為企業帶來超額利潤的資產稱為無形資產。