伊拉龍把魚和一團土豆泥拌在一起。別忘了羅特加和矮人族，他們在這件事上不會保持沉默。除了阿麗婭以外，精靈們在繼承的問題上沒有發言權——甚至要等決定做出以後才會讓他們知道。但是，矮人族不可能——也不會——被擱置一邊。羅特加擁護沃頓國，然而，要是有很多部落起來反對他，他也許會轉而支持一個不適於擔任這個職位的人。
那麼，那個人會是誰呢？
一個很容易被操縱的人。他合上眼睛，往後一靠。他有可能是垡藤杜爾的任何人，實際上也是任何人。
他倆考慮了所麵臨的這些問題，考慮了很長時間。接著，藍兒說，伊拉龍，有人想要見你。我嚇不走他。
嗯？他費力地把眼睛睜開，為了適應光線眯著眼。一個臉色蒼白的小夥子站在桌子跟前。小夥子打量著藍兒，仿佛擔心她會吃了他。“有什麼事嗎？”伊拉龍客氣地問道。
小夥子吃了一驚，顯得很慌張，然後鞠了個躬。“他們請您去長老會發表演說，鬼魂殺手。”
“他們是誰？”
小夥子聽了這個問題顯得更加慌張。“長——長老會……就是……我們——也就是說，沃頓國——選出來代表我們跟阿吉哈對話的人。他們是他信得過的顧問，現在他們希望見見您。這是個莫大的榮譽呢！”說完，他飛快地笑了笑。
“是你帶我去嗎？”
“沒錯兒。”
藍兒疑心重重地朝伊拉龍看了一眼。他聳了聳肩，扔下沒有吃完的食物，示意小夥子帶路。他們一麵走，小夥子一雙明亮的眼睛望著薩若克，心裏煞是羨慕，接著又不好意思地望著地上。
“你叫什麼名字？”伊拉龍問道。
“賈沙，先生。”
“這個名字很好聽。你送信送得不錯，你應當感到自豪。”賈沙笑容滿麵，一跳一蹦地往前走去。
他們來到一扇凸形石門。賈沙把門推開了。裏麵是一個圓形的房間，帶一個天藍色的圓頂，上麵裝飾著星星。房間中央有一張大理石圓桌，上麵鑲嵌著工匠部落的飾章——十二顆星星圍著一柄垂直的錘子。桌子周圍坐著約蒙杜和另外兩個人：一個高個子和一個大胖子；還有一個嘴唇皮發皺、兩眼睛擠一起、滿臉脂粉的女人；以及另一個頭發厚實、神情莊重的女人，緊身馬甲裏露出一把匕首的柄。
“你可以走了。”約蒙杜對賈沙說。後者很快鞠了一躬出去了。
伊拉龍意識到大家在望著自己，便打量一下屋子，然後在一排空椅子的中央坐下來。這樣，長老會的人不得不在位子上轉過身去才能看到他。藍兒蹲在他的背後，他的頭頂上感覺得到她的氣息。
約蒙杜稍稍起身，微微點頭，然後又坐了下去。“謝謝你到這兒來，伊拉龍，盡管你自己受了傷。這位是烏默思。”他指了指高個子，“這位是福爾伯。”他指了指大胖子，“那兩位是薩布莉和埃莉莎。”他指了指那兩個女人。
伊拉龍側過頭，問道：“雙胞胎呢，他們過去不也是長老會的成員嗎？”
薩布莉猛地把頭一搖，長長的指甲叩著桌子。“他們跟我們毫無關係。他們是蛞蝓——比蛞蝓還要糟糕——隻是謀私利的螞蟥。他們無意為沃頓國效力。所以，他們沒有資格待在長老會。”伊拉龍在桌子的另一側就能聞到她的香水味，那個味道很濃，很膩，像是腐爛的花朵。他想到這點不由得暗暗發笑。
“夠了。我們不在這兒討論雙胞胎的事，”約蒙杜說，“我們麵臨一場危機，必須馬上有效地加以應付。要是我們不選出阿吉哈的接班人，別人就會來接班。羅特加已經和我們聯係過，表示了哀悼。盡管他彬彬有禮，這時候他肯定已經在製定自己的計劃。我們還不要忘記那幾個魔法師。他們大多數效忠於沃頓國，但即使在最好的時候，他們的行為也是難以捉摸的。因此，我們需要你的幫忙，伊拉龍，為阿吉哈的接班人提供合法性，無論他是誰。”
福爾伯費了好大的勁兒才立起身，兩隻肥胖的手支撐著桌子。“我們五個人已經決定支持誰了。我們相信，他是唯一合適的人。不過，”他舉起一個粗大的指頭，“在我們說出他的名字之前，你必須向我們保證，無論你同意還是不同意我們的意見，在這間屋裏討論的事都不準說出去。”
（3）
他們幹嗎要這樣？伊拉龍問藍兒。
不知道，她噴了噴鼻息說道，這可能是個圈套……你得冒一冒險。不過，要記住，他們沒有讓我做出保證。有必要的話，我可以隨時把他們的話告訴阿麗婭。這幾個家夥真笨，忘了我比任何人類都要聰明。
伊拉龍對這個想法很高興，便說：“很好，我可以保證。那麼，你們想要誰來領導沃頓國呢？”
“娜綏妲。”
伊拉龍吃了一驚，垂下了眼睛，腦子裏思潮翻騰。他沒有想到他們會讓娜綏妲來當接班人，她還很年輕，隻比伊拉龍大幾歲。當然，沒有任何理由說她不能當領袖，可是長老會幹嗎希望由她來當呢？他們能從中得到什麼好處呢？他想起了布魯姆的話，試圖從各個角度來審視這個問題，因為他知道必須很快做出決定。
娜綏妲非常堅強，藍兒認為，她會像她的父親。
也許。不過他們幹嗎要挑選她呢？
為了拖延時間，伊拉龍問道：“幹嗎不由你來當呢，約蒙杜？阿吉哈把你稱之為他的左膀右臂。難道這不意味著，你應當取代他的位置？既然他現在不在了。”
長老們的臉上掠過一絲不安的神色：薩布莉坐得更直，兩手十指交叉，擱在麵前；烏默思和福爾伯以陰險的目光互相望了一眼；而埃莉莎隻是微微一笑，輕輕地晃了一晃胸口露出來的匕首柄。
“這是因為，”約蒙杜措詞謹慎地說，“阿吉哈當時隻談軍事問題，僅此而已。而且，我是這個長老會的一名成員，長老會之所以有權力，是因為我們互相支持。要是我們中間有哪個人想要出人頭地，那是很愚蠢的，也是很危險的。”長老們聽完他的話都鬆了口氣。埃莉莎輕輕地拍了拍約蒙杜的前臂。
哈！藍兒喊了一聲，要是他能迫使別人支持他，他很可能會接受這個職位。你看看他們打量他的目光。他像是他們中間的一匹狼。
也許是一群豺中間的一匹狼。
“娜綏妲有足夠的經驗嗎？”伊拉龍問。
埃莉莎俯過身來，身體緊緊貼著桌子邊緣。“自從阿吉哈加入沃頓國以來，我已經在這兒待了七年。我看著娜綏妲長大，從一個可愛的小姑娘變成了現在這樣的女人。她偶爾不大穩重，但領導沃頓國是一塊好材料。大家會喜歡她的。現在，我，”她滿懷深情地拍了拍胸脯，“和我的朋友們會在這兒引導她渡過難關。她將永遠有人為她引路。沒有經驗不應該成為她合法繼承這個位子的障礙。”