阿顏拿著木碗用木勺盛了一碗給陳漢寧，陳漢寧一手接過，拿著勺子就吃起來，阿顏也盛了一碗，嚐了一口，初時覺得有些清淡，香味也不怎麼濃，但越吃越覺別有一翻滋味，可就是說不上來特別在哪兒。
夜裏，陳漢寧從隨身包囊中取出兩件衣服，卷成卷，給阿顏作枕頭，自己枕著包囊。
吹滅了唯一一盞油燈，陳漢寧上了炕，鑽進被子裏躺下，卻久久難以成眠，想著往昔一件件往事。
從小，陳漢寧就立誌要匡扶宣室，為南宣南征北戰，開疆辟土，所以才學成一身武藝，希望能有出將入相那一天。
弱冠後更是迫不及待地想要為建功立業，當把這想法跟祖父說了，卻讓祖父潑了一盆冷水，祖父說有大誌是好事，但卻不能當真，隻有安分守己才能保得一世安寧，他心裏卻不服氣，所謂“生於憂患，死於安樂”，如果總是安於享樂，不思進取，那南宣早晚會滅亡。
後來祖父要他成親，因著未來婦翁錢祿是個貪財奉迎之人，他不願意娶那錢祿之女，在行聘前一日留書出走，去了梁國。
到了梁國他才知道天外有天，以前隻知南北兩宣和鄰近諸國，比較起來真是坐井觀天，梁國的堅城深池和渾身被甲的騎兵給他印象最深，讓他震撼不已——跟梁國比起來，南宣真的太弱小了，並且長年的征戰練就了梁人的彪悍好戰，要征服這樣的國家，以南宣那點家底，沒出劍川郡就會讓人家給碾死（劍川郡，南宣的南大門，南下必經之地）。
後來，在梁都蕭城結識了一位名為蘇子權的好友，兩人常觸膝夜談，辯論天下。
蘇子權說天下仍舊會一直分裂下去，因梁靖楚會相互製衡，不會讓任何一方坐大，而周圍諸小國隻有自保之力，而無征伐之力，興許會有一兩個有，但不能有坐大之象，否則三國必合力擊之，終究難免亡國之禍。
他便問難道就沒有打破格局的可能，蘇子權笑道那也未必，如有一國能強若梁靖楚三國之一，又有一將，能百戰百勝，三十年必能一統天下，所以梁靖楚三國都愛將，望有一將能橫掃宇內。隻是如此神將，必功高蓋主，天下君王誰人肯讓位？故此將必是君王，而天下君王既少，此種曠世英才又為世所罕見，唯有大亂之世方可出，而今日之世，雖不定定，但猶勝往昔，隻是小亂之世，所謂蓋世奇才橫掃天下，一統寰區，隻可想想，不能當真。
他這才知道，往日的想法隻是紙上談兵，自己不是曠世之才，不是國君，南宣也隻是疲弱小國，說什麼統一天下，完全是妄想。
從此後，陳漢寧就改變了誌向，要成為一名將軍，讓南宣的兵馬強壯起來，將來敵國入侵時也能自保之力。
正想著，忽然感覺有人緊緊靠在自己懷裏，陳漢寧知道是阿顏，想是夜裏涼，她冷了，還說不怕冷，這小妮子……
黑暗中正微笑著，忽然想到：葉丞相那麼精明的人怎麼放心讓小女兒跟我走？難道是要我當他的女婿？
籠了籠懷裏的阿顏，笑了笑，覺得自己真傻，阿顏還那麼小，他跟她怎麼會“日久生情”？
不對，過幾年阿顏不就長大了？
當時自己隻是靈機一動，想到這個瞞天過海的“絕妙好計”，沒想到葉玄章一口答應，事後想想，其中不妥的地方很多，如他和阿顏孤男寡女的，對阿顏名聲不好。加上繞遠路去河陽，行程就不止五六百裏了，沒有半個月根本到不了，中間要是阿顏生個病什麼的，那就大大不妙了。葉丞相那麼精明的人，又那麼疼愛阿顏，這些事肯定都是想得到的。難道他暗中叫了人跟蹤，又或者葉丞相把寶全押在他身上？
陳漢寧想了想，心裏對葉玄章這隻老狐狸越發猜不透。
聽著懷裏阿顏輕微的呼吸聲，聞著她頭發淡淡的香味，陳漢寧心想：要是她是我妹妹，那該多好啊……