“當有哪天出現類似於今天這種事時，千萬不得去做，可好？”
“如是世間有難以抉擇之事，那此刻也不過如此。”雲爍想著，久久未動筆。
“離收卷僅餘半炷香時間，抓緊答題！”雲爍聽此 緩緩閉上雙眼，深吸一口氣後睜眼，提筆寫道“既至此，何不為？”
放下毛筆，指尖那肉眼可見的抽搐映得他此時心情的波動，上交考卷，踏著這般沉重的步伐。
“今，吾謊之於父。”
······
翌日，都督府之人叫來雲爍，笑道∶
“這便是此次鄉試主考官穆仁，你叫他穆老便可。在那最後一題，你本該是算作錯解，虧得穆老力排他意，破例算你正確，不然你可就降至乙等了。”
雲爍聽此，忙行一禮，道∶“小子謝穆老抬舉。”
穆仁扶起雲爍，笑道∶“雲爍啊，要謝就謝這蒼天吧，本該我是較為反對這‘知不行而為之’的，覺得它魯莽，不識大體。但今朝兒看你那答卷，不知怎的，總覺得有些事情的確需為之。不過，很多諸如此類往往事與願違，還須循序漸進啊。”
“小生受教了。”
“好了。”穆仁擺擺手，道∶“今個兒招你來並非說道此事，你可知，這鄉試之上，還有那登峰造極的殿試？”（與曆史有出入，別當真）
“小生自然知道。”
“那你知怎樣參加殿試嗎？”
“小生認為成為舉人便可。”
“不僅如此，世人皆知，這極天恒國，天極恒界占得二成半，而餘下的分為十二郡，每一郡又分為四州，每州分九鎮，而四鎮又合為一縣。免去你那溯鎮，天下舉人如真你所說，彙聚於皇城參加殿試，怕會擾得天子休憩。上麵的便規定∶各郡甲等舉人聚於規定縣，進行又一輪考試，稱為‘進殿’每郡選出百人參加最後的那殿試。”
“嘶！”雲爍倒吸一口涼氣，“竟如此殘酷！”
“不過也莫擔憂。”穆仁摸著他的胡子，笑道。“咱們望鎮可是數一數二的存在，每次不說十人，有六七人都可進入殿試。但千萬不可大意可別陰溝裏翻船了。”
“敢問甲等人公幾人？”
“正是十人。”
雲爍驚詫道∶“竟隻有十人？那其餘人在何處？”
“你家那溯鎮的百裏居，算是十人中最為遙遠的，他們早在先前便去收拾行囊了。”
“收拾行囊？穆老，我們何時出發？”
“減去我們聊天的時辰，約莫隻剩二時辰了。”
“如此之急？那穆老，恕小生先行離去了，爹娘還不知此事，我須向他們遞一份信書。”
“先別著急嘛，把這五兩白銀拿去吧，這是中舉的獎賞。”穆仁托人端來白銀，道。雲爍見此，雙手托住遞來的轎箱，打開後忙拿出一兩白銀遞給穆仁，道∶
“穆老，此次中得甲等，多虧您賞識，若非你，小生何來這成就？”
“這豈是我的功勞，你快快拿回去，我可不貪你便宜。”
“穆老，何為貪便宜？”
“哈哈哈，何為貪便宜？這話說的好，那我便收下了，你就趕快離去吧 記得二時辰後到都督府前會合。”
雲爍雖感疑惑，但還是朝穆仁行了一揖，退至門後，便匆匆離去。
“這小子上道。”穆仁掂量著手中的銀兩，笑著與一旁差事，道：
“本應向那郎州部謊稱那雲爍是世繪青峰遺下的雜種，可這拿人手短啊，倒覺得應當仁義一二。”
“穆老，需幫扶一二嗎？”
“不用，一個溯鎮出身的窮小子，還隻是府試第四名，何須那樣？不僅如此，以後還得‘仰仗’他了，哈哈哈～”
······
雲爍行至驛站，交與驛卒些許銀兩與信，便前去都督府。到那，發現其餘人早已在那等候。
“這溯鎮小子，竟讓我等等候如此之久！”
“等他走近，我們便與他說道一二……喂，那溯鎮的，；你可知耽誤了多少時辰？”
“恕小生…”
“你別在那恕不恕的，我與你說∶咱在這等了你一時辰之久，你不賠償一二？”
雲爍聽此，便知這隻是一個借口，他收斂笑臉，質疑道∶“穆老曾言，我在離開前還有二時辰，我寫信僅花了一炷香時間，加上寄信與往來之時前前後後定不會超過二時辰，怎到你嘴上就說成了過了三個時辰呢？”
“你有所不知。”那人冷笑，“我望鎮時間流逝可非你溯鎮，這裏一時辰可抵得上你那二時辰…”
“那時間花的不是更少了？”
“你……”那人知無言以對，想狡辯，又懼反而被雲爍說道回來，隻得說出一句“唉，溯鎮就是溯鎮，永遠不知道自己錯哪。罷了，不與你計較了。”
“敢問我…”
還未說完，便被趕來的穆仁打斷，“好了，莫說這個了，抓緊時間馬車。”
“可是…”
“雲爍！”穆仁沉下臉，道∶“你聽不懂我說話？”
“不敢。”雲爍忙行一揖，垂眸，低聲說道。
“那便趕快上車！”
“是…”
那穆仁便上那馬車，雲爍轉過頭，看到與他爭論的書生那得意樣，也證實了心中所想。無言，踏上那馬車。
“不過多時，雲爍一行人就向著毗鄰縣趕去。”
“未來如何呢？他雲爍在車上想著。”
上章·終