到了考場，那台上一人說道∶“好了，都到齊了，那我就說一下安排和規則。本次應試考生共1710人，加上上次的舉人，一共3000人。此次考試同往常一樣，60人一組，決出前十人，為初試。你們不要在下邊講話，考試本就這樣殘酷 今後隻會更加。好了，我繼續說，複試兩人一組，以一論題，二人展開討論，能駁倒對方觀點記一分，五分進入定試。定試為擂台賽，每人都可挑戰他人，敗者淘汰，直至百人。無異議吧，那就開始。”說著帶領著考生，前往初試之處。
如果說府試僅是規模稍大些，那這進殿考試則稱得上是富麗堂皇∶此處何許大也？縱然萬人前至也是綽綽有餘。各種奇獸浮雕∶蒼龍、饕餮、玄武，麵目猙獰，虎視眈眈，令人不寒而栗。那牆上掛著的一幅幅名畫，有山河奇石的，也有名人畫像的，琳琅滿目，讓得眾人眼花繚亂。在一張張放有筆硯的桌子前則是插有三根箸狀香燭的玉鼎，邊上是一堆的令牌，其後那玉案上擺著一摞摞的考卷。
看到帶路的考官進來，主考官說道：“在我這有令牌與考卷，拿著這兩，去令牌對應的桌前就坐。”
······
輪到雲爍，他拿得一‘18’號令牌，便與同號人聚於一桌。
“本次考試為60進10的初試，在考卷上有200道題目，皆為《道歸經》的詞句填空。考試時間僅有三炷香，現在開始！”隨著悠揚的鍾聲響起，三千考生趕忙硯墨，好不壯觀。
“又是這‘今朝勝似青雲步，他日如砣墜蒼淵’，這初試，唉。”
雲爍看著這一句句重複的詞句填空，輕歎一口氣，便飛速地完成了考卷。放下筆，環視周圍考生：有奮筆疾書的，有抓耳撓腮的，更有一了百了的。還有，咦？比他還快的？
雲爍看向那幾人：“虎頭兒”、“竹竿兒”、“彼岸花”。那三人似乎也察覺到了他的目光，皆向他看過來，露出驚訝的神色，不過細看之下，還是有些許的差別：“虎頭兒”眼神深邃，盯了雲爍一會兒便轉過頭去；“竹竿兒”搖搖頭，也去忙著自己的事了；“彼岸花”則朝雲爍微笑了一下，這惹得雲爍有些不自在，朝他禮貌一笑，匆匆轉過頭去。
時間也在這倉促間悄然劃過。
“好了，收卷！”
說著，在門口的一百二十名官差就到規定桌前批改試卷
“這收卷，可真夠別致的…”
雲爍看著那些考官忙碌，心想。
不一會兒，試卷便改好了。
“未拿到晉級令牌的人馬上離開，其他人到前方來。”
雲爍看向同桌晉級的人，如往常一樣，都是男的。他們向雲爍遞去的神色，有不屑的，有好奇的，也有嘲笑的。而鮮有一長得稍有些矮小，大致看去倒也俊朗，身著藍色鑲邊黑緞綢，腰佩鐔那頭用絲帶掛著玉虎的寶劍，劍眉星目，身上應是係有鈴鐺，在他跑來時清脆地響著。
“道友，看你如此之快便答完了考題，卻有些麵生，請問道友高姓大名？家住何方？”
“道友？”
那清秀少年解釋道：“同是學海行舟人，說為一道，當無差矣。”
雲爍聽此，向他作了一揖，笑著說：“高姓不敢當，道友我名雲爍，火樂爍，家在溯鎮。”
“溯鎮？如此遙遠！看來還是這寸讓得我們相遇了。”
那少年摸了摸手腕的鈴鐺，感慨道。忽然，那少年湊到雲爍耳邊，星眸亮了亮，問道：“道友，溯鎮那蒼龍神座為何匆匆關閉啊？”
“這我不知。”
少年聽此，有些許失望，然後應是記得什麼，一拍腦袋，
“哎呀，還未向道友介紹過我，我名獨孤卿，卿相的卿，長大後可要仗劍走天涯，行這俠義一道。”語盡，他撫摸著佩劍 臉上洋溢著笑容。
“好的，獨孤道友。那我們趕緊去前邊吧，看那考官的眼神，準是想將我們挫骨揚灰了。”
“聽道友的。”獨孤卿邊走邊說，“可是雲道友不問問我是哪個獨孤家嗎？”
“請問道友是哪個獨孤家？”
“呃…”獨孤卿聽此，腳步頓了一下，接著又趕上雲爍，哭笑不得地說：“看來道友是真不知道，那道友可知毗鄰三大家？”