我們回到有間旅店之後，我旋即遭到林白水一頓臭罵，誰叫我不辭而別，因此隻能低頭認錯。而何永進看尹玉旻的眼光，更是奇怪多了。
大概一個禮拜後，我們所需的物品一一運抵，其中最重要的是兩艘小汽艇。
我們考慮到山區的河流不會非常寬大，所以汽艇也是頗為袖珍，每隻汽艇長五米，寬兩米半左右，可以乘坐六個人。我們包括羅明申、何永進、郭熙明一共四個人，又招募了四個民工，加起來八個人。這八個人分為兩組，我和羅明申一組，外加兩個民工。而何永進與郭熙明加兩個民工一組。汽艇其他地方放置探險用的物品和食物藥品。如此準備充分之後，在一個風和日麗的早晨，我告別林白水，羅明申與何永進告別風騷的老板娘，一起踏上未知的旅途。
我和羅明申一組的汽艇在前麵帶路，後麵的一隻汽艇保持十多米的距離跟隨，為了安全起見，我們一直以不住時速十公裏的速度在河裏緩緩行駛。湘西自古便是一片荒蠻的區域，自從上古黃帝戰勝蚩尤之後，此地向來為蚩尤苗裔所占據，自北宋時開發湖廣，也因此地山高林密，土地貧瘠，蠻人不服王化，棄之不理。由於沒有人類的打攪，這裏的森林始終保持著原始狀態，從河流兩岸望過去，高大的喬木遮天蔽日，竟然無法再深入半尺。據我所知，這些河流發源於高山，流向平原，卻沒有彙入大江大河。因水源有限，河流規模亦是不大，不過十多米寬，拋錨測量五六米深而已。若是在江南地區，如此小河，老早幹涸化作小溪。幸虧樹木紮根河岸，保持了水土，河流為此沒有淤塞。
這條小河就如我們遭遇的其他森林一樣，像是死一般的寂靜，河水清清，看不到半條魚，半株水草，不禁叫人嘖嘖稱奇。據羅明申講道，雖然這條河流水量頗大，灌溉農業綽綽有餘，但是當地土著傳說河水是上古時期蚩尤死之前留下的血，寧可飲井水，也不敢吃半點河水。有外來的人不信邪，飲了河水不久，即可暴病身亡。我當然不信這套玩意，但是還是嚐試了一下，用手頭的儀器化驗一下，發現硫含量超標，喝進肚子，時間久了，確實會出人命。據我所知，銀一類的金屬，喜歡和硫結合，這條河流，果然與僰人之秘銀有莫大關係啊！
這一天我們徐徐前進，不過走了幾十公裏，見日頭西下，便登陸了岸上，支起帳篷，撿了柴火燒起火堆，大家拿出食物，或烤或炙，猶如在野外郊遊一般，不亦樂乎，唯獨缺了好酒。折騰到半夜時分，各自鑽進帳篷入睡。
我躺在帳篷裏，感慨萬分，眼下叢林裏的感覺，仿佛回到了硝煙彌漫的南方叢林戰場，讓我在歎息的時候不約而同地保持了一份警惕心。我握住雪亮的狗腿砍刀，閉目養神，不知道睡了多少時間，猛然一怔，陡然彈起，立即操刀砍向外邊。
叮當！
火花四濺，外麵的人反應甚快，低聲叫道：“老朱，是我！”
“老何？”
我收起狗腿砍刀，在沒有月的天空下，我慢慢習慣暗光，看見何永進麵色憂愁地盯著我，手裏的狗腿砍刀一收了起來，我忍不住罵道：“大驚小怪，要不是你自己反應快，老早被老子砍了。什麼事情？”
何永進猶猶豫豫地說道：“你……有沒有感覺到，有人跟著我們？”
我搖搖頭，說道：“哪裏有人能夠跟著我們？我們是坐船的，在河流上，視線毫無遮攔，一目了然，哪裏能夠跟蹤。”
何永進卻又是畏縮地說道：“不，我確實是感到了，有人在跟著我們。你在前麵可能不知道，但我在後麵，一直有一股強烈的感覺，有個人——不不——更像一個不知名的東西在跟著我們。那種感覺，我們一起去黃泉村的時候，就始終能夠若有若無地察覺，直到回了有間集才消失。但是現在又出來了！”
我曉得何永進生長在叢林裏，生物本能地觸覺比我還靈敏，為此他在南方叢林戰場上如魚得水。縱然如此，我還是上前摸摸他腦袋，推了一把罵道：“走，睡覺去。”
何永進麵色張皇，見我神色堅決，悻悻走開了。
我趕走了何永進，覺得肚子裏漲得厲害，就拖著狗腿砍刀來到河邊，解開褲帶嘩啦啦地釋放感覺。河邊夜裏涼風厲害，我瑟瑟打了一個寒顫，轉身離開，身子猛然僵住，因為我居然聽到叮叮當當的絲竹聲。
奇怪，這裏明明隻有我們幾個人，怎麼可能有絲竹聲？莫非是誰帶了收音機，忘了關掉，所以放出來的。可是這聲音清脆，仿佛現場演奏一樣。
我不由得好奇地緩緩回過頭，我看到，在河裏飄蕩著一艘美麗的畫舫，就和我們在頤和園裏看到的石舫一樣美麗的船隻，上麵燈火通明，絲竹悠悠，觥籌交錯響聲不斷傳來，仿佛正有人在哪裏帶著一幫歌姬在開筵席。
一個貧瘠的山區，有什麼人居然有此能力弄來一條不亞於遊艇一般的畫舫招搖呢？莫非，這是鬼船！
想到眼前的畫舫極有可能是一艘鬼船，我不禁瑟瑟打了一個寒顫。鬼船我也是聽一些常年海外航行的船員說過，在茫茫大海上，時常會碰到空無一人，卻仿佛活了一樣的船隻，名曰幽靈船。至於陸地的江河湖海，除了鄱陽湖在抗戰時期出現一艘日本軍艦神秘失蹤的怪談外，另外的河流極少顯現鬼船。
我死死盯著鬼船，暗暗把手裏的狗腿砍刀握緊，明知對付鬼怪刀子沒有什麼用場，但是手裏有刀，心理有了依靠，總甚於無聊吧。我瞧著鬼船慢慢向岸邊靠攏，耳邊那絲竹聲響陣陣，越發響亮，可是看過去船上空無一人，當真如一群看不見的幽靈的舉行宴會。
“咚！”畫舫撞在岸邊，嘩啦啦的拋錨聲響起，就此靠在岸邊不動了。我狐疑地盯著鬼船，不知道怎麼的，明明心裏害怕，卻非常好奇，終於忍不住跨出一腳，踏在甲板上。
我跳上畫舫，船隻輕微地隨著水流左右搖晃，使得我身子也微微晃動。我揚揚手裏的狗腿砍刀，仿佛威脅看不見的敵人。這種狗腿砍刀類似於尼泊爾的彎刀，傳說是從上古時代就傳衍下來，刀身就如一把普通的彎曲大刀，隻是刀刃卻是逆的，在原先刀背的地方，刀背亦反之。這種結構砍殺極佳，猶如刀刃有個天然地向內彎度，一旦斬中，根本無法逃脫。
我小心翼翼地走向畫舫客艙。畫舫是一種古代的遊艇，比之遠航的寶船，結構簡單多了，不外乎中間是客艙，尾巴掌舵，前麵則是廚房，而客艙占畫舫麵積的三分之二。越湊近客艙，那絲絲入耳的悠揚音樂越發清晰，但正當我跨入客艙的時候，絲竹聲、觥籌聲戛然消失，我一呆，怎麼回事？
我四下裏環視，客艙靠近船尾一側是一張圓桌，供客人們休息筵席，對麵這是一小片空出的場所，容得歌姬彈奏演唱。我曉得這船有貓膩，但是怎麼一下子就沒了聲音，是不是生人氣息太旺了。
我後退幾步，空著的左手猛然被什麼抓住，我頓時吃了一驚，來不及多想，隨手就把狗腿砍刀向後揮去。這一刀在我吃驚的時候繪出，我原本就是一個大力士，這是更加凶猛，隻聽哢嚓一下，我隨著扭腰揮刀的動作把腦袋轉過去，竟然看到我是一刀把一個抱著琵琶，穿著婦人衣服的骷髏頭砍下。
我大駭，踉踉蹌蹌倒退，退到圓桌邊，回頭一打量，又是吃了一驚，看到居然有六七個骷髏正穿著衣服，端端正正坐在圓桌邊，或飲酒，或鼓掌，仿佛還在舉行筵席。
我越發惶恐，忍不住就揮動狗腿砍刀，見一個骷髏就砍一個，神智竟有些迷亂，突然耳邊如暴雷般地喝道：“老朱！恒淮！”
我一呆，搖搖頭，定定神，卻看到何永進在岸邊焦急地看著我。我再一眯眼，開眼時候看去，哪裏有什麼畫舫，我居然站在一口棺材裏。我一怔，條件反射地跳了出來，彈到岸上。那棺材浮在水麵上，原本靠岸是受到水流衝擊，被樹根絆住，這樣叫我用腳一蹬，頓時沿著水流，往下遊漂去。
何永進看我眼神有異，我驚恐地問道：“老何，到底怎麼回事？我剛才明明看到一艘漂亮的畫舫，上麵沒有一個人，卻演奏著音樂，所以上前看看。但是一眯眼就變成了棺材，怎麼了？”
何永進圓鼓鼓的眼珠瞪著我，半晌才說道：“前麵的情形我不太清楚，但是後來我聽到呼呼的砍刀聲，心裏覺得有貓膩，就爬出來一看。不得了了，我看到你像是瘋了一樣，站在一口空棺材裏，猛烈揮刀，好像在砍什麼敵人一樣。”
“然後呢？”我焦急地問道。
何永進吞了一口唾沫，說道：“然後我就看到突然從對麵閃出一個人影，接著一團紅光飄過來，落在你頭上，轟的一下爆炸了，像是那種過年時候放的小花炮。我心裏急了，拚命大叫，你一下子就醒了。”
我倏然回頭，看看對岸有無異狀，卻看到一個遙遠的紅色小點漸漸消失。
何永進亦是凝視著那個紅點，說道：“我不是一直說過，我覺得好像有人在跟著我們。似乎便是這個人吧。但是——這次他好像救了你一樣。”
這個紅色的人，便是血衣夜叉，我不是第一次見到了，上次在懸棺穀那裏，看守棺材幹屍的時候，等等，都遇到過一次，可惜讓她跑了。她究竟是誰，這次居然來救我了，奇怪……
我心事重重，回到帳篷裏也睡不著覺，到了天亮鑽出帳篷。我沒有告訴羅明申等人，也叫何永進守口如瓶。
如此我們對照著地圖和指南針，沿著河流繼續前進，彎過幾個岔口，穿過一個湖泊，如此走了一天，到了傍晚時分，天色昏暗，羅明申滿麵疑惑地說道：“奇怪，對照地圖，我們明明到達了僰人的秘銀礦藏所在地了。”