長春仙館空曠深邃，有重重翠色梧桐掩映，濃蔭匝地，十分清涼。庭前廊下又放置數百盆茉莉、素馨、劍蘭、朱槿、紅蕉，紅紅翠翠，十分宜人。偶爾有涼風過，便是滿殿清芬。如懿入殿時，太後穿了一身黑地折枝花卉繡耀眼鬆鶴春茂紋大襟紗氅衣，想是無心梳妝，頭發鬆鬆地挽起，佩著點翠嵌寶福壽綿長鈿子。菘藍寶綠的點翠原本極為明豔，此時映著太後憂心忡忡的麵龐，亦壓得那明藍隱隱仿佛成了灰沉沉的燒墨。
太後的幼女柔淑長公主便陪坐在太後膝下垂淚，一身寶石青織銀絲牡丹團花長衣，棠色長裙婉順曳下，宛若流雲。柔淑戴著乳白色玉璫耳墜，一枚玉簪從輕挽的如霧雲髻中輕輕斜出，金鳳釵銜了一串長長的珠珞，更添了她幾分婉約動人。而此時，她的溫婉笑靨亦似被梅雨時節的雨水泡足了，唯有淚水潸潸滑落，將那寶石青的衣衫沾染成了雨後淋漓的暗青。
如懿見此情景，便曉得不好。彼時她已有了八個月的身孕，行動起坐十分不便，太後早免了她見麵的禮數。然而，眼下這個樣子，如懿隻得規規矩矩屈膝道：“皇額娘萬安，長公主萬安。”
柔淑雖然傷心，忙也起身回禮：“皇嫂萬安。”
太後搖著手中的金華紫綸羅團扇，那是一柄羊脂白玉製成的團扇，上覆金華紫綸羅為麵，暗金配著亮紫，格外奪目華貴。而彼時太後穿著黑色地紗氅衣，那上麵的纏枝花卉是暗綠、寶藍、金棕、米灰的顏色，配著灼然耀目的金鬆鶴紋和手中的團扇，卻撞得那華麗奪目的團扇顏色亦被壓了下去，帶著一種欲騰未騰的壓抑，屏著一股悶氣似的。
太後瞥如懿一眼，撲了撲團扇道：“皇帝忙於朝政，三五日不進長春仙館了。國事為重，哀家這個老婆子自然說不得什麼。但是皇後，”她指了指身邊的柔淑道，“柔淑是嫁出去的女兒潑出去的水了，哀家見不得兒子，隻能和女兒說說話排解心意。但是兒媳，哀家總還是有的吧？”
如懿聞言，立刻鄭重跪下，誠惶誠恐道：“皇額娘言重了。兒臣在宮中，無一日不敢不侍奉在皇額娘身邊。若有不周之處，還請皇額娘恕罪。”
太後凝視她片刻，歎口氣道：“容珮，看你主子可憐見兒的，月份那麼大了還動不動就跪，不知道的還當哀家這個婆母怎麼苛待她了呢。快扶起來吧。”
如懿支著腰身，起身便有些艱難，忙賠笑道：“兒臣年輕不懂事，一切還得皇額娘調教。但兒臣敬愛皇額娘之心半點不敢有失。兒臣知道這幾日天熱煩躁，特意給皇額娘燉了湘蓮燕窩雪梨爽，已經配著冰塊涼好了。請皇額娘寬寬心，略嚐一嚐吧。”
如懿說罷，容珮便從雕花提梁食盒裏取出了一盅湯羹，外頭全用冰塊甕著。容珮打開來，但見湯色雪白透明，雪梨燉得極酥軟，配著大顆湘蓮並絲絲縷縷的燕窩，讓人頓生清涼之意。
柔淑長公主勉強笑道：“這湯羹很清爽，兒臣看著也有胃口。皇額娘便嚐一嚐吧，好歹是皇嫂的一份心意。”
太後掃了一眼，頷首道：“難為皇後的一片心了。哀家沒有兒子在跟前，也隻得你們兩個還略有孝心。隻是哀家即便有胃口，也沒心思。這些日子心裏火燒火燎的，沒個安靜的時候，隻怕再好的東西也喝不下了。”
如懿明白太後話中所指，隻得賠笑道：“皇額娘擔心端淑長公主，兒臣和皇上心裏也是一樣的。這日子皇上在勤政殿裏與大臣們議事，忙得連膳食都是端進去用的，不就是為了準噶爾的事麼？”
太後一揚團扇，羊脂玉柄上垂下的流蘇便簌簌如顫動的流水。太後雙眉緊蹙，揚聲道：“皇帝忙著議事，哀家本無話可說。可若是議準噶爾的事，哀家聽了便要生氣。這有什麼可議的？！哀家成日隻坐在宮裏坐井觀天，也知道達瓦齊擁兵造反，殺害台吉多爾劄，乃是亂臣賊子，怎的皇帝不早早下旨平定內亂，以安準噶爾？！”
如懿聽著太後字字犀利，如何敢應對，隻得賠笑道：“皇額娘所言極是。但兒臣身在內宮，如何敢置喙朝廷政事。且多日未見皇上，皇額娘所言兒臣更無從說起啊！”
這話說得不軟不硬，既將自己撇清，又提醒太後內宮不得幹政。太後眸光微轉，取過手邊一碗浮了碎冰的蜜煎荔枝漿飲了一口，略略潤唇。
那荔枝漿原是用生荔枝剝了榨出其漿，然後蜜煮之，再加冰塊取其甜潤冰涼之意，然而，此時此刻卻絲毫未能消減太後的盛怒。太後冷笑道：“皇後說得好！內宮不許幹政！那哀家不與你說政事，你是國母，又是皇後，家事總是說得的吧？”