容珮眉目肅然，沉吟著道：“娘娘說得極是。隻是皇後娘娘方才說起嬪妃們，忘了還有一位令妃。”
如懿仔細避開薔薇花枝上的細刺，冷冷道：“本宮沒忘。雖然上回著你去尋令妃，你回稟本宮她正在太後宮中受斥責，又說為了十阿哥死後唱昆曲見罪於本宮，才被太後罰去十阿哥靈前跪著，偶遇了舒妃，與舒妃的死並無幹係。但不知怎的，本宮心裏總不舒服。這些日子她都自閉於宮中思過，倒是安靜些了。”她的心思微沉，“這幾日她日日寫了請罪表獻與本宮，述及往日的情分，言辭倒也可憐。”
容珮輕哼一聲道：“狐媚子就是狐媚子，再請罪也脫不了那可憐巴巴樣兒！至於她安靜不安靜，一路看著才知道。”
如懿聞著清甜的花香，心中稍稍愉悅：“好了，那便不必理會她，由著她去吧。皇上過幾日要去木蘭圍場秋狩，本宮才出月子不久，自然不能相陪，皇上可挑了什麼人陪去伺候麼？”
容珮道：“除了最得寵的忻嬪，便是穎嬪和恪常在。另則，皇上帶了四阿哥和五阿哥，自然也帶了嘉貴妃和愉妃小主。”
如懿聽得“愉妃”二字，心下稍暖：“其實海蘭雖然失寵，但皇上總願意和她說說話，與她解語相伴，又有永琪爭氣，倒也穩妥，不失為一條求存之道。”
容珮微微凝眉：“娘娘這樣說，有句話奴婢倒是僭越了，但不說出來，奴婢到底心中沒個著落，還請娘娘寬恕奴婢失言之罪。”
如懿折了一枝淺紅薔薇簪在鬢邊，照花前後鏡，口中徐徐道：“你說便是。”
容珮道：“如今皇上的諸位皇子之中，沒了的大阿哥和二阿哥不提，三阿哥鬱鬱不得誌。皇子之中，咱們十二阿哥固然是嫡子，但到底年幼，眼下皇上又最喜歡四阿哥。這些日子皇上固然有些疏遠嘉貴妃和四阿哥，但是四阿哥極力奔走，為江南籌集錢糧，十分賣力，皇上又喜歡了。奴婢想……”她欲言又止，還是忍不住道，“奴婢想嘉貴妃一心是個不安分的，又有李朝的娘家靠山，怕是想替四阿哥謀奪太子之位也未可知。”
如懿輕輕一嗤：“什麼也未可知，這是篤定的心思。嘉貴妃當年盯著後位不放，如今自然是看著太子之位了。”
容珮見如懿這樣說，越發大了膽子道：“奴婢想著，除了四阿哥，皇上還喜歡五阿哥。若皇上動了立長的心思，咱們看來，自然是選五阿哥比選四阿哥好。可即便是五阿哥養在娘娘膝下過，恕奴婢說句不知輕重的話，五阿哥到底不是娘娘肚子裏出來的，再好再孝順也是隔了層肚皮的。”
如懿正撥弄著手中一把象牙嵌青玉月牙梳，聽得此言，手勢也緩了下來。外頭暑氣正盛，人聲寂寂，唯有翠蓋深處的蟬不知疲倦地鳴叫著，噝一聲又噝一聲地枯寂。那聲音聽得久了，像一條細細的繩索勒在心上，七纏八繞的，煩亂不堪。
如懿長噓一口氣道：“容珮，除了你也不會再有第二人來和本宮說這樣的話。便是海蘭和本宮如此親近，這一層上也是有忌諱的。這件事本宮自生了永璂，心裏顛來倒去想了許多次，如今也跟你說句掏心窩子的話吧。”她鎮一鎮，聲音沉緩入耳，“隻要本宮是皇太後，永璂未必要是太子。”
容珮渾身一震，神色大變，旋即跪下道：“娘娘的意思是……”
如懿握緊了手中的梳子，神色沉穩如磐石：“永璂還小，雖然是嫡子，但一切尚未可知。若永琪賢能有擔當，他為儲君也是好事，何必妄求親子？永璂來日若做一個富貴王爺，也是好的。”
容珮低頭思索片刻，道：“娘娘真這樣想。”
如懿看著她，眸中澄靜一片：“你與本宮之間，沒有虛言。”
容珮定了定神，道：“無論娘娘怎麼選怎麼做，奴婢都追隨娘娘。”
正說著，隻見李玉進來道：“皇後娘娘，皇上說了，請您晚膳時分帶著五公主往芳碧叢一同用膳。”
如懿頷首道：“知道了。”
李玉躬身退下，如懿吩咐道：“容珮，去準備沐浴更衣，本宮要去見皇上。”