安靜的書房內隻剩下隆慶帝與杜若麗兩人。
隆慶帝看著麗貴妃安靜地站直那裏，歲月並未在在她臉上留下多少痕跡，他似乎看到了當年那個文雅、端莊的少女站在白玉蘭下對著他微笑。
“若麗。”隆慶帝輕生低喃。
麗貴妃聽著隆慶帝的低喃身軀一震，但是很快就恢複了剛才的無波無瀾，她淡淡地道：“不知皇上駕臨，有何貴幹？”
“若麗，你就不能好好跟我說話嗎？”
“皇上，杜若麗在十五年前就死了，被您親手殺死了。”
“若麗，你果真恨我如斯？”隆慶帝伸出左手去拉杜若麗的手，杜若麗想避開但是還是被隆慶帝握住了。“若麗，事情已經過去了那麼多年，你就不能原諒我？”隆慶帝眼睛盯著垂首的杜若麗，聲音中含著沉痛。
“皇上，我們回不去了，您已經不是當年的禮親王，我也不是當年的杜若麗，現在隻有隆慶帝和麗貴妃。”
“你真的決定一輩子都這樣對待朕？”隆慶帝話語中已經隱含了怒氣。“臣妾不敢。”杜若麗仍然隻是淡淡地回複也不看隆慶帝，一直低著頭。“你抬頭看著朕！”隆慶帝對著杜若麗冷冷的表情很是氣惱，伸右手勾住了杜若麗的下巴，逼迫她抬頭看著自己。
杜若麗被迫看向隆慶帝，居然笑了出來，可是那笑容中透著嘲諷之意。
“不要這樣看著朕。”隆慶帝被杜若麗的表情徹底惹怒了，“為了一個外人，你已經怨恨朕多年，到現在還不能原諒朕嗎？”隆慶帝加重手上的力道，杜若麗覺得下巴有些痛，她微微皺了皺眉頭，隆慶帝發現了她的不適，馬上放輕了手中的力道。他看著杜若麗沉靜的臉，心中萬般痛苦和委屈，為什麼就是不能原諒我。這麼多年了，他一直想忘掉眼前這個女人，雖然她一直對自己冷冰冰的，可是自己就是無法割舍她，這個女人就像是長在他的心上，除非他將自己的心摘除才能將她連根拔起。可是，人若沒了心，還能活嗎？
隆慶帝望著杜若麗，就那樣靜靜地端詳她的臉良久，才放下勾住她下巴的手。隆慶帝自行坐下，他落座後讓麗貴妃也坐下。隆慶帝平複了一下心緒道：“愛妃，朕今日來找你是想跟你說說睿瑾的事情。”平靜了的君繼堯仍然是那個威嚴、高高在上的帝王。
“不知睿瑾又做了什麼事情，需要皇上您親自前來告訴臣妾。”
“朕希望愛妃好好說教說教睿瑾，讓他不要心中隻想著兒女情長，國家社稷的事情應當多擔待些。”
“這一點，皇上您就多慮了，睿瑾這孩子還是知輕重的。”
“如果沒那個長樂，朕倒是相信這一點，可是自發生長樂的事情，他就完全不像往日那樣了。他不僅為了那長樂屢次冒犯朕，現如今居然如此大逆不道的派人劫掠長樂。他將朕這個父皇置於何處？將國家律法置於何處？”
麗貴妃聽聞隆慶帝的話亦是知道事情的嚴重，她從座位上起身對著隆慶帝跪下道：“臣妾在此向皇上請罪，若是睿瑾做了什麼錯事，那是臣妾教導無方，希望皇上不要責罰睿瑾。”
“若是朕有意責罰睿瑾，今日斷不會來此跟你講這些事情了。”
隆慶帝扶起跪在地上的麗貴妃，握著麗貴妃的手道：“朕希望愛妃好好說說睿瑾，讓他放下對長樂的執念。莫說是長樂如今是待罪之身而且身已不潔，就是她還是公主朕也不會讓他們在一起的。”
“皇上，您和臣妾皆是過來人，這情字一動豈是說放就放的。臣妾自會教導睿瑾讓他約束自己的行為，可這感情的事情，臣妾無能為力。再者，臣妾認為這長樂也算是個好孩子，隻是一時糊塗才鑄成大錯，皇上就不能對待那孩子寬厚些？”
“朕待長樂不夠寬厚？這十五年來，朕自信絕沒有虧待過她。無論如何朕絕不會讓睿瑾跟長樂走在一起。睿瑾早就到了大婚的年齡，朕希望愛妃幫他物色人選，王妃之位一直空虛總不像話。朕這四個兒子，睿浩尚小還未開府，睿楠已經大婚，這睿瑾、睿嵐現在還無正妃，是朕疏忽了。”
麗貴妃見隆慶帝心意已決也不再勸解，隻得答應隆慶帝自會幫睿瑾物色王妃。隆慶帝見麗貴妃沒有留他過夜的意思，心中失望說了幾句無關痛癢的話後便回自己的寢宮飛霜殿。
永芳宮
淑貴妃安靜淑還沒睡，她斜靠在貴妃椅上聽著那跪在地上的小太監回稟林海送來的消息——皇上今晚去了永華宮。淑貴妃心裏波濤起伏，皇上心裏還惦記著那個杜若麗嗎？莫非被冷落多年的杜若麗又要恢複聖寵？她閉目思考了一會，便叫那小太監起身道：“小桂子你回吧，替本宮謝謝林總管。”那叫小桂子的太監領了淑貴妃的賞賜便回去複命了。若妍這孩子頗有些手段，舉薦的這個林海倒會辦事。安貴妃在那小太監走後，揮手示意身邊的錦繡近身來，她吩咐錦繡道：“你遣個機靈的丫頭去那永華宮探探虛實。”錦繡領命下去。室內隻剩下安靜淑一人，她一個人喃喃自語道：“杜若麗，我決不會讓你把我踩在腳下。”