值永和年間，少有戰事，北方胡人，南方漢民，百姓各自思安，恍惚間，天下隱隱透漏出了幾絲陳平之象。
南方江浙一帶，自古就是魚米之鄉，富裕之地，百姓安居之餘，有了餘錢閑心，所以南方佛道齋醮之風盛行，南方各山上的廟宇寺觀不下數百，每年朝山的善男信女，不遠千裏而來，浙江金華山赤鬆觀，就是江浙一處有名的宮觀，曾在西晉初年出過一位赫赫有名的高道皇初平，道號赤鬆子，據傳法力通神，能點石成金，唉吒成羊，黃大仙之名曾經盛極一時，赤鬆觀暨此餘蔭，香火鼎盛，昌盛不衰。時光悠悠，不知不覺，已經過去百年，赤鬆子也早已羽化，如今赤鬆觀的觀主羅真人，雖不及黃大仙名氣，亦不能點石成金，叱石成羊，倒也是一位有法力的全真道士，能運用三元法祿祈禳訶禁，治病驅邪，又能念咒止大雨，使江浙居民去了洪澇之災，加之廟裏供養的黃大仙相，也時有靈應，故而信眾不少，這觀中一年四季，不缺香火，殿宇之中，也是香煙彌漫，嫋嫋升起，更添幾分靈氣。觀中有個弟子，姓賈名清風，本是金華山七十裏外賈員外的小兒子，自小生得靈氣，隻因為祖母不幸患風而死，賈員外請了個觀裏的道士做了法事，求了靈簽。勝在那道士口才，一番解簽，唬得賈員外大驚之餘，不但請了黃大仙聖像回家供養，還把兒子賈清風送上道觀做了道童，以為死去的老太君‘追福’。賈清風自十二歲上山，如今已有五年了。
這日，賈清風打掃完殿宇，為家中祖母燒了頭香，散了符紙，就到柴房取了一條長長的麻繩，小心地係在腰間，再到飯堂取了一個黑漆的小盒子，就往後山行去，他此行的目的，是要去給後山朝真洞中一位閉關的師叔送飯。
說是閉關，自然是修行道法，鑽研金經，苦坐參禪，徹悟玄機。
至於所謂的道法，賈清風沒見過，不過說起坐內功，賈清風倒是認識，赤鬆觀乃是有名道觀，自然傳有一些修身養氣的功夫，其中入門道童也能夠得傳一些，賈清風他老爹是個地主，家有餘財，為了兒子，自然也舍得花費財帛上下打點，這五六年來陸陸續續也給觀中捐贈了不少功德，所以賈清風在宮中日子尚可，入門不久就被都講院的大師父傳了一篇呼吸吐納的功夫，日積月累下來，也到練出一些氣感，漸漸變得身輕體健，不說以一抵百，一縱丈許高卻不是問題。
而這後山這位師叔，傳說已經到了能夠蹬萍渡水，掌心生風的高深地步，尤其精於劍術，他這次閉關，就是武功臻至瓶頸，才閉關鑽研，如今已有十餘個年頭，隻有每日叫人送飯不絕，賈清風豔羨仰慕之餘，也存有些心思，於三年前主動在打柴之時，就順便接下了為這個師叔送飯的任務，而且不時他還會花心思附贈上一二瓶好酒，以期望師叔吃得暢快之餘，出關後能順手傳些手段工夫，讓他以後受用。
金華山山景奇幽，重巒疊嶂，方圓不下百裏，多清塘小池，突崖奇峰，亦有一些密林幽寂之所，古木參天，山勢雄偉，風光秀麗，其中更有不少飛瀑名泉，洞天奇景，石室幽岩，其中有雙龍，冰壺，朝真等仙府聖境，確實是仙家隱居的好去處。
隻是這江南水富之地，處在中原地區，放在以後的隋唐乃至宋元明清，都是膏腴之地，魚米之鄉，奈何此時乃是東晉，北方士族南渡不過幾十年，除了一些莊園土地外，南方大片肥沃疆域，都未向後世一樣被開發，人煙稀少，植被茂盛，到處是山澤荒野，沒有半絲魚米之鄉的樣貌，許多地方都是一些未開化的蠻荒之地，各處深林幽穀，時有毒蟲猛豸棲息，多居龍蛇，這金華山乃是有名的靈山聖地，一眼望去，直上山頭，到處青鬆翠碧，古柏森森，雲環霧繞，
間裏或有些怪石，棱次置比，妖嬈奇特，而石壁之上，也是青青綠綠，紅紅紫紫，布滿了奇花異卉，清香蔑鬱，直透鼻端，真真是江浙不可多得勝地。
其中以後山風景尤為優奇，那裏山巒迂回起伏，雲海飛卷奔騰，煙雲氤氳繚繞，霞光泯滅變幻間，恍如靈氣薈萃，景色清幽之極，頗有山中仙境，世外蓬萊的味道。隻是如此寶地，自也多虎豹豺狼棲息，不說毒蟲滿地，龍蛇四起，卻也非是太平之地，時有虎豹傷人的事情傳出。
所以宮中弟子，除非是打柴尋藥，煉丹引泉，絕少在外出沒。而那朝真洞，就是在那後山密林深處的一塊懸崖峭壁，極高極陡，還需要攀登一小段懸崖，十分危險，所以，其他人雖也未必沒有如賈清風一般的投機者，卻在此崖壁前退步，畢竟赤鬆宮中的老一輩弟子都知道，那位張師叔雖然功夫一流，內外功不俗，在赤鬆宮向來以小氣著稱，就連平日裏弟子討教功夫，也是處處藏拙，遮遮掩掩，好不痛快。對於他本身的獨門絕技——赤劍符訣，更是敝帚自珍，從來不相傳。在他們看來，犯不著為了那幾乎為零的傳法機遇，冒了生命危險。也隻有賈清風這家夥，傻乎乎的，不知道這些，依然報了幻想，每日蹬崖送飯，已有好幾個年頭。