杜冉琴遞給凜之一塊幹淨手帕，輕柔地擦了擦他眼眶迸出的淚花。蒼凜之頭回被人這麼溫柔對待，小臉一紅，反倒不知所措，也沒吭聲答應，隻是起身躥到房喬身側，別扭著說道：
“多些救命之恩。冒犯之處，還請諒解！”
說罷凜之便單膝跪下，從地上撿起一根樹枝，遞到了房喬手邊。
蒼仲離見杜冉琴一臉迷惑，便解釋道：
“這是江湖規矩，若是自覺因一己之過冒犯了可敬之人，便要負荊請罪。”
房喬也算走過江湖，知道這規矩，自然明白如若不打這一鞭，反倒是不給凜之麵子，便接過枝條，避開凜之肩膀的傷口，不輕不重抽了一下。
“好了，一群傷病的，就別老在這野林子裏頭論規矩了，回家裏頭好好休息休息，調養好身子，再回你們的‘江湖’去吧。”
杜冉琴嘀咕了幾句，上前攙起房喬，看見他身上幾處大小疤痕，心口揪疼揪疼，忍不住又小聲咕噥：
“你不是文官麼，怎麼身上這疤比尉遲將軍還多……”
凜之聽到這兒，也覺有些訝異，瞅見他身上那處致命之傷，頓覺心有慚愧。枉他是這碧落山莊莊主，今日竟被一個“紙墨文人”相救。不過，這次他也算明白了，為何阿父和叔父對此人頗器重。
“若是房公不嫌棄，我倒想跟在房公身邊幾日，幫把手也算是彌補過錯。”
幾人一邊往回走，蒼凜之一邊略有羞澀道。
杜冉琴聽了這話，自然高興道：
“好，有凜之跟著，我就更放心了。”
一邊走著，她見他偶爾傷口扯痛，眉心輕蹙，便問他：
“要不，讓夜朔抱你走出這林子？”
房喬聽罷淺笑搖搖頭，隻是往她身上靠的力氣更重了，她像是扛著麻袋一樣，覺著半個肩膀都酸了。她見他竟在這時候突然撒嬌起來了，反倒有些赧然，嘀咕道：
“玄齡，你看看，不是我說你啊，在我帶師伯和魏徵趕來之前，你們三人在這兒對敵，可怎就你受傷重？我看還是你多跟凜之和夜朔學學，別總當自己是十幾歲的愣頭青……”
說著說著，這林子也到了邊，這兒樹下拴著三匹馬，本是四匹，魏徵先走了，就少了一匹。這下五人中得有兩匹馬是兩人共乘一騎，杜冉琴怕房喬親自騎馬再顛簸得傷勢更重，不顧他濕漉漉的眼眸，愣是把他推到了夜朔跟前，叫夜朔帶他先趕回去。
剩下三人兩馬，她提個不情之請：
“師伯，凜之能否借我一用？”
蒼仲離見她似有他事，便點頭上了馬，先行一步道：
“那我去追喬弟和夜朔，一路上也好有個照應。”
經過一番惡鬥，夜朔和房喬都沒了多少力氣，若被獨孤家的麻煩人物盯上，雖說有毒物護身也怕麻煩。
杜冉琴點了頭，這邊與凜之一同上了馬。
“凜之，往長安城北走，咱們去獨孤家祖宅。”
杜冉琴說罷便覺馬蹄一揚，兩人便往城內急馳而去。
趕回長安時，天色尚早，東西兩市街坊裏仍就熱鬧。不過興許到了晚上，會更熱鬧。入城後馬跑的慢，但長安路寬，沒多久，也便遙遙看見了獨孤家的碑林，繞過碑林便是獨孤家祖宅。
“為何要去獨孤家？”凜之問。
“你不想去問問獨孤蝶，問她你娘的事麼？”
凜之沉默半晌，抿唇不語。
“即便你不問，我也要問問那指使她把你往死路上推的那人，順便帶個消息給她，看她還要鬥到什麼時候！凜之，我得問你道歉，你這次被卷進獨孤家的事裏頭，歸根結底，是我同那代理族長之間的冤仇所致。”
“什麼？當家的族長與你有仇？那你竟能在長安活到這刻，實在是……難以置信。嗬，當年碧落山莊僅是因休了獨孤蝶，便在武林中一時腹背受敵，好生難熬。”
杜冉琴莞爾笑道：
“說到底，不過是女人家吃醋罷了。我就總覺得，這族長交給女子，實在不可靠。女子妒忌心重，千百人裏頭也難尋一個開明的主兒。算來我本是獨孤家真正的族長，不過是先前險些喪命，才被她得了空子，暫理了獨孤家。眼下來看，這外戚專權讓皇上相當被動，我也不喜獨孤家曆來的作風，便決意與夫君一同，幫著皇上拔了獨孤家。”
凜之聽了“吃醋”二字，好不猶豫，一下子想到了房喬那淺笑含情的雙眸，心中又翻騰起幾許難平怒意。看來他與那人實在是合不來，反正今日也算是負荊請罪過了，往後就當陌路之人，還是別再有所瓜葛為好。