為何是這樣？我的心裏也有疑問啊，怎麼能沒疑問呢，可我有再多的疑問也不能問——我能問誰去？問咱們皇上？問魏公公還是“影子宮”裏的美人們？不能問，除非有人自願地說出來。還真會有人說。有一次，四嶗神君就問我，馮伴伴，你
猜，為啥咱們皇上就願意和“影子宮”裏的美人影子待在一起，而不願去親近那些真正的美人？根本沒等我有所反應，他就自問自答地說道，她們是沒有真正的肌膚，但她們不會妒忌，不會爭寵，不會哭哭啼啼地朝皇上要這要那，不會相互殘害也不會鉤心鬥角，不會為了家裏的哥哥弟弟爭這爭那，當然也不會為了犯錯的親戚向皇上求情——“咱皇上，可是煩透這一點啦。”
我用一副渾渾噩噩的茫然表情回應他。
……還有一點兒，她們也從不生病，不會有異味兒，也不用便溺：“可能，這也是咱皇上在意的部分。你說呢？一心一意心裏隻有皇上的美人，沒有瑕疵的美人，皇上更喜歡。”
我又用一副渾渾噩噩的茫然表情回應他。
“這些影子，行為舉止、動作表情和說話表情，都和真人基本無異。他們想著他們本該想的，說著他們本該說的，做著他們本該做的……隻不過，他們比真人更順從、本分，你看不出來嗎？”四嶗神君的神情裏充滿了自得。
我依然用一副渾渾噩噩的茫然表情回應他，搖搖頭，然後點點頭。
5
我的搖頭與點頭都是真的，並沒什麼掩飾。我沒有仔細想過影子和真人之間的差異，我覺得二者之間的差異就是真人有血有肉，而那些影子則沒有。你伸出的手可以輕易地穿過他們的身體——雖然，在你伸過手去的
時候感覺怪怪的，似乎碰到了一片飄逸著的綢布。為什麼收集到的影子就會比真人更順從、本分？是施了法術，還是出於別的原因？
四嶗神君沒有繼續說。出於謹慎，我沒有繼續問下去。
真的是像他說的，更順從也更本分。
“鯨海池”，裏麵的影子來自俠客、大盜、土匪，或者叛軍的將領——這又是皇上常去的一個去處。要不是順從了、本分了，咱皇帝一進屋他們就一個個撲過來要砍要殺，就是他們傷不到皇上，那動作、表情也足夠大煞風景了不是？好在，他們順從、本分。
皇上聽他們講如何出沒於山林、遊刃於江湖，如何打家劫舍，如何一次次躲過官兵的圍剿，如何與另外的土匪幫劃定地盤兒，如何與有意挑釁的土匪爭勇鬥狠……咱皇上聽得是津津有味。何止是咱皇上啊，就是魏公公、曹伴伴，也願意來“鯨海池”聽他們講，凡是皇上要在“鯨海池”泡著的時候，他們總會找到合適的理由前來伺候。他們講的，可比故紙堆裏的傳奇、誌怪故事精彩多啦，再說無論是皇上啊，公公啊，嬪妃啊，侍衛啊，到處搜羅傳奇誌怪，傳到前麵那些大臣的耳朵裏怎麼得了！不還得偷偷摸摸地帶進來、偷偷摸摸地看不是？
我記得“鯨海池”中，有一山西道俠客的影子。尖嘴猴腮，其貌不揚，可他那嘴啊，不去說書真是可惜嘍！要是往
他嘴裏放一枚蓮子，大約不過半個時辰他就能吐出一朵蓮花來……他給咱皇上講，他某年某日因一不平事如何夜闖蔚州府，如何盜官衣大搖大擺騙過門房，並從門房口中得到犯人關押的消息，如何用短刃將隻叫了一聲的凶犬刺死，然後又如何學狗叫瞞過牢房守衛，進大牢殺官兵搶奪牢門鑰匙，將已經由三司核驗準備秋後問斬的結拜兄弟從地牢中救出……在講到此人大殺官兵、從密密麻麻的刀劍之中殺出一條血路的時候，咱們皇上禁不住從龍床上挺身坐起，用力地拍了一下自己的大腿：“好！殺得好！”
在“鯨海池”的那些“狠角色”中，給我印象最深的是叛將趙十初的影子，他是在甘肅平亂的征討中被擄獲的。當時，咱皇上還肯臨朝……想想，都是十幾年前的事兒了。時間過得是真快啊。那時，咱皇上著紅色皮弁服，端坐在午門的城樓上，卓有戰功的將軍們和禦前侍衛分列兩旁，而樓下的廣場上則站滿了百官和衛兵，從城樓上看下去，他們的大小如同一個個核桃，而被牽過來的趙十初等人則比核桃還小。刑部趙尚書扯起嗓子，可他再怎麼扯開嗓子也不能把自己的聲音完整地送到城樓上來，嗡嗡嗡嗡吱吱吱吱地聽不清楚。過了一會兒，他停下來，朝上麵看著咱皇上。陽光熾烈，皇上的額頭上冒出的全是汗津津的油兒，他
也一時沒有聽清楚趙尚書都扯了些什麼，是不是已經講完。“皇上……”靠近城樓左側的侍衛將軍朝皇上擺手，於是，咱皇上響亮地答複：“拿去！”
那時，我已經是咱皇上的內侍，不過時間還短。我站在皇上的身側，隻能看到很小的一點兒範圍，但趙十初和十幾個叛軍將領被拖走我是看得清的——我沒有在城樓上的隊伍中看到三嶗神君和四嶗神君，也沒在廣場上的隊伍中看到二位道士，可是，趙十初的影子還是被他們悄悄地取了回來。
和山西道俠客不同，這個趙十初並不善講，往往是皇上問一句答一句，而答的這句也不過三五個字。隻有在講到殺人的時候，他的話才顯得多一些，密一些。各種各樣的殺法：砍頭的，勒死的，用石頭砸死的，砍掉陰莖然後將人放進醬菜缸中淹死的，扒皮死的和抽筋死的，泡進油鍋裏煮成炸肉而死的……說實話他講得並不生動，幹巴巴的，可是就是能抓住人，讓人覺得自己的身體也跟著越來越僵硬，挪動不得。我不知道咱皇上是不是也有這樣的感覺，反正，咱皇上在聽的時候從不盯著趙十初的眼睛，他說這個影子的嘴裏有一股淡淡的、屍體的臭味兒。——怎麼會呢？所有的影子都是沒有氣味的啊，四嶗神君對皇上的話很是不解，可他又不敢在皇上的麵前說出，隻能來找我。你聞到過沒有
？他問我。我拉著他的手說，皇上聞到了，我們就也都聞到了。四嶗神君低頭想了想，突然笑起來。
“真是個狠角色。”咱皇上說，他是對著趙十初說的，“你的身上，盡是滲透著毒液的戾氣，我非常非常不喜歡這一點。也就是當地官員失察，不然的話，他們早早地就應當把你抓進大牢，或者早早地處死。多虧，在臨洮把你抓啦，這個吳定是要記一功。”咱皇上盯著趙十初的眼睛，他甚至有意向前湊了湊。
“是你們逼的。”趙十初惡狠狠地說。隻不過他說這些的時候已經把臉閃向了另一側。“嗬嗬。”咱皇上笑起來。
……有時候，我覺得自己就是皇上肚子裏的蛔蟲，他的一個眼神一個表情，一個動作和這個動作做到一半然後停下來，我都可以猜到他想的是什麼，接下來要做的是什麼。作為內侍官我需要略略地搶先一步，給咱的皇上做好鋪墊；有時候我又覺得自己實在愚蠢、木訥得可怕，皇上肚子裏絕不會養這麼一隻沒用的蛔蟲，他究竟是怎麼想的、為什麼要這樣而不是那樣——我根本猜不透。譬如對於這個趙十初吧，我就猜不到咱皇上對他是怎麼想的，究竟是這，還是那……那天，和趙十初的影子談過之後，咱皇上就在呈報的奏折中簽下了“斬立決”的詔令。他不想留下這樣一個禍害。然而，對於“鯨海池”裏的趙十
初，那條影子，他卻是——要知道，隻要是真人死掉，他的影子就會立刻顯現了變化，蔫得就像幹掉的花兒，失掉平日的血色和水分……有些影子，過幾日就會好起來，慢慢地恢複；而有的影子則會一直幹萎下去，灰戚戚地，最後縮成像脫掉的衛衣那樣的一團幹布。很明顯，咱們皇上並不希望趙十初的影子也縮成幹布，他竟然讓趙十初的影子坐上龍床，麵對麵地一遍遍地寬慰：你覺得自己遭到的不公很大很大，可你想過沒有，沒有任何一個人不會遭受不公，就連我這個皇上也是如此。這樣，我就跟你說說我吧，你說，你要是我，該怎麼做？
“殺，殺掉他們。一個也不留。”聽過皇上的講述，趙十初的影子突然站起來，做了一個揮手亂砍的動作，而眼睛又變得通紅。“好，好好，都殺了。”咱們皇上，咯咯咯咯地笑起來，笑得那些幾乎要溢出肉皮的肉，以及龍床，以及整個“鯨海池”都在顫動。
6
“穀浸池”，收集的是釀酒工人的影子，酒肆商人和小廝的影子；“薈華池”，收集的則是幾處官窯匠人們、督辦們和工人們的影子；“莽聽池”，邊關將士的影子，他們偶爾會在夜裏發出令人心酸的哀鳴；“眼複池”，侍衛的影子；“簪雲池”，皇上原本安置的是各宮王妃、宮嬪、昭儀，但沒多久就改為了收集各類民間女工影
子的地方；而“伺心池”裏麵，有榜葛剌進貢的麒麟，有加爾且且進貢的大象和獅子，韃靼王字虎，金加西臘送至京師的複聲麗羽鳥，還有養在豹房裏的金錢豹和金絲猴，以及鄭妃養的那條安南藍睛貓……算啦，不跟你說這些啦，就是說了你也記不住是不是？咱說點別的。
有一段時間，咱們皇上進入“影子宮”，略作寒暄之後就向各池的影子們提出同樣的問題：假如你是皇上，你會怎麼做，你最想做的是什麼？——他不允許任何一條影子不做回答。
他得到的回答自然是五花八門。有一位書生說他要當了皇帝就要頒布一條法令，在全國各州縣為至聖先師孔子重塑金身，拓建文廟，大辦官學，一切刑訟民事的官司都交給當地大儒辦理；一位饑民說他要是當了皇帝，就要一天三頓吃餃子，羊肉餡、牛肉餡、雞蛋茴香餡來回吃；“田羹池”的一位農夫擠過來搶到前麵，“我要是當了皇帝啊，我就叫人給我打一個金糞叉子，官道上的糞誰也不讓拾……”
一位駐守太原衛的將軍，他想到的是把所有的金子都叫人運進皇宮，把天下的美人都運進皇宮，把所有的奇珍異寶都運進皇宮，然後天天大宴群臣，和他們玩他曾在軍營裏和軍官們玩過的那些賭博遊戲……“說我是酒色財氣都占的皇帝，我看，你才是。”皇上嘟囔著說，但他沒有製
止這位將軍繼續眉飛色舞地說下去。趙十初的影子，“把害過我的、坑過我的、鄙視過我的和反抗我的，都統統殺掉！”咱皇上似乎對他這個話題頗感興趣，“可是，你能殺得完嗎？你殺掉了前一批，後麵的人你又不喜歡了，是不是就一直殺下去？你就不怕，以後的史官把你寫成一個暴君嗎？”
某個侍衛，他說如果他當上皇帝，首先要做的事兒就是釋放自己的一個親戚，他本來是冤枉的，一定是冤枉的——他的話同樣引起了咱皇上的興致：你隻是想把他救出來？就不再想想別的？另一個侍衛，他說自己若當上皇帝，就天天守著三宮六院，才不去理會那些繁文縟節，自己樂意躺著就躺著，樂意坐著就坐著，樂意在紫禁城裏騎馬就在紫禁城裏騎馬——誰能管得著我？咱皇上點點頭，“朕啊，也想當你這樣的皇帝。”“您已經是這樣的皇帝了。”侍衛說。“不是。”咱皇上說。
一個看上去很是魁梧的影子，他說，他是京都衛指揮使知事。皇上從龍床上抬起頭，問他：假如你是皇上，你會怎麼做，你最想做的是什麼？這位知事略略沉吟，然後開始滔滔不絕，自己的親戚如何安置，前朝的官吏如何安置，將士和民眾如何安置，怎樣整肅吏部、戶部、刑部、禮部，邊關的問題如何處理……咱皇上認認真真地聽著，他的表情慢慢地變
得黯然。“或許，這龍袍真的是披在你身上才對。”皇上說。“當時，朕也是這樣想的……”皇上搖搖頭，“朕可不敢真的將你放在陳橋。唉，你不知道，朕這個皇帝……你說，你是不是也覺得朕太過軟弱，太過寡斷了？”
……我不知道咱皇上為什麼要向那些影子問這樣的問題，他是覺得影子就是影子根本當不得皇帝，還是讓他所搜集到的影子們檢測一下，自己是不是一個好皇帝，是不是比這些人的想法、看法更高明些？還是，他試圖向這些影子們問計，怎樣才能成為一個好皇帝？還是，他想知道，讓自己知道，哪些人、哪個人可能更有謀逆之心，以便早早地進行防範？說實話我不得而知，似乎魏公公、曹公公他們也不得而知。我們戰戰兢兢地陪著咱們皇上，這樣一個“池”、一個“池”地問下去。
挨著“藍月池”，接下來的房間就是“穿棉池”。裏麵收集的是宮中太監們的影子，魏公公、曹公公和我的影子也都在內。說實話啊，那些日子我可真有點兒提心吊膽，我生怕咱們皇上當著我的麵兒問我的影子：假如你是皇上……哎喲喂，你說，讓我的影子該怎麼回答？不是難為人不是？他怎麼回答，咱皇上都可能疑心不是？
好在，咱皇上不知為什麼繞過了“穿棉池”。他在門外停了片刻，然後吩咐抬著龍床的太監們：下一
處。
我覺得自己像是躲過了一劫。有時想，又覺得不是——我被自己腦子裏的影子嚇到啦。就是到現在啊，我也不知道自己算是躲過了呢還是恰恰落在了劫中：不管是哪一樣，咱都得接著不是？雷霆雨露俱是君恩不是？
不過，我也想告訴你另一件事兒，就是咱們皇上吧，雖然沒問過我們你要是當了皇上你會怎樣怎樣，但還是隔三岔五就要到“穿棉池”一趟，和魏公公的影子聊聊，和曹公公的影子聊聊，然後再和前來聽差的魏公公聊聊，曹公公聊聊。我想不通，怎麼也想不通，咱皇上既然已經和魏公公的影子談過了，為什麼還要和魏公公再聊一遍相同的話題？他究竟是想要尋找什麼？他想要的是同一種回答，還是不同的兩種回答？
他是更相信影子的話呢，還是更相信魏公公或曹公公本人的話呢？
那我的話，咱皇上又是信幾分呢？
7
你會不會想問我，馮伴伴，馮內侍，你給我說咱皇宮裏的“影子宮”，是不是丟落了什麼？說了這麼多，你似乎還一直沒有提到前宮的那些人，皇宮首輔、三公六卿、都事郎中……難道，他們的影子會沒有嗎？咱們皇上，是不是也收集到了他們的影子，將他們的影子放在了某個“池”中？
沒錯，當然有收集啦，我也不會真的忘掉他們，盡管他們真的是招人討厭招人恨。咱皇上收集了他們的影子，
將它們放在……你猜，你猜一下，咱們的皇上，把這個房間叫作……什麼“池”？我想你是猜不到的。
它叫“廝鮑池”。咱皇上覺得，他們就是一些散發著迂腐、固執的臭氣的一堆馬糞、臭魚幹，一靠近他們——不，隻要想一下他們，那種腥臭的氣味就會直鑽鼻孔。他們是那個臭啊！可咱皇上，還就是甩不掉他們……我吧，不能算是咱皇上肚子裏的蛔蟲，隻是一個小小的但挨得近些的小內侍，他所做的許多事兒我都不知道是為什麼非要這樣。但有一點兒我是絕對清楚的，就是咱皇上的委屈。我是清楚的，甚至比他自己都要清楚些。
他的委屈啊，和李太後不能說，和張首輔、申首輔都不能說，和魏公公、曹公公也不能說，能說的，也許就隻有鄭貴妃啦……可是，他也不能把自己的委屈都和鄭貴妃說，隻能自己忍著，憋著……
舊戲文裏一直在說，台上的皇帝權力永固、一言九鼎，甚至可以刁蠻任性、為所欲為……咱大明吧，也真——呸呸，這話可不能說下去啦，我就有十個腦袋也經不起砍。我隻說咱們皇上吧，他可不是這樣的，別說為所欲為啦，就是一些本來順理成章、礙不得他人的家事兒，他也做不到，做不成。那些臭烘烘的馬糞魚屍們，天天說一心為了皇上，一心為了國家，一心為了道統——可實際上，不過是想方設
法地和咱皇上作對，讓咱皇上丟失臉麵，什麼事兒都得聽他們的……他們這些人啊！
把自己的生母立為太後——這是不是那些讀聖賢書的夫子們標榜的孝？這在本朝也不是沒有先例。再說，既然咱皇上都已經是皇上了，他也希望名正言順不是？可不行，就是不行。怎麼說也不行，一天不行，一年也不行，愣是讓咱皇上和他們爭執到現在……咱皇上能不氣嗎？他們說“這”是道理，必須按照“這”來辦。可皇上找到了“這”，他們就又說這件事兒上要用的是“那”，必須用“那”來辦。而咱皇上說朕的提議當中有“那”啊，這些東林的夫子們就又一起搖頭，皇上啊，不對不對，我們說的“那”不是這個“那”，而是……他們手上總是握著最最鋒利的矛、最最堅固的盾，需要矛的時候拿矛來對付皇上，需要用盾的時候就立即拿出了盾：咱皇上也沒有長出一千張嘴來，哪裏能說得過他們？
不知道你有沒有見過福王？那孩子，聰慧伶俐，待人寬厚，胸有大誌，可是一個人見人愛的好孩子，咱皇上想立他為太子——那些東林的夫子們又不幹了。皇上說，這個孩子有智慧有能力；他們說，太子立長子，是本朝的祖宗之法，這個規矩不能破。咱皇上說，這個孩子有大誌，而長哥雖為長子，但實在木訥，恐難當大任；他們又說，太子必
須立長子，是本朝的祖宗之法，這個規矩不能破。咱皇上說，福王寬厚仁慈，而長哥略有點殘暴，有兩個宮女都是被他下令打死的——難道，你們不希望未來的皇帝寬厚仁慈嗎？他們說，喜歡，但太子必須立長子，是本朝的祖宗之法，這個規矩不能破。咱皇上又說，本朝的皇帝，也不都是長子不是？為什麼他們行，我就不行了呢？他們還是在說，一遍遍地說，太子必須立長子，是本朝的祖宗之法，這個規矩不能破……你說他能不委屈嗎，能不生氣嗎，能不著急嗎？氣得咱皇上啊，一從太和殿出來就悄悄地哭，一直哭到交泰殿，哭到西六宮。委屈得咱皇上啊，天天借酒消愁，天天在皇宮後邊罵——可除了這，他還能做什麼呢？