無論多難，日子都是要過的。難道還能不過了？
盡管戰爭還在繼續，盡管大明江山最終歸誰還不明朗，但幸存下來的常柳村已經不再那麼關心，包括那些常在萬卷書院門外曬著太陽義憤填膺的人們。麥子麥子。民以食為天。有些大膽的村民開始起個大早到鄰近的村莊去收莊稼，反正，它們已經沒有了主人，不能讓它們都爛在地裏啊，不收白不收。
我的爺爺也加入了去鄰村收莊稼的隊伍，跟著他的父親我的老爺爺一起。那時，他的滲著膽汁的苦膽大約開始愈合，他當然也希望自己能遺忘得更多一些，背著那麼多的東西不好。奶奶說，後來我爺爺跟她講過他去鄰村收麥子的經曆。他們每到一處，先在地頭上燒紙：老鄉們，我們本是規規矩矩的良民，本來也無意冒犯你們的亡靈。可莊稼熟了，不收實在可惜。這樣，如果你家尚有後代，無論什麼時候找到我家門上，我們一定好生招待，加倍奉還
。如果沒有，我們收了你家的麥子你也不要心疼，我們多給你燒些紙錢，願你在陰曹地府過得富足，有車有馬，早日托生到好人家……
畢竟是人家的麥子，我爺爺總有一種偷盜的小心，老爺爺似乎也是，他們懼怕在收割的時候遇到什麼人——但怎麼會遇到人呢？就是雞、狗也很難遇到。爺爺說他極不願意收割靠近村莊的麥子，盡管遠處的麥田往往不如靠近村莊的麥田長勢好。他說，靠近村莊，會讓人莫名地生出更多的膽怯，總覺得背後有人在盯著他狠狠地看，朝著他脖領處吹氣，而收割下來的麥子裏也似乎帶有一股股“死人氣”。他說，在收割靠近村莊的麥子時，他不小心曾踩到一條不知什麼時候丟在那裏的胳膊，它被埋在土裏和土一個顏色，所以他沒注意到，可踩下去，吱的一聲，一股濃重的屍臭氣直把他“撞”出很遠，早上剛吃下去的飯和半塊甜瓜一起吐了出來。爺爺說，他的父親，我老爺爺竟然也跟著跳出好遠——一直以來，我爺爺對老爺爺是一個看法，而經曆了那件事那個舉動之後，則又是另一個看法。這是題外的話，我們還是回到這個故事裏來吧，它也快進入尾聲了。
——就在大家忙著收割、碾壓、晾曬的時候，一支散亂的軍隊又逼近了我們常柳村。從旗幟上看，村裏人認出應是建文皇帝的部隊。“我們是
拒是迎？”還沒等萬卷書院的商議商議出個頭緒，那支軍隊已經來到了村外的圍子牆下。
“屠殺逆賊！”“踏平資敵叛逆的常柳村！”“把逆賊給我交出來！”那支散亂的軍隊在牆外高喊，他們揮動的刀劍和長矛同樣閃著耀眼的寒光。
怎麼辦？還沒有商議出個頭緒來的鄉紳、富豪、先生和家族的長者又重新坐下，他們轉移了話題，現在最最緊迫的是要有個對策，“我們以為自己躲過了一劫，誰知道……上天要收這方人，是不？我們平日裏掃地不傷螻蟻，點燈怕害飛蛾，怎麼，怎麼……”算啦算啦，有人製止住於先生的感慨，現在是我們的命要緊，先活下來，先活下來再說別的……
“趙家染房為我們做得可不少，這是大恩啊，我們可不能忘恩負義。無論如何，就是死，我們也要讓他家人死到最後。我說的是這個理兒不？”
灰塵和劣質旱煙的煙霧飄浮，一時間空氣突然像凝結了一樣。後來，開鐵匠鋪的劉昭良先點點頭，就是就是，你說得對。要不，我們還算人嗎？對對對，就是，就是。
圍子牆上，順下了十袋麥子和一封信。有一個士兵走過來先拿走了信，後來又有一隊士兵過來，拖走了麥子。“不行！我們不能答應！”有個頭領模樣的士兵騎在馬上衝著牆裏麵高喊，“告訴你們，最好是自己乖乖地把逆賊都交出來！否則，
我們會把你們這些逆賊和包藏逆賊的宵小一並殺盡！告訴你們，我說到做到！給你們半個時辰！”
半個時辰怎麼能夠……萬卷書院的商議混亂而無序，根本沒有個中心，就在他們七嘴八舌的時候，外麵突然響起了巨大的雷。不是雷，而是石塊，它們被圍子牆外的士兵們用投石機拋進來，砸在街道上、屋頂上或者院子裏。
我的爺爺躲在灶膛側，雙腿顫抖不已。
“這這這這……”
商議的速度一下子加快了許多，盡管大家小心翼翼地說出了自己的想法，而這想法其實也是別人的，隻是大家不願意由自己的嘴裏說出而已。
長話短說，在一個間隙，常柳村的圍子牆上掛出一條白褂子，來回晃動幾下，然後，又有長長的繩索垂下去。這一次，繩子的一頭捆綁著的是趙世明一家六口。“兄弟們，這是你們要的逆賊，他們家有人在燕王的軍隊裏當差！是殺是剮是留都交給你們啦！兄弟們，我們生是大明的子民，死是大明的子民，一直都守紀守法，不敢有半點兒別的想法……求求你們，放過我們吧，村子裏再沒有別的逆賊啦，我們也恨他們，我們巴不得吃他們的肉枕他們的皮……”“如果你們答應放過我們，我們會世世代代感恩，我們也會拿出更多的糧食、牛肉和布匹來慰勞你們，兄弟們辛苦，我們知道你們是為了國家、為了我們百姓而
征戰，我們……”
“少來，你們這些混賬東西！你們甭想騙過我！”
士兵的隊伍裏突然跳出一個少年，他指著城牆上的眼睛們大聲地呼喊：“你們都是逆賊，一群沒有人味兒的逆賊！若不然，燕王那個惡魔怎麼獨獨放過了你們村？別騙我們啦！他們要死，你們也要死！對你們這些沒人味兒的逆賊絕不能手下留情！你們就等死吧！”
隨後，巨大而伴著飛揚的塵土的雷聲再次響起，那些黑石塊帶著呼嘯，仿佛是從地府裏飛過來的一樣。
“那個孩子，當兵的，是不是……我看著有些眼熟。”
“我也眼熟。一時想不起來，我這腦子。”
“嗯嗯……是不是和高宇平家外孫有些像？就是他家小愉生的那個，高莊的。”
“對對對，是像。你們說是他？”
又一陣的七嘴八舌之後，高宇平的頭上頂著一口鐵鍋，出現在圍子牆的垛口處。“常歡？是你不是？是你吧？我是你姥爺啊！”高宇平的頭和鐵鍋一起搖搖晃晃地晃出了大半截，“孩子，你還活著啊！我是你的姥爺啊！”
那個被叫作“常歡”的士兵滿臉怒容。“姥爺？我沒你這樣的姥爺。”他的嘴唇在顫抖，眼睛和身體都在顫抖，“姥爺，你算什麼姥爺？我和我娘在圍子牆外叫了你三個時辰，你那時在哪？我和我娘在這裏哭的時候，你那時在哪？我娘被人追著殺死的時候，你又在哪？要
不是我娘……現在，你開始認我了，告訴你我還不認了呢！”
他朝著垛口的方向射出了一支響箭。“告訴你們，等死吧！我要報仇，我是不會放過你們的！”
又是一陣雷聲，外麵的士兵們揮動著耀眼的寒光在夕陽中呐喊，他們的喊聲似乎讓整個常柳村都發生著震動。在我爺爺這樣膽小的人看來，常柳村正在巨石們的擊打之下慢慢地沉向黑暗，沉向地府裏去。
黑暗來臨，但萬卷書院裏卻閃爍著微微的燈火，他們隻保留了一盞油燈，似乎害怕投擲的石頭會循著光亮而來。那一夜，我爺爺一夜沒睡，他睡不著，恐懼就像藏在他胸口的二十五隻老鼠，他抓不住它們也按不住它們。天要亮的時候困倦開始襲來，他的父親、我的老爺爺將他推醒。“走。”老爺爺的手裏拿著鐮刀。“幹什麼去？”十一歲的爺爺揉著眼睛，可老爺爺卻沒有回答。
寫到這裏，聰明的讀者其實已經猜到，是的，和你們想得一模一樣。趙家染房的二十一口全部被綁在了他們家水缸的一側，而趙家染房的趙戾起因為反抗已經被人失手打死，他的屍體移到了掛滿布匹的南偏房裏。我爺爺、老爺爺得到的要求是，每個人，隻要是兩周以上無論大人孩子，都必須拿自己家的鐵器（鏟刀、鐮刀、剪刀、鋤頭都行，但必須有尖，能看得出痕跡來）向趙戾起的身體上刺上一
下，鐵器上必須見血。
我爺爺刺得膽戰心驚。他幾乎是逃，而我的老爺爺據說也是。天還沒亮，沒有人看到趙家染房的其餘的人都是什麼表情。
“二十二口。”奶奶說著這個數字，她會不自覺地頓一下，似乎這個數字裏包含著縷縷魂魄，它們需要飄散一會兒，“常柳村上沒好人。你爺爺、你老爺爺也不是。”
據說，和趙家染房的這二十二口人一起吊出圍子牆的還有趙家的十數匹布，那麵帶有燕王標誌和模糊的“留”字的旗子，以及嘴巴同樣被封得嚴實的高宇平。在砍殺完趙家染房的二十二口之後（是的，趙戾起作為屍體又被砍了一次），一個軍官模樣的高個子提著帶血的劍，走到已經麵如土色的高宇平麵前。
“跟著常歡，我也要叫你一聲姥爺，我是常歡大伯家的哥哥。從此之後，咱們兩家恩斷義絕，再無關聯。”說著，他揮動手裏的劍，高宇平的長袖外褂被削掉了一大片。
盡管他的嘴巴早已被封嚴，但圍子牆上的人還是清晰地聽見了高宇平殺豬一般的嚎叫，也不知道這一聲是不是他們的錯覺。
這就是我們村莊的秘史，盡管它會遭到全村人的否認，沒有人會說它是真的。你要問他們為什麼你們村改名叫“拋莊”而不叫原來的“常柳村”了呢？他們會說，因為燕王掃北的時候，這個地處偏僻的村子大約受到了上天的庇護而
幸存下來，燕王的部隊竟然沒發現有這個村！為了紀念這個萬裏無一的僥幸，於是如何如何……他們是說謊。也許後來的孩子們真信了，甚至他們不知道這個村子原來還叫過常柳村，不知道有趙家染房，不知道村外的亂墳崗上為什麼有那麼多的鬼火閃現。如果你在萬卷書院讀書，大概會記住永樂皇帝本是真命天子但受奸人所害，大明開國皇帝朱元璋也不得不將他派至北京以求避禍……永樂皇帝英勇神武，仁慈愛民，睿智高瞻，頗有大略——我在萬卷書院讀書的時候，長有兩顆突出門牙的小於先生於化仁總是這樣提起。永樂帝駕崩的時候於先生還悲痛不已，連續幾日茶飯不思，以淚洗麵，寫下一副長長的挽聯掛在書院的門口。
“常柳村上就沒好人。”我奶奶還是習慣把“拋莊”叫作“常柳村”，她嫁過來的時候這個村子還是常柳，有時一個人的習慣是堅硬的，時間也很難改變它。我奶奶嫁過來的時候大約十三，或者十四，兩年後有了我大伯，然後是二伯。不知道為什麼，我奶奶始終對這個村子有著特別的敵意，她似乎恨每一個人，唯一不那麼恨的是我的老奶奶，她的婆婆。有些事，是我老奶奶偷偷講給她的，而奶奶有心都記了下來。奶奶說，我爺爺這個嚇破了膽的膽小鬼，一生戰戰兢兢地活著，村上所有的人都想欺侮他
，也都想欺侮這一家人。奶奶說，我爺爺一直想離開這個村子到別的地方去，他想了一輩子，到死的時候也沒有離開。
“就是命啊。”奶奶歎口氣，“你可別到處亂說！小心被人撕爛了嘴！”