成根爺想到了另一個辦法：他跟在王二身後，不斷地靠近他朝他的後腦處吹氣，據說這樣會讓遭受靈魂詛咒的人身體弱下去，折損不少的陽壽，據說一旦被詛咒的人脖頸處變黑，則說明產生了效果——但整整半個月下來，王二的脖頸和後腦都沒有任何變黑的地方，倒是成根爺的靈魂，被陽光曬出了大大小小的斑，散發出淡淡的臭味。
“這不是辦法。”李一說，他有在地府的經驗，這一經驗成根爺應當也有，不過他喝過孟婆的忘魂湯，不再記得了罷了。李一說，地府裏的行事，與我們在陽間時以為知道的完全不同，我們太多想當然，其實根本不是那回事，“你到地府就知道了。”
王二死在亂棒之下——揮動亂棒的是石拋
村的民眾，他們終於得知了真相，這讓他們無比憤怒，那些殺死過親人、搶掠過他們的土匪也沒有像王二這樣讓他們仇恨。同時被打死的還有王二的父親，他完全無辜，可揮動著的亂棒不信，它們也沒有耳朵。
王二的暴露與靈魂們的“托夢”沒有半點兒關係，自始至終，他們都沒有做成這件事，沒有一個人因為夢見而產生警覺。使王二暴露的是酒，是色——那一日，王二喝得大醉。醉後，自然口無遮攔，自然願意顯擺：他向被擁在懷裏的女人發誓，將要給她一個好生活，將要讓她不再受苦。他有辦法，他當然有辦法。在這片地方，沒有誰敢惹到他，惹到他，絕不會有好下場，他有辦法。
什麼辦法？女人不信。別人也曾向她承諾過，但最後不過是水月和鏡花。
“我跟了華三哥。每次分紅，都會有我的一份兒。”
王二喝得大醉，如果不是大醉，他也不會那麼口無遮攔。為了證明他說的完全屬實，他向懷中的女人保證：兩天之後，兩天之後華三的匪幫還會進到石拋村裏，他們隻搶劫齊家染房一戶——齊家在官軍中當差的三兒子送回了一大筆浮財，應當不會是什麼正當的來路，“分，分了它。我不會虧待你的。”
那女人雖然名聲不好，和齊家人也素無往來，但也依然知道此事的分量，何況，她的一個兄弟就死於匪禍中——思前
想後，經曆反複的掙紮和掂量，她還是走進了齊家大門。第三天，王二正準備將門悄悄打開，突然間四周燈火通明，齊家人和一隊官兵出現在他的麵前。
王二的父親王屠戶被人從睡夢中叫醒，一陣亂棒之後他依然不知道究竟發生了什麼，混亂中，他的手伸向案板上的屠刀——那些亂棒當然不會讓他真的把刀抓到手裏……那時，王二剛剛被憤怒的眾人打死。
李一的靈魂又一次跟上了王二的靈魂，他問成根爺的靈魂：你是不是也跟著過去？成根爺的靈魂搖搖頭：不行。我再等等我女兒。我覺得她也沒有幾天了，她從小膽子就小。說著說著，成根爺的靈魂又流出了淚水，他捂著臉，嗚嗚嗚嗚地哭出聲來。
李一的靈魂和王二的靈魂又一次來到了地府。一路上，王二的靈魂向李一的靈魂解釋：他是沒辦法，他得活命，士兵們、差役們、土匪們，哪一個不虎視眈眈？他是實在過不下去了，沒辦法，才想到投奔了華三。其實每個村子裏都有華三的人，不是華三的就是別的匪幫的。人，總得給自己想條活路。見李一的靈魂並不搭話，王二的靈魂就繼續說下去：那天其實也不能全怪我，我本來沒想到會遇見你，我以為你不會在那裏，可是你偏偏就在。沒辦法，我和他們商定的事兒也不能更改，我隻得咬咬牙……這都是命，是不是？你我命
該如此，像我，我就不怨那些打死我的人，下輩子我也不會找他們報複，除非閻王那麼安排……再說，你看你，用刀子豁的，我的嘴唇一直都不能痊愈，我從那個軀殼裏脫出來了還是。也算兩清了吧，要不，你能怎麼著？
李一的靈魂不想和他搭話，沒意思，沒勁，和他能說什麼？隻要不讓他從眼前消失就行了，他不能放走他，自己的仇怨已經積攢兩世，如果就這樣輕易放過，他無法接受。在陽間，等待著王二死去的那些日子，李一的靈魂天天都在想著怎麼辦怎麼辦，可他沒有想出任何辦法——沒有一個機構、沒有一個官員甚至沒有一個行人願意聽發生在你身上的事兒，無論它包含多大的冤和仇。地府中，沒有誰願意理睬發生在陽間的事件，這一點兒確定無疑，可李一不甘心，他不能瞑目。於是，他有了一個大膽的想法。
和上次的情況差不了多少，差役們捆綁住他們，然後排隊進入酆都城。又是幾天幾夜。一次登記。兩次登記。三次登記。拿到編號，住進帳篷……這一切和上次的情況差不了多少。王二的靈魂將他的編號拿給李一的靈魂看，“我要投到安陽縣去。你呢？下輩子，我再不欺侮你啦，要是能夠見到，咱們最好是做兄弟。我覺得你還是不錯的。”李一的靈魂說，呸！王二的靈魂並不惱，而是哈哈笑著睡到自己的
席子上。
李一的靈魂，所拿到的是丹陽。安陽到丹陽，不知道會有多遠的距離，如此茫茫人海，他如何能在來世將王二再次認出來呢？看著自己的編號，李一實在有些絕望。他必須抓緊時間。
是的，功夫總不負處心積慮的人，也不會負處心積慮的靈魂，他打聽到某個時辰，也就是李一的靈魂將要離開陰間將成為一個新我的前一天，閻王將有一次離開酆都的出行。李一的靈魂決定大大地冒一次險，他要前去喊冤：已經兩次了，他沒有任何的過錯沒有任何不道德的行為，可是他兩次死在了同一人之手！而那個人，一直惡劣，卻和他一樣領到了轉世的號碼，一起再轉到人間去。這樣，是不是太不公平了？
他想了又想。如果像在人間，他攔下閻王的轎子就必須從尖銳的釘床上滾過去的話，他也不讓自己有片刻的猶豫。他想了又想，他要讓自己記住王二的號碼，以及他要投胎的地方安陽。也許，會用得著。……
不過，事實是，李一的靈魂根本沒有機會靠近閻王爺的轎子，他被擋在了外麵。他大聲呼喊，努力用聲嘶力竭的方式喊出自己的冤情，但他的聲音完全被淹沒在興奮的地府靈魂的聲浪之中，他隻得遠遠地看著閻王的轎子一路絕塵而去。“你剛才喊什麼？”王二的靈魂從一側擠過來，他擠得自己的骨頭都在亂響，“兄弟，我還
真沒想到你是這樣的人。你見到的不過是轎子，閻王爺是不是在裏麵你都不知道，值得那麼興奮嗎？你覺得他會因此給你賞賜，讓你出生在一個有錢有勢的大戶家？”
李一狠狠瞪了王二一眼，當然，這是靈魂之間的事兒。
和上次的情況差不多少，李一的靈魂又來到了橋頭，隊伍顯得還是那麼多，那麼蜿蜒著看不到盡頭。李一的靈魂再次看到負責發放熬好的湯的差役和夥計，他們還是那種無精打采的樣子，心不在焉的樣子。隻是，熬湯的老婦人換了一個，李一不知道是不是還該叫她“孟婆”——也許是李婆、劉婆或者王婆，誰知道呢，他也沒有了解的興趣。
差役們抓住喧嘩的、亂動的靈魂，將他們按在地上，一陣號叫之後再將他們塞到隊伍裏麵去，這樣，隊伍就會安靜一小會兒。和上次一樣，李一的靈魂同樣拿上一個空碗，然後做出一飲而盡的樣子——那些差役，負責向鍋裏加水加豆子的夥計，燒火的新孟婆，都沒有注意到他碗裏湯的有無。他們吆喝著，小嘴不停但卻心不在焉。
李一的靈魂投胎到丹陽，父親是個教書先生，老年得子，自然是興奮異常。為了敘述的方便，我們繼續將這個新生的嬰兒依然叫作“李一”，那個降生在安陽的靈魂也依然叫作“王二”，不過遠在安陽的他暫時不會出現。
五歲，李一開始跟著父親
讀書。七歲，他成了當地小有名氣的“神童”。更為難得的是，李一的刻苦讓人驚歎，就是一向嚴苛的父親也頗有些心疼。十二歲，李一參加童試，以第十七名的成績成為當地最小的“生員”。那一日，他的父親興奮異常，多喝了幾杯酒，傍晚的時候著涼，隨後便一病不起。知道自己時日無多的父親將李一叫到床前，在一番教訓之後父親突然問他：你這樣地努力，是為了什麼？功名還是蒼生？
李一回答了一個理由。但那時，他真正想到的卻是：他一定要考取功名，不惜一切也要成為一名官員，最好能調到安陽去。他要將那個王二找出來，哪怕是挖地三尺也要將他找出來，然後尋個堂皇的理由將他殺死。王二臨死之前，李一一定要想辦法和他密談一次，告訴他，自己為了解去心頭的仇恨，已經追蹤了他三世。這一世，他絕不會再放過。
這個理由當然不能和氣息奄奄的父親說明。
在父親去世之後，李一戒掉了豆腐，他不允許自己再吃一口豆腐，絕不。“你父親的去世和豆腐沒有關係……”母親說，可母親說服不了李一。他堅持不再吃，也不再要聞到豆腐的香氣。
時間過得飛快，即使不快我也要將它略去，沒必要在李一的日常上多費筆墨。這一年，舉人李一準備參加京城的會試，家裏為他準備了盤纏和一切用具，然後送他上
路。略去一路的顛簸和風餐露宿，這一日傍晚，李一來到了一條河的河邊。
河水浩蕩而渾濁，裏麵布滿了大大小小的渦流。岸邊，李一的心裏突然泛起一股莫名的悲涼，他用力將它按下去，那股悲涼被擠成小小的碎片，但它顯然還在。李一手搭涼棚，他發現遠處的葦蕩中有一條小小的漁船。
“船家，船家！”李一呼喊。
“船家，船家！有人吧？”李一又一次呼喊。
“船家，船家！我要過河！”李一用足力氣。這時，船艙裏探出一個圓圓的頭。隨後，船慢慢地劃向李一。
略過一係列的協商、討價還價過程，李一上船。船，向急流中穿過去。
“先生是哪裏人？”船家問道。他背對著李一。
丹陽。船家你呢？
“我是安陽人。父母死得早，我已經好多年沒回去過了。”船家回過頭，“先生這是去哪兒？是讀書，還是經商？”
讀書。李一突然生出一絲的警覺，也許是安陽這個具有根須的地名刺到了他。
“會試？最近這幾天，我已經渡過好幾個參加會試的先生了。都是要中狀元探花的主兒，您也應多賞幾個錢給我吧？”那個船家再次轉過身子，他從船艙的一側拿出一個小酒壺，“先生，或者應早點叫您大人了吧，您有沒有興致，陪我這個失意的人喝上兩杯？”
——你是王二！李一的身體不由得顫抖了兩下：這個人，應當是王二，是
和他年齡相仿的王二。之所以李一會有此判斷，是因為他看到船家的嘴唇上有一道並不清晰的疤痕。這道疤痕，是上一輩子，李一臨終前用細刀給劃出來的。
“王二？誰是王二？”王二愣了一下，“這位先生，你的臉色為什麼會這樣？……王二，是你的仇人吧？”
不不不，我認錯了。李一搖搖頭，他朝著遠一點兒的方向悄悄地移動了兩步。我不能喝酒，船家，你還是自己喝吧。我們什麼時候能夠靠岸呢？
船家看了看天空，看了看跟在船後的水鳥們。“天黑的時候。你不用著急，我一定會把你送到的。”
……沉在水中，李一慢慢地放棄了掙紮。他知道這是自己的又一次死亡，這一次會是真的死。在意識漸漸模糊的過程中，他忘記了還有個王二，忘記了他是如何落進水中的。
他的眼中滴出了兩滴眼淚，它，是深藍色的，一時間還不能和河水混淆，但隨後便彌散於水中。