但這一次，他竟離開了整整一個月。
而且音訊全無。
弟弟非常擔心，母親也時時懸念。
我隻好偽造了一封他的短箋，說家中有要事，暫不得返，請大家寬心雲雲，拿給他們看。
弟弟沒說什麼，坐了一會，起身去工場了。
我也搭訕著想跟他一起出去。
我怕被母親看出破綻。
母親卻低聲叫住了我。
荌兒，我有些事情要對你說。
我提著心坐下，盡量讓表情平靜自然。
荌兒，為娘自覺時日不多了，你弟弟畢竟是男子，不至如何，你卻始終讓娘擔憂啊。
我嚇了一跳，趕忙道，娘，你怎麼了，若是覺得身體不適，我馬上請大夫來看視。
母親擺了擺手道，說不出有什麼不適，但我心裏明白，大概也隻在這一月間了，不用請大夫，倒是可以提前準備一下後事，免得到時忙亂。
她表情平靜，神態祥和。
我的心裏卻亂成了一團。
這是怎麼回事？母親到底是什麼意思？
我絞著手指，拚命想讓自己鎮定下來。
可渾身不覺都顫抖了起來。
母親凝視著我，搖搖頭道，看，你就是這樣讓我不放心，生老病死，尋常事耳，何必如此呢？要記得，你是政兒的姐姐，我死之後，你甚至就是他的母親，還要擔起寬慰庇護他的責任，這個樣子怎麼可以呢？
我深覺慚愧，也終於鎮定些許，趕忙道，母親，您年事並未算高，身體也一直康健，無端端說出這樣的話來，實在讓女兒難以……到底是為什麼，還請您對女兒說明！
我顫抖著說完，被自己的聲音嚇了一跳。
母親卻微笑了，點頭道，這才有點姐姐的樣子，算了，我要求得太多了，你能怎樣呢？你其實也還是個孩子，罷了，說到原因，為娘也隻是猜測，未必是真，告訴了你反而不好，再說，也與事無補了。
我還要爭辯，母親卻用手勢止住了我，繼續道，總之，為娘求你一件事，你答應娘，一定要做到，好不好？
我隻得點點頭。
母親的神情變得凝重起來。
片刻之後方道，我死之後，你和弟弟必須守孝三年，半步也不準離開深井裏，你和嚴公子也必須分房而居，做得到嗎？
我又點點頭。
心頭忽然有些酸痛起來，仿佛母親說的全是真的。
不，這不是真的，我對自己說，她也許是夢到了什麼，或者是身體不適又加上胡思亂想，或者是嚴仲子這次離家太久讓她多心了……總之，她不會這麼說要去就去了的，不會！
但看她這樣堅決，我也隻好先胡亂答應了，再請大夫來看看才是。
母親凝視著我，忽然道，你完全不相信我說的話，是不是？
我不知所措地笑了笑。
我從來不會說謊，也不懂如何掩飾自己。
母親又道，無論信不信，你要記住為娘今天說的話，一定要記住，明白了嗎？
我盡量做出堅決的表情，用力點了點頭。
那日之後，母親又恢複了平靜安詳的生活。
我請了大夫來，她也欣然接受了問診。
但真如她所說，大夫什麼也診不出來，認為她的身體很好，絕不可能有什麼性命之憂。
我這才放下了心。
也就沒對弟弟說什麼。
可是沒過幾天，母親的腿忽然不能動了。
先是左腿，三天後是右腿。
先是不能動彈，繼而連知覺也失去了。
大夫卻依然什麼也診不出來。
所有的大夫。
他們一個個滿懷信心地來，垂頭喪氣地走，有些甚至連診金也不肯收取。