至傍晚時分，六郎循例去母親的上房用夕食，進門便見眾位嫂子，兩個弟弟皆已至，獨八姐九妹未到。七郎等不及地嚷道：“娘，不等八妹九妹了，快開飯吧，我可餓壞了。”
門外九妹的笑聲傳來：“七哥，我可都聽見了。”簾子一掀，八姐和九妹牽著手進來。
七郎笑嘻嘻地道：“九妹與八妹向來耐餓，我方才可是和六哥對練了一個時辰的槍法，早就餓得前胸貼後背。排風，快，快些把吃的給我端上來！”
大娘笑問：“八妹九妹今日怎地來遲了？”
八姐笑道：“和瑤兒姐姐說話忘了時辰。”
楊夫人聞言便問：“那位姑娘今日足傷如何了？”
八姐道：“瑤兒姐姐道今日好多了，隻足上不能用力。下午張小娘子來施針時亦道好些了，這位張小娘子醫術倒是不壞，聞得瑤兒姐姐昨晚不是失驚難眠嗎，便又加了些安神的藥。”
楊夫人點點頭道：“你們倆好生招呼人家，不可怠慢了去。”
五娘道：“象這般傷筋動骨關在屋內的滋味可是不好受。”
八郎這時取笑九妹道：“這要是九妹跌了腳，關在屋內數日不得出門不知要憋成什麼樣。”
九妹衝他做個鬼臉，道：“八哥，這話得說你和七哥吧。”說著舉起手中的東西對楊夫人道：“娘，你猜猜那位姐姐今兒如何消遣的？”
楊夫人接過一看，九妹手中的是一幅畫，畫的乃是一叢墨蘭，她不禁奇道：“這是那位姑娘畫的？”
九妹點頭：“正是呢，我與八姐午後去看她時，見瑤兒姐姐正在畫畫兒。她說長日漫漫，又不能隨意走動，左右無聊，隨手畫來打發時間。娘，你說畫得好不好？”
楊夫人笑道：“這畫畫兒的事，娘可不懂。不過看著倒是很順眼，你們看呢？”說著遞給坐在邊上的幾個媳婦。
大娘等幾個媳婦看了亦笑道：“媳婦們也不過識得幾個字罷了，哪裏便懂得看畫兒。不過就象娘說的，看著倒是很不錯的。或許六弟們看得來？”說著五娘隨手便遞給六郎。
六郎接過，隻見那畫上隻用純墨畫著一叢蘭草，襯以山石。他於丹青亦是外行，除了覺得疏密有度，濃淡相宜，有一種清新之意外，別的也看不出門道。隻是看著這墨蘭，便不由想起杏花岡上拾到的那個精致的花籃紙鳶。那也是她親手所繪，所以他不忍任其掛在樹梢上，讓她的筆墨被風吹雨打汙了去，仿佛那樣就玷汙了她似的……
三娘歎道：“咱們隻是識得幾個字，看看人家姑娘，還能畫得一手好畫兒。”
五娘推了推她笑道：“三嫂歎什麼氣呀，別說咱們打小習武的，我見多了那些斯斯文文的大家千金，會識字做幾句酸詩的倒不少，真能畫個畫兒也沒幾個，頂多能描得幾個繡花樣兒罷了。想來這學畫可不是一件易事。”
七郎正與八郎擠在六郎的身邊看畫，聽著便笑起來：“是呀，三嫂可不要妄自菲薄。你不會畫畫兒，可是會刀法啊。不信你和那位姑娘比劃比劃，我保管她連劍都拿不動。你說是不是？”
幾個嫂子俱笑起來，三娘笑道：“人人都似七弟般看得開就好了。”
七郎搖頭晃腦：“三嫂，在太學上舍那等地方混日子要是看不開我早就憋氣死了。那些夫子罵我功課不行時，我便想要論刀槍棍棒，整個上舍的夫子加在一起也不是我對手呀。這麼一想氣便平了。”
幾個嫂子和八妹九妹俱笑得不行，楊夫人笑罵道：“你個讀書不上進的倒會為自己開脫。”
四娘見六郎隻是垂目看畫並不作聲，便道：“瞧六弟看了半天了，想來這畫定是畫得不錯。”
六郎平複下各種心緒，抬眼道：“我也不懂畫，看著倒不壞吧。”
這時八姐笑道：“我聽瑤兒姐姐道這是寫意畫，非她所長，不過手邊沒有那些丹青顏料，不能工筆勾染，隻能用墨隨意一畫。還言蘭乃花中君子，須有大氣象，她是閨中女子又因足傷不能站立著畫，終是筆力不足，意境難出。我看來看去卻看不出這些道道呢。”
大娘笑道：“別說咱們沒學過的看不出來也不稀奇，就是讓我似八妹一般能背下這番話也是不容易的。由此看來這姑娘竟是個行家裏手呢。若是得便，八妹不如請她幫你畫幾張畫兒。”
九妹拍手笑道：“大嫂說得是，瑤兒姐姐有說這若是有扇麵，可以畫個送給八姐呢。六哥，你明日回家時幫八姐帶幾個扇子吧，要挑扇麵好的啊。”
六郎頭也不抬地道：“九妹讓八弟去買吧，他和七弟可是常在街上逛的。”
九妹扭住楊夫人的手道：“娘，我要六哥買，八哥他們更不懂這些呢，萬一買的不趁手呢？”