即使蕭宸早已再切身不過地體會過了自己重生之後帶來的種種改變，也早已接受了自己必須與父皇分開的事實……可那一刻，麵對明顯是由自己的重生所導致的離別，蕭宸的心境，仍是難以言說的複雜。
常言道「牽一髮而動全身」……人世間的事，多半也是如此吧？
他改變了自己纏綿病榻的命運，卻也因此必須承擔起更多責任，而不能再像以往那樣……隻單單看著父皇、守著父皇便好。
前生，他病癒後千求萬求才得了離宮的機會，結果卻一頭栽進了旁人布好的陷阱裏，不隻就此丟了性命、還害得父皇落得君臣離心、英年早逝的下場；卻不想這一世，他從未想過離開，卻是父皇主動提出了這樣的要求。
而不論蕭宸再怎麼信任父皇的安排和判斷，都很難不為將要到來的離別生出鬱鬱和感傷。
在這一點上，蕭琰自然也是一樣的。所以他雖明知自己最好從現在開始讓宸兒慢慢適應沒有自己陪著的日子，卻終究沒能捨得讓愛子從正殿裏搬出去、又或在安寢時另給愛子安張小床分榻而眠。
麵對即將到來的離別，父子倆就在這樣「一如既往」的親密中消磨過了為數不多的相聚時光……直到時序推移、天候漸趨涼爽，預定好的啟程之日，也於焉到來。
蕭琰是在休沐日的清晨將愛子送出京城的。
蕭宸畢竟是皇子之身、更是他所看重的未來儲君，此行出外，除了孫醫令和平日侍候的幾名宮女，也特別安排了一隊潛龍衛專職隨行護衛……不過離別之際，這些人自然不好在旁礙事，全都自動自發地退到了數丈之外，讓紆尊降貴地待在二殿下馬車裏的帝王可以好好和愛子敘一敘別情。
「……宸兒怪父皇麼？」
聽著外頭的人聲足音漸遠，望著愛子從出了紫宸殿後就一直死命憋著淚的紅眼圈，蕭琰躊躇半晌，終還是將這些日子來在心底掛了多時的問題問出了口。
正竭力忍著哽咽的蕭宸搖了搖頭。
「父皇是為宸兒好……宸兒……知道的。」
「……嗯。」
「宸兒會天天寫信。」
「好，父皇一定天天回。」
「……父皇真忙的時候，還是國事為重的好。」
「都依宸兒的。」
雖然到時候的事誰也說不準，但對著愛子淚眼朦朧的模樣，蕭琰光心疼都來不及了，哪有餘裕去思考那些？好在他此前早有準備，如今也是派上用場的時候了，遂由懷中掏出了一個略有些陳舊的錦囊，將之遞到了愛子手中。
「這個錦囊是母妃當年留給朕的，裏頭的東西則是朕親自挑了料子打磨的……宸兒拿出來看看吧。」
「……好。」
蕭宸雖不知此間有何玄虛，但聽父皇說得鄭重，便也乖巧地依言接過錦囊、將裏頭的東西取了出來。
──那是一方繫著紅繩的白玉璧，玉質色若羊脂、通透水潤，盡管上方並沒有任何華美的紋飾雕刻、整體亦不過孩童掌心大小，可通體打磨得十分光滑，瞧來自有一種瑩潤精緻的美感。
「父皇還在衛平軍的時候，曾聽一個軍士說過，這種形式的玉璧在他家鄉又稱為『平安扣』，有祝願受贈者平安的意思在……父皇的手藝也做不出太精美的東西，就以此……略表父皇的一點心思和願望吧。」
明明是再簡單不過的事，可迎著蕭宸那雙薄霧迷離的丹鳳眼，蕭琰脫口的話語不知怎地就變得有些坑坑巴巴，最終隻得草草收尾，同時有些自暴自棄地將那枚平安扣從孩童掌中拿起，親手將之繫在了愛子頸上。
「平安扣戴著，錦囊也帶著……若思念父皇，就拿出來看看吧？」
「好……」
蕭宸輕輕頷首應過；明明胸口泛開的是實實在在的暖意，可湧到鼻頭時，卻俱成了難以抑製的酸意。
他不想再像個愛哭包似的掉下淚來，卻怎麼也控製不住發熱的眼眶。所以片刻掙紮過後，他終究還是整個人猛地向前一把撲進了父皇懷裏，在離別前再一次感受那讓他依戀不已的氣息與溫暖。
蕭琰也毫不吝惜地緊緊回抱住了愛子。
──如此這般，卻到天色漸明，蕭宸才在深吸口氣後強迫自己鬆開了手、將嬌小的身軀由父皇懷中「拔」了出來。
「孩兒就此拜別父皇，父皇珍重。」
伴隨著這麼句頗為鄭重的別語，蕭宸俯身稽首一拜而下。
可這一回，蕭琰沒有再中途攔阻。
他隻是輕輕道了聲「吾兒亦同」，隨即長身而起、就此掀開車簾下了馬車揚長而去；再不曾回首、亦不曾有分毫遲疑。
而被單獨留在車中的蕭宸，就這麼維持著五體投地的稽首之姿，直到帝王鑾駕回宮的呼聲傳來，才終於直起了身子、在安座妥當後向外頭隨行的宮人發出了命令──
「……啟程吧。」
·卷一·完