“哈哈，你那隻雞也算倒黴了，挨煮的時間比活的時間都長！我說，慶濤，抽個空你也把它換了吧，別再拿著它當傳家寶了。”
“別介，汲大爺，我可不敢。俺爹活著的時候說他死的時候用它陪送，唉，到他臨死的時候又說了‘反正我死了就什麼都不知道了，別再叫那個雞跟著我再上閻王爺那裏受窮去了’，嗨，又沒舍得！”
“嗬嗬嗬……”汲水長不由得笑了笑，說：“慶濤，你是又開茶館又賣丸子湯，這可是吃喝一條龍的買賣，你小打小鬧地掙大錢，夠自在的了，比我那個買賣可強多了。”
“我哪能跟您比啊，您是大酒樓，是大買賣，您鄉下有地，城裏有買賣，是東家加掌櫃的。您家的俺三個兄弟都出息了，大哥跟著您學手藝，二兄弟在濟南府幹買賣，都能給您掙錢了，您就等著享福吧。”
“享福？哼，享菜豆腐！”嘴裏說著，汲長水心裏卻樂滋滋的，舒服極了，他淺淺地一笑，說：“老大老實，不學手藝幹什麼去啊？老二倒是真能幹，可天天在外頭轉悠，成年累月地不回來一趟，讓人天天揪揪著心。老三吧，從下了學就各處裏放野馬，不是聽說書的就是扛著槍和他那一夥子人上城外頭去打兔子，跟個浪蕩公子似的。叫我說呀，還不如跟你現在打光棍似的哩，沒兒沒女的心裏肅靜。”
“唱自在腔，”孟慶濤指了指汲長水，笑著說：“您又唱自在腔，成心守著矮人裝瘸巴拿可憐人開心。叫我說呀，俺三兄弟可是個當官的命哩。”
“噢？”
“您沒聽人家說呀？浪兒浪蕩當皇上。”
“哈哈哈……”
兩人又是一陣大笑。
汲長水笑得幾乎差了氣，好不容易止住笑聲，說：“對了，慶濤，你不是訂親了嗎？怎麼還不娶過來？也好有個幫手，省得就你一個人忙裏忙外耍光棍。”
孟慶濤嘿嘿一笑，羞澀地撓撓頭皮，慢吞吞地說：“等過了年唄，頭年裏錢不湊手。”
“行啊，到時候我也過來喝杯喜酒。”
“您老人家不來我也不幹噯。”
“好了，你忙著，我得看看我那一攤去。”
汲長水說著離開了茶館，輕輕地搖了搖頭，自言自語地說：“唉，沒爹沒娘的，真可憐！”剛走出不遠，隻見人們跑著向對麵街上的苟宅湧去，很快形成了一個小圈子。
圈子中央，一個雙腿殘疾的男人盤坐在地上，赤裸著上身，胸前刀傷累累，是個以刀割自身靠自殘維生的藝人。在當地，人們稱“割肉”為“剌肉”，那個藝人也就被稱作“剌千刀的”。他手握一把尖刀，在身上拍得“啪啪”直響。他向四周的人抱抱拳，說：“老少爺們們，姊妹娘們們，我是剌千刀的，上輩子做了惡了，閻王爺罰我這輩子來挨千刀萬剮。老少爺們們，姊妹娘們們，我要是剌得好，您抬抬貴手賞我兩個；我要是剌得不好，剌得不狠，剌得不淌血，您跺跺腳，罵上一聲‘這個王八蛋剌得什麼啊！’，噯，您就走人。來啊，來啊，剌了啊，剌了啊……白刀子進去紅刀子出來，喲，白刀子進去綠刀子出來了！嗨，剌苦膽上了。”眾人哈哈大笑，剌千刀的也笑了。
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