少年一張小臉凍得青紫，抖抖索索把袋子和箱子放下，又在炭火邊烤了一會兒，那凍得僵硬彎曲的小手方伸得直了。陸二爺瞅了眼那袋子和箱子，原來是一袋米，約莫五斤來重，箱子是個書篋，比米袋還大些。隻見那少年暖完了手，又從袖中扯了塊辨不出顏色的帕子來放在地上，接著竟脫了鞋，露出一雙白生生的腳丫子出來站在帕子上。那鞋已經被雪濕透了，足趾尖兒還破了個洞。少年把鞋放在火邊烤著，小腳在帕子上擦了擦，呼了口氣，終於低頭伸手去解那大棉襖的扣子。
場中固然大多是常客，亦有不少是最新近慕名而來的，俱都目瞪口呆地看著那少年自顧自地做著這一連串事兒。良久，方紛紛竊竊私語起來。
「這就是那小先生？這麼小？講得出那《金鼓名將傳》？扯吧！」
「這小先生……怎的這麼窮酸哪！」
「可憐啊……」
「怕是沒爹沒娘才會這麼小就出來說書吧！」
……
場中正騷動間，忽聽見那少年開了口，清清亮亮說了句：「今日好大雪。」
仍是埋頭費力解著扣子，那大襖顯然是大人的衣服改的，襯得那少年愈發單薄羸弱。然而一句出來，場中頓時鴉雀無聲，怔楞著麵麵相覷，不由自主地點著頭，紛紛附和道：「是啊！」「是啊！好大雪！」
少年終於把那大襖解了下來，露出裏麵穿著的白色粗布小袍子，洗得發舊。將火邊的鞋子翻了一麵，又道：「片片大如鍾。」
眾人茫然，想想雪片大如鍾，也挺形象啊！莫非這小先生直入主題，已經開始說定場詩了？
少年有模有樣地抻了抻小袍子，蹭著足底的帕子轉過身來麵對眾人，頗是孩子氣。陸二爺看著那少年的模樣，隻覺得他五官生得並非不好，然而放在一起，卻令人覺得平平無奇，倘是放在這一場的百千人中，定是泯然眾人了。然而少年忽然咧嘴一笑，眸子頓時生了五色神采，令人目眩神惑。
他笑嘻嘻道：「黑狗身上白，白狗身上腫。」
場中一靜，許久才爆發出一陣大笑來。陸二爺搖搖頭，本以為這少年能說書，看著也十分文氣，作出詩來，竟這般粗俗。「難怪也隻混得了湧金口！」陸二爺自言自語道。
少年抿著唇，站在場中，待眾人漸漸止了笑，方拱手道：「小子貪書誤了時辰，讓列位看官久等，實在罪過。小子講完了《名將傳》後，將奉送一段《南海十六國記》以表歉意。」
場中一片歡呼叫好之聲，陸二爺聽見旁邊一人對身邊人道：「你是不知，小先生在湧金口是以講番國的奇風異俗揚名的，那《南海十六國記》，恐怕比《金鼓名將傳》還要精彩呢！」
少年拿下鞋套在腳上，慢吞吞移到桌台前，清了清嗓子，一聲驚堂木脆響，滿座噤聲。
「掃蕩殘胡立帝畿，龍翔鳳舞勢崔嵬。
左環滄海天一帶，右擁太行山萬圍。
戈戟九邊雄絕塞，衣冠萬國仰垂衣。
太平人樂華胥世，永永金甌共日輝。」
「這首詩誇我朝聖上之霸業鴻祚，贊京都昌榮盛景。想我朝聖上雄圖壯誌，東征西討，北伐南撫，重開千秋之一統，萬世之太平，豐功偉烈，震赫宇宙。」
「說道帝者丕業，便不得不提戰功赫赫的千古名將。列位看官今日來此，必然已經知曉小子這《金鼓名將傳》，講的是自三皇五帝以來，歷朝歷代金戈鐵馬、氣吞萬裏如虎的不世英雄。列位看官便要問了，歷朝歷代都講了，為何不講我崇光一朝的名將？難道我崇光一朝，便沒有足以千古流芳的英雄和名將了麼？」
少年頓了一頓，場中略略騷動起來，但聞人聲議論道：「……我朝鐵衣十八騎、蕭山五虎……哪一個不是鐵骨錚錚的英雄？更別提威震天下的靖海王、晏江侯了！……」
少年微微一笑，一拍驚堂木——「列位看官說得不錯！當今天下，入得了小子這金鼓名將傳的——」他豎起三根手指搖了搖，「有三位。」
座下更是一片沸騰，有人大笑道：「小先生好大口氣！」「可不是！天下英雄，竟隻有三人入得了小先生的眼！」
少年毫不理睬場中人的挑釁，眸中神采飛揚，繼續道：「但人之功罪，講究一個『蓋棺論定』，也就是說，小子這金鼓名將傳，隻——講——逝——者！」