陸二爺久居京城，見多識廣，單是憑那一把摺扇便識出了此人的來歷，心中暗道這位爺竟然也來了這泰豐源，看來今日自己這一趟，真沒白跑。陸二爺常在達官貴人中周旋，心似比幹七竅玲瓏，細細揣摩了一下他的那句話，無端浮出了一個念頭：這位爺看似隨口一問，實際上卻是給了那少年一個穩妥台階下？
那少年若是懂得明哲保身，當就坡下驢。
然而聽聞那少年不服氣道：「我不是小孩了，書都是我自己編的，評語也是我自己下的，與他人並無相幹。這些故事，爺可曾在別處聽過？」
陸二爺暗暗搖頭，這少年意氣輕狂，那位爺的一句話，無論是試探還是開脫，在他耳裏想必都成了譏諷。眼風掃向包廂，那位爺眯著眼，斜倚在椅上搖著扇子，神情莫測。旁邊的包廂倒是又恢復了淡然，紫袍公子端正莊重地坐著，麵無表情。
《金鼓名將傳》講完，竟是無一人有走的意思。座下人已經緊著小先生盡快開講《南海十六國記》。少年瞅了瞅屋頂天光，喝了口茶潤了潤嗓子，便緊鑼密鼓地講起來。交趾、安南、暹羅、三寶隴、北婆羅洲、實叻……各國風物異聞拈手即來，時不時夾雜語音古怪奇特的蕃語打趣，樂得眾人前仰後合。有人問道：「小先生，你真能講蕃語？」少年笑眯眯的，得意道：「當然會！」場中一陣騷動，果然幾人擁著一個褐膚厚唇寬鼻的矮個子站了起來。那人自稱是暹羅商人，以暹羅語與少年言語，少年果然對答如流。暹羅商人翹著大拇指，以生澀官話道：「厲害！」座中一片轟然叫好，少年更是眉飛色舞，一雙眼亮得如星辰般。
這一段《南海十六國記》講完，又是近一個時辰。少年道了謝急急要走，眾人卻覺得意猶未盡，慫恿著少年再多講些。老何自然巴不得茶客們多留會兒，也絮絮地勸那少年。
少年揚著手上米袋，急道：「天色已經黑了，米還在我這裏，爹爹回家看見冷鍋冷灶的，定是要出來尋我了。」
茶客們笑道：「小先生，你在這裏多賺些銀子，回去和你爹下館子，可不是更好？」
少年急得直搖頭：「爹爹不許我……」
有人突然大聲道：「這樣吧，小先生，再唱一段《十八摸》，我們大夥兒就放你走，如何？」
陸二爺大吃一驚，這《十八摸》時下最流行的粗俗段子？這湧金口的人，當真下作！青樓裏的姑娘們唱唱也就罷了，竟讓這小先生當著百千人之眾來唱，可不是下流？
然而眾人竟是一片應和之聲，少年被困在場中，幾乎就要哭出來，「我爹爹說，這個段子以後再不可以唱了……」
那人「匡」的一聲，在茶桌上擲下一錠銀子，高聲道：「小先生，甭管你爹爹不爹爹的，再最後唱一遍，這一兩銀子就是你的！」
少年直直盯著那錠銀子，眼睛亮了亮，細長泛白的指尖摩挲著懷中那個掉了漆的書篋，良久一咬唇，「好，一言為定。」
陸二爺老臉一紅心中一蕩，暗罵無恥無恥，自己這種風雅之人，怎能聽這種下流\/淫詞？頓時坐如針氈，眼神卻半分移不開那少年的一張臉。忽然覺得他那並不十分出眾的容貌突然標緻了起來，那淫豔之詞從那張淡紅小嘴裏吐出來，定是別有一番誘人情致啊……
一片喧鬧聲中，少年挽起雙袖，從老何手中接過七件子，右手執兩片大竹板，左手五片小竹板。打板聲一起，叫好聲連連。大竹打板抑揚頓挫，小竹打眼密如雨點。
陸二爺心道拿蓮花落來唱十八摸，這倒還是頭一遭聽。
打板三巡，少年啟唇唱道：「城西走馬楊柳樹，城東觀花燕子窩。林子大有好多鳥呀，聽我唱曲十八摸。」
「一摸摸上姐的手，十指尖尖細又柔。官家銀子生了翅呀，淮堤十年無人修。」
「二摸摸上姐的眼，眼仁黑黑清又圓。龍王一朝發了威呀，萬人淒淒離家園。」
「三摸摸上姐的鼻，鼻樑挺挺尖又直。鬻兒賣女心淒慘呀，朱門酒肉走得急。」
「四摸摸上姐的口，嘴兒紅紅賽丹蔻。二兩銀子賣了身呀，骨肉分離入青樓。」
……
陸二爺越聽越是心驚，這哪裏是穢詞十八摸，分明是在說一年之前的那場淮河大水災！藉著一個風塵女子之口訴說身世淒苦，到最後竟直指朝中戶部、工部和吏部的大員！