「朕也在想，這朝廷，朕是打掃得幹幹淨淨了再讓你即位呢，還是送給你讓你自己去立威。如今看來，朕無需操那麼多心了。」
明嚴心中一凜。韓奉野心素積，暗中結黨營私，打壓左相。向皇帝攀親，也不過是為了討個護身符罷了。母皇根本就是對一切洞若觀火，卻偏偏不動聲色。不但不動聲色，還順著韓奉之意，給左相下了一個套。
現在還動不了韓奉。即便是以擅動金吾衛之罪論處，也頂多對徐曖加以責罰，韓奉斷臂止毒即可，根本不傷元氣。
將欲歙之，必故張之。
隻是可惜了左載言……
較之母皇愈發隱忍的手段，自己糧道剪羽一案，其實辦得還是欠了些火候。
「嚴兒，」女帝忽溫和喚了聲，「為帝者甚孤，看似大權在握，實則事事身不由己。」眉如罥煙微蹙，「大婚一事，且先問問慈兒的意思再作定奪。」
明嚴點頭，待要告退，又想起一事來，問道：「兒臣在淮安，聽說幾名官吏商賈暴卒，事頗蹊蹺，百姓卻拍手稱快。——此事可曾上奏？」
女帝聞言，似頗多煩惱：「未曾。想必以被韓奉壓下。隻是他萬萬不會想到，此事乃是你姐姐所為。」
明嚴吃了一驚，「姐姐？她神龍不見首尾，朝政江湖兩不沾，怎會摻和此事？」除母皇心腹之外，天下無人知曉其實他並非獨子，其上還有個大他一歲有餘的姐姐。韓奉怕是想破了腦袋，也斷然不會想到淮安之事與母皇竟有這一層聯繫。
女帝抬指輕揉眉心，微露疲色：「朕亦是前幾日收到你父君的信方知。可曾記得去歲淮河水災後離奇身亡的水部郎中藍煙？原來你姐姐她，早與藍煙私定了終身，本待今歲告知你父君與朕便擇日成婚，不料藍煙卻橫死淮安。你姐姐暗中調查，竟扯出一連串的貪汙重案來。她一怒之下便下了手。若不是你父君及時將她逮回京城，這事兒便不好收拾了。這樁淮河水災牽連出來的大案，追溯源頭，恐怕韓奉脫不了關係。朕未輕易向韓奉下手，也正是這個原因。」
明嚴斂眉不語。姐姐……已經好幾年不曾見過麵了。還清楚地記得，小時候他們總因為爭奪父母而吵架。小姑娘叉著腰揪著他的襟前，惡狠狠說：「你長得像娘，那娘歸你。我長得像爹，爹就是我的！咱們一人一個，誰也不許搶！」這普天之下，敢明目張膽欺負他的，也就姐姐一個吧……想來姐姐的性子更類母皇。那般烈性那般堅忍那般執著，又豈會容忍所愛之人白白死去？
韓奉之案，已經不可能善了了。
女帝見明嚴默然，淡聲慰道：「此事關係重大，牽扯甚廣，需從長計議。你回來得匆忙，先回宮歇息會兒罷。」轉身時忽又笑道：「還有一事倒是有趣。你父君回宮之時，撞到了一個人。」
這個「撞」，是貨真價實的撞。明嚴脫口而出：「怎麼可能？」
女帝笑道：「是啊，這事兒十幾年都沒發生過，所以才叫有趣。那人正是括羽。」
明嚴更奇：「怎會……」
「括羽當時獨自在校場練箭。據你父君說，應是眼上蒙了布，所以也沒看到你父君。那孩子定性極好，你父君落地時竟未察覺。括羽不識得你父君，以為是外來刺客，便動了手。」
明嚴「噗」的一聲笑出來，「這孩子還真是膽大。」
「自然，你父君也不識得括羽，便把他拎到了朕這裏。」女帝麵上笑意甚重，顯然此事令她十分開懷。「你父君很喜歡這孩子。」
明嚴笑道：「這可是讓兒臣嫉妒了。父君對兒臣，亦不曾表示過特別的喜愛。想來是兒臣未讓父君撞到過。」
女帝笑斥道：「胡說。你倆的性子像是一個模子裏刻出來的，放一塊兒半日都無一句話說。他縱是再疼愛你，又能怎麼表現出來？」