沒等家康反應過來，三成已出了走廊。家康深感不快，呆立原地，仿佛被人當頭潑了一盆汙水。三成說家康與北政所所說如出一轍時，家康還以為他已完全接受了自己的意見。看到三成憤然離去的背影，他才明白，事實正好相反：三成定以為北政所與自己早已串通好，才充滿懷疑，反感不已。他定是覺得，家康和北政所乃一丘之貉，是豐臣氏共同的敵人。
“主公，您剛才跟治部說了些什麼？這廝施禮時竟差點摔了一跤。”本多正信送完三成回來，笑問時，家康連回答的氣力都沒了。三成這個完全靠謀略活著的男子，真是不可思議。這種情形，或許是因他的年輕和失去太閣後的慌亂使然。若真如此，他也不免令人生憐。
“佐渡守，你進來，我有話與你說。”家康慢慢轉過肥胖的身子，與本多正信一起回到房裏。房間正對石田的府邸，稍向左看，映入眼簾的便是宮部佑全的邸處。家康故意移開視線，道：“佐渡守，對門府裏有人在侍弄院中的樹木。”
正信一聽，不禁咂舌，走到屋簷下，憤憤盯住外邊。
“別看了。那些人是治部故意派出來監視咱們的。”
正信道：“地上並無剪掉的樹枝，他們隻是在胡亂抓抓樹梢。現在也不是工匠們出來幹活的時間。真是懦弱愚蠢的小人！”
“罷了，隻當未看見。”
“是。在下不看了。雖說太閣是壽終正寢，可一想到他那消瘦得沒了人形的遺體還放在城中，就不禁感慨萬千。”此時，小鳥的啁啾聲變得嘹亮起來，清爽的陽光透過樹葉照射下來。正信一邊裝作欣賞晨景，一邊繼續道：“在下對主公的先見之明深感佩服啊。”
“你指什麼？”
“轉封關八州一事。”正信走到立在簷下的家康身邊，接著道，“那時，在下覺得主公似乎敵不過太閣了。苦心經營的駿、遠、三舊領被太閣奪走，卻把主公轉封到一片荒蕪之地。”
家康默默聆聽著小鳥的啾啁。
“可如今看來，那次轉封反倒幫了主公大忙。靜下心來想一想，誰都會明白這些。主公實際歲入已達二百五十萬石……為了壓製大人，太閣特意扶植的上杉氏，雖然號稱歲入一百三十二萬石，實際上連一半都不到。上杉之下為毛利，最多也就一百一十萬石……再之後便是前田的七十七萬石，島津的六十三萬石，伊達的六十一萬石……所有這些，沒有一人能與大人比肩。真是了不起啊！”
“佐渡守，你到底想說什麼？”
“在下以為，論實力，誰也比不上主公您。這個道理，連石田也不明白，真惱人！”
“佐渡守，你言差矣。眼下重要的乃是太閣喪事。淺野長政送鯉魚來時，我打算在此處接待。”
“在這個房間？”
“既然對麵府裏的人特意爬上樹向這邊張望，莫讓他們太失望了。讓淺野到這裏來，略表謝意，就打發他回去。這樣，一直懷疑淺野也在追隨我的治部，暫時就會寬心。”
“主公，今後您打算一直這樣對待三成嗎？”正信提高嗓門，抬頭看著家康。家康卻默默返回室內，坐在鳥居新太郎整理好的坐墊上。
“佐渡守，你以為我是在取悅治部？”一坐下，家康便接過新太郎遞上的茶水，大聲啜了起來。
正信似乎有些納悶，解釋道：“在下的意思是，即使主公有意避嫌，三成也未必能領會此苦心啊。”
“我並不這麼認為。”
“主公難道另有打算？”
“治部也算天資聰穎啊。”
“恕在下愚鈍。對策二字，在下不敢妄言，隻是，正信絕不以為那人可信。在下早就看出，他必然會阻止大人實現大業。”本多正信斬釘截鐵說完，抬眼望著家康。
可家康卻輕輕搖了搖頭：“佐渡守，你又想錯了。”
“想錯了？大人認為三成不是此等人？”
“不。你方才說家康奪取天下……可有此話？”
“確實說過。無論實力，還是聲望，下一個天下人非大人莫屬。”
“你錯了。”
“難道大人不想取天下？”
“唉。”家康放下茶碗，一臉無奈，“事實上，家康早已完全掌控了天下。”
本多正信不禁一愣，瞪大了眼睛。這話大大出乎意料，他一時竟不知如何回話。
“佐渡守，我官居內大臣，至於實力和聲望，更不必說了。對於這一點，剛剛故去的太閣早就有清醒的認識，才特意把我叫到枕邊，把天下諸事交與我。從太閣托孤的那一刻，就已決定了太閣歸天之後，下一個掌管天下的，便是德川家康。”
一番話，說得正信連連點頭。
“心中迷茫，行動就會遲疑。你的遲疑正是源於此。”
“恕在下愚鈍。”
“太閣已經閉上了眼。根據太閣的遺囑，在他閉眼的那一刻，我就可掌管天下了……這已成無法更改的事實。既然如此，從今往後，天下之事便是我的事，天下之責便是我的責任……無論三成怎麼不更事，如何為非作歹，我若無法讓他活下去，便是我的恥辱，是我的誠意不夠……說得淺白些，乃是我的為政之道出現了瑕疵。你要牢牢記住，任何時候都不可主動樹敵。”
正信連連點頭。既然家康早就有了這種想法，他還能說什麼呢？他已無法用語言表達欣喜之情。
正在此時，鳥居新太郎前來報告，說淺野長政拜訪。果如三成所言，淺野長政真給家康送來了一尾大鯉魚，魚放在鋪著竹葉的籃子裏，由侍童提了進來。
家康故意開了個玩笑，沒想到長政臉色都變了。果如三成等人商量好的那樣，為了隱瞞太閣去世，他們煞費苦心。
“我也要馬上回家，讓廚子烹調，雖然我那條要比大人這一條小……說不定廚子已經煮上了。”長政道。他們說話時，石田府邸的樹上投來監視的目光。
家康道：“這條鯉魚可真不錯。既然大家都要品嚐這美味，我也馬上嚐嚐。喲，還是活的呢。”若無其事敷衍了幾句，他遂吩咐道：“新太郎，你去告訴門上，就說淺野大人要回去了。”
談了幾句話，家康就故意打發淺野回去。淺野長政也一副放心的樣子，道：“告辭。”他恭恭敬敬施了一禮，站起身。一向正直的他，腋下恐已冷汗直淌。
“佐渡守，把那條鯉魚放到院中去。”
“大人是何意？”
“對麵既有人監視，怎麼說也得向他們展示我的真心啊。把鯉魚放到泉水中去。”
“大人要讓這條鯉魚活下去？”
“對。你還要大聲說話，好讓鯉魚聽到。”
“讓鯉魚聽到？”
“是。若是平常，我早就讓人把它收拾好吃進肚中了，既然太閣還在病中，就留它一條活命，以祈禱太閣快些痊愈……你要邊這麼大聲說，邊把它放到泉中。”
正信哈哈大笑，連忙點頭稱是。他也早就注意到對麵樹上一道道利劍般的目光了。
那泉水是從兩家交界處湧出，逐漸形成一條溪流，最後消失在德川府後。其實，這泉水也是為了防備暗殺者而特意設置。一旦暗殺者潛入府中，不慎落水，就可有所防備。
正信手提鯉魚，跟在家康身後出了房間。泉水如點點碎銀，悄悄告訴人們秋天即將降臨。照家康所教，正信站在鬱鬱蔥蔥的胡枝子樹旁的石頭上，大聲對鯉魚說了起來。家康則默默凝視著水麵。
大鯉魚一被放進水裏，近三尺的巨軀立刻舒展開來，兩腮張合，翻身戲水。
“嗬嗬，”家康輕笑，“讓一切都好好活下去，這便是從今日起，我最大的責任……”