伏見城內，豐臣秀吉的遺體靜靜停放房中。當然，和他臥病在床時一樣，仍有兩名太醫在床頭伺候，另有兩名在外間待命。停放遺體的房間入口，全是三成的親信，如其兄長正澄之子主水正、右近，及嫡子隼人正重家等。增田長盛、長束正家、前田玄以等人之子也早早奉命前來，從幾天前便開始輪崗。因此，直到十八日晌午，家中眾人還不知秀吉故去。從侍女到負責茶水的和尚，都堅信太閣隻是病重，並未歸天。
巳時剛過，曲直瀨玄朔就跟往常一樣向眾人宣布：“太閣今日恢複了些，未嚷痛苦，現正安睡呢。”
若是有心人，隻要看看玄朔此時的神態，自會產生懷疑。既然太閣正在安睡，玄朔為何眼睛發紅，聲音顫抖？可當人們後來聽說，城中所有人都會吃到大鯉魚時，便被迷惑了。
“聽說這是慶祝大人恢複健康的鯉魚。”
“從十五日起，大人就病危，這下終於可以鬆一口氣了。”
“我本以為這段時間要齋戒了。真是可喜可賀啊。”
伏見城內每日出入的人數，算上侍女足有兩千多。無名小卒充其量隻能嚐嚐鯉魚湯的味道，可這樣已足以掩蓋秀吉故去的真相。醍醐三寶院的木食上人領命前來，躲進了前田玄以府邸，油漆得十分漂亮的長櫃被抬了進來，說是為了裝捐贈給大佛殿的寶物，居然沒有一個人覺得可疑。相反，人們卻把它們和鯉魚湯的事聯係起來，還有人這樣議論：“看來大人快要恢複了，這定是向大佛殿捐獻的謝禮。”
在奉行宮邸，鯉魚端上來，石田三成兩手捧湯碗，津津有味地喝了起來。五奉行中，隻有負責留守大阪的長束正家不在，原本身在大阪的增田長盛因找北政所有事相商，也趕了過來。三成此時道：“人人都沾了光。真是難得的美味。”
可前田、淺野、增田三人悄悄對視，無人舉筷。
“淺野大人，你怎不動筷子？”
“……”
“增田大人，都要涼了。”三成淡然勸道。
“權當我已吃過了吧。我實在咽不下。”增田長盛猛地把臉扭到一旁。他眼皮發紅，目中噙淚。
三成微歎，把視線轉移到淺野長政身上，“難道諸位不信石田三成？”
“治部大人，反正腥物已經端來了，至於吃與不吃，就隨各自心意吧。”淺野長政說著，看了增田長盛一眼，似乎想征得他的同意。
增田長盛亦道：“是啊，拜托了。一想到太閣大人，我就無比難受。”
三成皺緊眉頭，麵露難色，“我為何要這麼做，稍後會原原本本告訴大家。可是，若別人都吃了，隻有奉行宮邸的鯉魚原封不動被退回，太閣歸天的事就會讓廚下知道。希望各位不要因小失大。”
聽石田三成這麼一說，增田長盛猛抬起臉，用手使勁揉捏膝蓋。他情緒甚是激動，或許由於他身在大阪，卻未能見上秀吉最後一麵，所以備覺傷懷，“治部大人，我有話要說。今日這鯉魚，究竟是不是供奉太閣大人的？想請治部大人給一個說法。”
三成目光有些遊移，道：“增田大人是不是想說，應該供奉太閣大人的在天之靈？”
“不，我的意思是，我們就該和著眼淚，把這魚湯吞下去嗎？”
“你未免太過分了。我們在為太閣悲傷的同時，要時刻想到幼主……除了幼主、澱失人，以及北政所，眾人都還不知太閣業已歸天。事已至此，難道我們還要裝模作樣？三成並非沒想過供奉太閣，而是實屬無奈。”
滿座寂然。不知長盛是否覺得三成在強詞奪理，他依然紅著眼睛，把頭轉到一邊，凝視著窗外。
“我知道各位不會這麼容易想開。可三成還是要把此時的心情告訴大家。今日這個鯉魚宴，諸位是否以為我在耍小聰明？”
“我雖不這麼認為，可是據說送到德川大人處的鯉魚被放生，以此來祈禱太閣痊愈……”
淺野長政話音未落，三成立刻不屑地打斷他：“就怕有這種事，三成才苦口婆心勸諸位食用。這鯉魚與豐臣氏榮辱與共，有重大意義。”話中鋒芒畢露，三人不知該如何應對。
“大人是什麼意思？”淺野長政有些不解地看了看增田長盛，道，“我倒想聽聽，這鯉魚有多了不起。”
“你們聽好。”三成昂然道，“首先，太閣去世有兩重意思。我想這一點用不著我說了吧。”
“有兩重意思？”
“當然。其一，這意味著一個天下人故去了；其二，豐臣氏主君倒下了。”三成頓了頓，似在觀察大家能否理解他的話，“若把太閣的歸天理解為天下人的故去，自然就會產生一個問題：下一個天下人將是誰？若理解為豐臣氏家主故去，那麼豐臣氏的下任家督又會是誰？”
“請恕我冒昧地插一句：我一點也不明白……”
前田玄以話音未落，三成就使勁搖搖頭，打斷了他：“你先不要插嘴。不要妨礙我說話！豐臣氏的主君便是天下人，而如今天下人已經故去，故，豐臣氏家督理所當然還是天下人……如此一來，問題合二為一。對此，你們當無質疑。我誓與豐臣氏榮辱與共，想必各位也如此。”
“哦。”長盛一麵點頭，一麵喃喃自語，“可是，那些忘記了豐臣氏恩典的人，卻極有可能把問題一分為二來考慮啊。”
三成點點頭，臉上浮出一絲微笑，“想必大家也清楚，內府等人是在小牧之戰後才順服太閣的，他不會承認自己得到了太閣恩典。”
“可是，”淺野長政眉頭緊皺，“大人如此直言不諱，不免……”
“事已至此，我顧不了這許多。”
“可照你這般說，認為自己未受到太閣恩典的，可不隻內府一人啊。無論是奧州的伊達，還是中國地區的毛利、九州的島津，他們都隻是順服了太閣，並未受到特別的恩惠……”