清正道：“不止在下剛才跟內府提及的人，聽說大穀刑部少輔也說，若有人敢覬覦內府府邸，他隨時都會前來護衛，他的家臣們都已厲兵秣馬，隨時待命。”
“大穀吉繼？”
“是。他可不像治部那等小人。哪些是真為幼主著想，哪些是圖謀不軌，他心中明白得很。”
“為了幼主？”
“是，為了幼主。讓內府和大納言打起來，哪還有什麼好事？大概……”清正端正了一下坐姿，“北政所恐也暗中給大納言捎去了口信。我們會齊心協力守在內府身邊，竭力不讓他們鬧事。”
“我明白，主計頭。你和北政所的心意，家康心領了。家康也早就看出，申斥一事絕非出自加賀大納言本心。”
“大人已看透了？”
“鬧起來有何好處？因此，今日我才沒故意刁難使者。我沒有發動戰爭的意思，即使家臣有所舉動，也是為防萬一。”
“既然內府這麼說，我就安心了……那麼，從今夜起，福島、黑田、藤堂、森、有馬、織田有樂齋、新莊駿河守等人，就要來守衛貴府了。聽說內府大人要外出，就不打擾了，先告辭。”
家康使勁點點頭，起身把清正送到廊下。
清正去後，家康立刻準備出行。今日被邀請到有馬法印府裏欣賞猿樂的人有伊達政宗、最上義光、京極高次高知兄弟，以及富田信高、堀秀政、蒲生秀行、田中吉政等人。家康已跟有馬法印和藤堂高虎合計好，與諸人邊觀猿樂邊交談，以此摸清眾人底細。可從方才清正的一番話看，多半人的向背已然十分清楚。看來，這世上還是明理之人多啊！
家康心裏敞亮了許多，可一想起清正和北政所的心事，就覺十分憋悶。沒有譜代家臣，本來就是豐臣氏的悲哀，並且，到了晚年，秀吉又讓不少從前的戰友吃夠了苦頭死去。他就像把馴養猛獸的牢籠門打破之後，才故去。那些自幼追隨他的人，如今分裂成兩派，爭奪本來就少的餌食。而這樣一來，伊達、上杉、毛利、島津等猛獸自會再次作亂，覬覦天下。隻是目前他們尚有幾分疲憊，未緩過勁來，若不能及時果斷行動，盡快修好籠門，信長公、太閣及家康苦苦追求的天下一統的夢想，就要化為泡影。
家康隻帶了幾個隨從，便直奔有馬法印在京橋目的府邸。一路上，他都在想北政所和清正，暗自佩服他們有遠見卓識，同時也感剄極為悲哀：北政所和清正等人的行為，在三成眼裏，定是背叛。
北政所親身經曆了亂世的戰火。當年信長公被光秀所逼，最終投火本能寺時，秀吉以“為主公報仇”為名，把猛獸們集於自己麾下，憑借實力把信長公諸子排擠到權力舞台之外。當然，秀吉絕非大惡之人，因當時信長公後人還不具備馴服亂世猛獸的能力。初步平定天下的秀吉，還沒等朝鮮戰事結束，便含恨逝去，和信長公暴卒時一樣的危機再次降臨。而且，秀吉遺孤遠比信長公之後幼稚。既然如此，日本隻能寄希望於第二個秀吉來收拾殘局。這第二個人究竟是誰？隻能是家康！思來想去，北政所才令清正等人守護在家康身邊，此令背後隱藏著她悲壯的決心和蒼涼的無奈。當然，他們這麼做，無非想與家康聯手，以謀求豐臣氏的安泰。三成和清正，到底誰是忠臣，誰是奸佞？
家康等人抵達有馬法印府邸門前，微風挾著陣陣小鼓聲從府裏傳了出來。表麵上這是一場平常的猿樂戲，但氣氛十分異常。大門前，諸大名的隨從個個全副武裝，神情緊張，嚴陣以待，還有些跑腿的人慌慌張張、進進出出。他們一定都在擔心主人安危，不斷從大阪帶來消息，又立刻接受命令返回。這些人看到家康，都靜了下來，恭敬施禮。
主人有馬法印和藤堂高虎一同迎了出來。家康向他們輕輕點點頭，走了進去，一邊道：“已經開始了吧？”
“是。今日大人來得遲，是不是出了什麼事？大家甚是擔心。”藤堂高虎悄悄問。
家康麵無表情，冷冷答道：“不可能有事。而且，我也絕不允許發生任何事！”有馬法印十分吃驚。家康又道：“先進去吧。”
“大人賞光，在下深感榮幸。那就小憩之後，再請大人欣賞猿樂。”
“有勞藤堂大人上茶。”法印仍然接待客人，藤堂高虎則另室與家康密談。
家康耳內聽著小鼓和笛子聲，還有茶釜中茶水沸騰之聲。
“聽說使者已經回去了。”高虎邊彎腰去看茶釜，邊若無其事道，“不過事情遠未結束啊。”
家康不答，隻是飛快地瞟了高虎一眼，坐下。
“即使三成已意識到自己的不利，可這次，以主計頭為首的武將們卻不肯善罷甘休。他們似也意識到了騷亂的根源在於三成，決不會罷休。唉，三成的疑心忒重了。”
“我不會讓他們亂起來。現在不允許發生騷亂。”家康又把剛才的話重複了一遍，“葬禮尚未舉行呢。”
“大人明鑒。細川氏家老鬆井佐渡也不無擔憂，他說，若對這些情況坐視不管，在三成的挑撥下，眾人定會對前田不利。”
“不錯。”
“細川越中守似已行動起來。個中定有隱居的細川藤孝在起作用。”說著，高虎把茶捧到家康麵前，“也不知前田大納言會作何反應。他有時真頑固透頂。可即便大納言穩如泰山，文臣武將仍然相互仇恨……”
也不知家康是否在聽，他漫不經心端起茶碗，大聲啜起茶水來。
“倘若大納言和內府能傾心相談，問題便會迎刃而解……鬆井等人也這麼認為。”家康喝茶時，高虎繼續道，他語氣沉著平和，“高虎初時也這麼認為。若內府和前田大人能攜手合作，就再也無人敢覬覦天下了。誰都會乖乖地把爪子藏起來，退避三舍。可世事卻變幻莫測，令人難以如願啊。”說罷，他拿起家康放下的碗，問道：“再來一碗如何？”
“不用了。”
“如今，那些人野心勃勃，企圖篡奪天下……”高虎靜靜擦拭著茶碗，微笑道，“原本前田大人就不喜三成，因此，隻要去遊說，就可爭取過他來。這樣一來，大納言和內府就把三成趕進了死胡同。他若是知難而退，倒無妨；一旦他困獸猶鬥……在下甚是擔心啊。”
“說的是。”
“此外，除了大納言和內府，還有另外三位大老。這容易讓人產生三成等人占盡優勢的錯覺。”
家康露出一絲苦笑，“藤堂，你不必擔心。”
“在下並非擔心，隻是……”
“我勝券在握。”
“此話怎講？”
“三成諸人豈是我的對手？我麵臨的，是如何繼承信長公和太閣的遺誌，如何努力創建一個太平盛世？此方為至關重要之事。要實現這個願望，我必須竭力防止大亂發生，仔細彌補缺憾，讓那些不明事理之人解得我的苦衷。”
“大人明鑒。”
“但此事卻急不得，急則亂。因此，我想托你把我的意思轉達給諸將，讓他們不要輕舉妄動。你記住，絕非幾個野心勃勃的盜賊就能攪得天下大亂。我們應像神佛一樣有寬恕之心，用一片赤誠去打動他們……我想讓三成明白我的心意。”家康拍胸笑道，“萬一發生變故，我亦不懼。小牧之戰，太閣亦未占上風。但一味爭鬥，卻不能開創太平，要使人盡所長。我對此早已成竹在胸，否則何以治天下？何以奢談太平盛世？是信長公和太閣讓我明白了這些道理。”
一直側耳傾聽的高虎抬起眼，不無揶揄道：“這麼說，內府也欲讓三成盡顯所長？”
“正是。”家康使勁點頭，“人不能白活一世。我的誌向，決不會因為對手而改變。”
“不能白活一世……”高虎念叨了一遍，又笑問道，“確實如此，看來無論如何，也要讓三成不白活。”
家康不答，從高虎的笑容裏，便知他對自己的話理解得太膚淺。高虎定是以為，家康繼續讓三成蹦躂，其實是為了自己的利益。無論如何說教，短時內也無法縮短想法上的差距，說服對方的機緣遠未成熟啊——想到這裏，家康不再言語。
高虎輕輕向前靠了靠，壓低聲音道：“大人明鑒。看來在下淺薄愚鈍得很。眼下，縱容三成或許乃明智之舉。”
家康一愣。
“大人您想，此人愈是恣意妄為，諸大名就愈會疏遠於他。妙啊，還是留著他更有用。”
家康苦笑著擺了擺手，“罷了，不談這些。我們要隨時準備應對突變，當然，持身自重也甚重要，正所謂盡人事而聽天命。隻要心正，便不會魯莽，亦不會後悔。忍耐便是由此而生，不久便會利於其身。”
正在此時，主人有馬法印走了進來。“客人們似等不及了。”法印滿臉堆笑，“內府，沒什麼可擔心的。從寒舍到貴府途中，有森右近大夫守衛。傍晚之前，加藤主計頭等人也會一起去往貴府。”
家康輕輕閉上眼，覺得又好笑，又可悲。看來，法印也把那些人的行為看成懾於家康威勢，唯家康馬首是瞻了。依靠這樣的人，何能成就大業？要想不辜負神佛恩寵，完成統一大業，須有一顆赤誠之心，時時充滿自信。家康心裏的對手，便是由天意操縱的“命運”。