世人竟都憎惡三成。聯姻的確是家康之為，但太閣尚未故去之時，便向家康流露出反感的不正是三成嗎？對於此次聯姻事件，眾人多視而不見，而死死揪住不放，甚至煽動人派申斥使的，不也是三成嗎？對於這些事，世間或許早有公論：三成分明是在故意向家康挑釁。既然三成如此苦心施難，家康自會采取手段自衛。也許，人們深信三成才是真正辜負了太閣苦心，才憎恨於他……
三成悄悄向身後望了望，正好望見排在第二列的清正的大眼珠子，他忙轉過身，正了正姿勢。無需再回頭了，不僅是清正，黑田長政、細川忠興、淺野幸長、福島正則、藤堂高虎、加藤嘉明等人，冷冷的目光都齊刷刷射向他，似在責問。正是這些憎惡的目光，讓三成下定了決心。
我隻有一條路可走了——三成深深吸了一口氣。
在誦經聲中，三成思索著“時日”。時日多麼奇妙！究竟是誰從什麼時候開始讓時日流淌的？總之，時日在一日一刻永無停歇地流淌，從無盡的過去流向永遠的未來，目不能見，身不能觸，可它還是在毫不停息地流淌。人們說著“此時”，此時已成過去；人們說到明日，明日已成“此時”；就算是“將來”願望得以實現，片刻後再回顧，又會發現，那是多麼可笑，又多麼可悲。
太閣立在三成麵前時，三成覺得，他乃不可逾越的高峰、不可侵犯的巨人。可是，想到永不停息的“時日”，答案又如何呢？秀吉出生、成長、變老、死去……僅此而已。
如此想來，人世的一切怨恨與陰謀、一切榮華和誌向，都不過是塵芥。人因歲月而成長，又被歲月推向死亡，被歲月遺忘。在這鐵的法則麵前，人多麼無力……昨日已非昨日，明朝已成今夕，今夕又變去歲，在歲月的長河中，三成無非一片枯葉，根本無足輕重。
值得信賴的，隻有“今朝”。但人們總把“今朝”錯當成永遠，在短暫的微笑、哭泣，甚至是詛咒之後，迎來死亡。讓太閣苦心經營的天下分崩離析，罪魁禍首既非家康，亦非三成，或許一切全是時間在作祟……雖說如此，可人們願因此而無所作為嗎？
三成正想及此，旁邊的長束正家拉了拉他的衣袖：“治部，請上番……”
緩緩站起身，三成才發現上座的利家和秀賴都已不見了蹤影。利家是在上完香之後陪著秀賴離開了。上座隻剩下三成的宿敵德川家康。
三成恭恭敬敬拈著香，他覺得自己不是在給太閣的陰靈上香，而是在給“時日”上香。上香畢，他回頭看了家康一眼，驚詫不已。不知為何，看到家康那肥碩的身軀，三成的心緒竟和初來到此地時截然不同了，既無憎恨，也無憤怒，甚至更無壓迫之感。
誦經持續了兩個半時辰，才暫時停下。
三成跟在家康身後走向方廣寺客房時，納悶不已：自己的心情為何變得如此輕鬆？從前，他對家康的感情隻有四個字：不共戴天。隻要是二人同席，他就感到痛苦萬分；可今日，他卻能心平氣和跟在家康身後。當然，他現在並無加害家康之念，否則定不會如此坦然。盡管如此，他心底的殺氣卻越來越堅定，心情反倒回歸了平靜。如此說來，從前他確未下決斷，隻是一味地憎恨對方，致力於揭穿對手的野心，陷入了執迷不悟之途。
到了客房，三成發現北政所和澱夫人已先到了，秀賴似乎在別的房間。家康頗為困難地彎下他那肥碩的軀體，在二位夫人麵前坐下，為獲贈向島府邸的事道謝：“不愧是太閣精挑細選的地方，那裏的風景真是賞心悅目……”
真是一塊好地方，再也無需擔心有人會偷襲了——家康嘴上雖未這般說，可三成卻心知肚明，嗤笑不已。若是從前，他定會皺起眉毛，諷家康一兩句。
家康致謝畢，回頭看看三成，道：“治部，這兒日忙忙碌碌，真是辛苦你了。”
三成鄭重地施禮，回道：“不敢，都是因為追慕太閣，這樣，三成也算安心了。”說話間，他絲毫不覺痛苦，自己都覺不可思議。
“說的是，我肩頭的一副重擔也算是卸下了。”家康又道。
葬禮一切順利，三成與家康也甚是和諧，北政所似頗覺寬慰，便道：“聽說內府不日要到大阪來，別忘了去看我。”言外之意，分明是在催促家康趕快向利家還禮。
“是啊，待葬禮結束，我立刻就去。當然也要到幼主處請安。”
“內府造訪時，櫻花必綻滿枝頭了。到時可得好生招待內府才是啊。”澱夫人插了一句。
“說的是，屆時定是一片花海。說起櫻花，不禁讓人想起去春的醍醐賞花會……”
“是啊，那可是太閣最後一次賞花……人一生真是變化無常。”
一瞬間，澱夫人和北政所郡陷入了沉默。在這傷感卻和諧的空氣中，三成感到難以置信：真是奇怪，恨時猶豫不決，下定決心時卻已不恨，這究竟是怎麼回事？
閑聊了大約半個時辰，誦經又開始了。增田長盛前來稟報，北政所最先立起身，接著，家康也站了起來。
寧寧對增田道，從今往後再也不許稱呼她為“北政所”了，要稱“高台院”。今後，她已是無牽無掛的佛門弟子。說畢，她走了出去。
三成目送著她離去，轉身對還不想起身的澱夫人道：“幼主還好吧？”他的心情完全不同了。先前，他總是自負地以為，隻有自己才是秀賴不可或缺的支柱，有時他甚至想嗬斥澱夫人。可如今，他已下定決心，無論發生什麼事，都不屈服於家康，要毅然決然堅持自己的道路。為此，就連澱夫人也可為他所用。這個總是心高氣傲、凡事都要插手的澱夫人，居然也可為他所用！