第七節洗三
孩子出生第三天，這裏稱為“三朝”，按風俗要舉行“洗三”儀式，以祝賀孩子從此脫離母親的孕育期，正式進入嬰兒期。三朝的重要儀式是給孩子洗澡，故稱“洗三”。據說，這樣可以洗去伢兒從“前世”帶來的汙垢，使今生平安吉利。
這天一早，成儒就回來了，巧耕也陪著成儒又來到了李家。大約過了兩個時辰，西江的蔡家，馬莊的羅家，兩家做舅媽的做外婆的也都來了，還各來了個小舅舅。兩家的人都很實在，都是中規中矩的莊稼人，本分人。
兩個外婆一到，就直奔江英的西房，你照看孩子，她收洗尿布的忙活起來。舅舅、舅媽則趕緊解開備來的禮物，將孩子吃的穿的用的一一放到八仙桌上，接著便焚香點燭，由成儒磕頭祭拜祖宗，由馬莊的小舅宣布“洗三”開始。這時，外麵的炮仗也放起來了，每個都是吉利的雙響。那是巧耕點放的。
西房裏，備著兩個大火鉢，非常暖和。三奶奶和海英正在給孩子輕輕地擦洗。為什麼是她們倆呢？因為一個福壽德高，一個是接生婆。三奶奶一邊洗一邊念：
“先洗頭，做王侯；後洗腰，一代更比一代高……”
洗完之後還要梳頭，打扮。海英給孩子梳著頭，和三奶奶一樣，也是口中念念有詞：
“三梳子，兩梳子，長大戴個紅頂子……”
接著，又用雞蛋滾臉，並說道：
“雞蛋滾臉，一生無險。”
忙活了這些，就得給孩子穿衣，穿鞋，喝“三黃湯”了。特別是鞋子，一定得穿外婆家送來的精心繡製的新貓兒頭鞋，也稱虎頭鞋。據說這是觀音菩薩身邊的紅孩兒穿的，是“南海普救大士”觀世音賜於人間，保護新生兒的；當時她還寫了四句話，道是“伢兒是母身上肉，三黃煎湯解胎毒，虎頭鞋子赤腳穿，蛇蟲百腳不敢簇”。這也正是為什麼穿好貓兒頭鞋，還要讓孩子喝“三黃湯”的原因。
“洗三”完畢，西江的外婆忽然從身邊掏出個小紅布包。她眼睛不太好，就把紅布包放在八仙桌上，然後顛顫著雙手一層層地解開布包，展攤開來，隻見光閃閃，露出了一枚足金的小耳環。
“這是我家的祖傳。今天是伢兒的三朝，這伢兒是慣寶兒，就戴上它，也好避邪，保個平安！”她對成儒說。
成儒很是感動，忙說：
“媽媽這麼顧念，成儒很是過意不去，隻好代伢兒領情了。”
說著，便吩咐海英燒紅了鞋針，給孩子穿了耳朵。隻聽孩子撕心裂肺地一陣哭叫，讓江英心疼不已，邊哄邊掉眼淚。海英也嚇呆一旁，驚出了一身冷汗。親戚們似乎都同樣有點發怔，弄得不知所措。