蘭月出卻沒有太覺意外，隻斂一斂心神，道：“女兒隻怕秦氏愚鈍，不知可會壞了母親大事？”
白夫人隻微微笑著，沒有回答。這時周媽媽進來回話，說是已經把秦姨娘帶到。蘭月出方知此時自己根本不需要多說什麼，一切都已在白夫人的籌算之內。
秦姨娘穿著一身灰撲撲的衣裙，垂眉斂目地立在堂中。白夫人冷瞥了她一眼，口上卻是客客氣氣地吩咐小丫環為她看座。秦姨娘猶豫了片刻，方才坐下了。
白夫人盤膝坐在榻上，笑向蘭月出道，“你沏的茶甚好，也拿給姨娘嚐一嚐。”
蘭月出依言為秦姨娘送去一杯花茶，秦姨娘慢慢地接了，眼底似有不易察覺的憎惡閃過，卻有意無意地掩飾了下去。
“前兒我錯怪你了。”白夫人語氣中帶著幾許歉意：“平白讓你受了這些苦，也是我看不得有人傷害和哥兒的緣故。”她停一停，“隻是這事到了如今，看似已經過去了，實則還有後患呢。那日在老爺的院子裏，你可聽了成和說的，是誰人下的手，誰人要毒害成和而嫁禍於你？”
秦姨娘麵上微微一搐，垂下眼簾道：“妾身聽清了。”
白夫人似是有莫大的怨氣，狠狠地啐了一口，道：“成和是蘭家唯一的嫡子，若是他有何三長兩短，得益的會是誰人？成業一向本份謙厚，哪裏會是他們的對手？沒有了成和，自是遂了他們的願！”
秦姨娘如是眼看一心珍視之物將受摧毀般，麵上露出了憂恐焦灼之色，喃喃道：“不可以讓他們得逞……”
白夫人長長歎息了一口氣，帶著無能為力的沮喪：“可惜老爺一心向著她，我便是想要斬草除根，亦是無從下手啊。”
秦姨娘聽得“斬草除根”四字，兩眼隱隱地泛起一抹殺氣，她靜默著，似是在心內思慮著什麼。
蘭月出抬眼看到秦姨娘這副模樣，不知為何，竟覺有一股不祥之意。
白夫人眉眼間卻似含了笑意，口中的語氣卻仍舊是憂憂戚戚：“如此一來，我能做的無非便是替成和格外留神罷了，旁的人旁的事，我再顧不上，也是有心無力了。”
秦姨娘似是打定了什麼主意，從座上站起來，口角間夾著一絲冷冽的決絕：“妾身曉得太太的難處，隻要大爺平安無恙，妾身願替太太分憂。”
白夫人輕輕頷首，唇邊慢慢地漾起了然於心的笑意。
自從與秦姨娘說過這一番話後，白夫人心頭的大石似是落了地，心緒比之往日更要平和了許多。至三日後接到父親白致遠的來信，得知父親有意為成業定下親事，屬意的人家正是京城柯府安大奶奶之妹容氏。也不必蘭月出多費唇舌，白夫人當即便回信給父親應允了這門親事，接下來便是依著俗成的禮數按部就班地進行了。
過往凡涉及家中重大的婚嫁、祭祀、喪儀等事宜，白夫人均是親力親為，少有讓旁人插手的時候，此次成業的親事卻把蘭月出叫來一同打點，蘭月出也不多問緣由，隻依著她的安排把交下來的大小諸事張羅得有條不紊。
白夫人趁勢把家中的賬本讓蘭月出過目，又調撥了幾批負責聘禮采辦的下人至蘭月出手下，那架勢，愈發似是要將家中主中饋的大權移交給蘭月出那般。
這日晌午過後，有幾名媳婦進來回話，白夫人讓蘭月出也在旁一同聽了，未了，卻是問蘭月出的主意，蘭月出少不得斟酌著各方利害一一說了，原以為白夫人自會另有見解，不承想她卻是連連點頭，對下人們道：“二姑娘說的你們可聽清了？她的意思便是我的意思，你們隻管依著她說的做吧。”
待下人們都退下後，蘭月出終是忍不住道：“母親，月出的主意難免有不周全之處，何德何能讓母親如此看重？”
白夫人微笑道：“月出，過去你雖也幫著我打點府裏的事，但那些畢竟隻是瑣碎小事，並不足以讓你有能力擔當起當家主母的重責。如今，也是時候讓你學著點了。”
蘭月出忙道：“女兒雖得母親厚愛，但現放著大哥和大嫂呢，月出不敢也不配忝居當家人之位。”
白夫人笑一笑，道：“誰說讓你在蘭家當家了？”她從紫檀方桌上取來一疊拜帖，一張一張數過來：“光祿寺卿彭家大公子、鄴州道員柳家三公子、中書侍郎葛家二公子，都是官家子弟，也都是嫡出的長子，長媳的重任你心裏可得有數。”
蘭月出不意她竟是要幫自己議親，心下沒來由地一緊，強笑道：“女兒還想留在母親身邊多伺候些時日呢。”
白夫人憐惜地替她理了理鬢旁的碎發，道：“正因為我總舍不得你，所以才讓你耽擱到這個時候。再不能耽擱下去了，月出，你是母親的好女兒，母親一定會替你作主尋得一門好親。”
蘭月出頓時心亂如麻，道：“可是女兒……”