蔡玉琦一紙章程上說玉米不挑田地，種的精心的話可以達到畝產千餘斤。紅薯土豆也是隨處都可以種植，好地甚至可以畝產幾千斤。當即引發了朝堂轟動，好些人不相信他的說法。這數字太過聳人聽聞，怎麼可能呢。便是不事生產的二世祖也覺得這說法離譜，不說上古，一婦不耕或受之饑，一夫不織或受之寒。便是二季稻三季稻推廣以來，也沒聽說過有這般產量。朝官裏有耕讀人家出身，當年少年貧苦時沒少下地做過農活。尤其對蔡玉琦頗有微詞，認為她浮誇太甚。
戶部老尚書更是擺出事實依據，言道北方“一夫耕田三五十畝，畝收麥一石以上”，就是說北方畝產大約是三百斤。南方如今比較普遍的二季稻，是“田極熟，米三石，春花一石半，然間有之。大允共三石為常耳”，平均算一下是畝產五百斤。這些還都是往多了估計，若是平年又有減少。遇到災年，則連這數目的一半也達不到。以上都是確切有來由的統計，敢問你小蔡大人不事稼軒，如何能說出這樣誇張的數目。
蔡玉琦這時也曉得自己一時歡喜，處事急躁了。這會的時機不像占城稻出現時，情況緊迫。新帝姬璧上位不久，也能像先帝那般乾坤獨斷，能力壓群臣。事先她該找幾位有分量的大員溝通，此刻也好有個幫襯。但現在為時已晚，隻她一人口說無憑。多說無益，蔡玉琦索性請女帝指定某地進行試種。同時派司農官下去跟蹤驗證，有了成果再說其他。她蔡玉琦願意為自己的言行負責，立軍令狀為證。
這話說出來人人動容，雖然眾人都對小蔡大人的說法存了疑慮。但心底深處，還是願意自己想錯。人的名樹的影，小蔡大人說話一向鐵板釘釘。既是小蔡大人報上來的這些數目，多少讓人心底存了些僥幸。叫人不禁生出些許期盼，盼望著小蔡大人說的那般產量是真的。須知早在先帝時，土地兼並便已成態勢。先帝雖有心整治，彼時卻有天災邊患掣肘，一時空不出手來。這問題積累到現任女帝姬璧這裏，已然不是一朝一夕可以解決得了的。
為今之計，還是先讓民眾吃飽肚子，暫時緩和下社會矛盾。大家人人屋裏有糧，心裏便不著急麻慌。才有心情安穩坐下來，理性考慮解決辦法。事緩則圓，假以時日，相信必定能妥善完滿地解決此事，也不用將此隱患留待後世子孫。可以說，解決大順全民的吃飯問題，本身就是一樁恩澤萬代的功德。真能做成，怕是小蔡大人和主持參與這事的人，都夠得著資格上淩霄閣了。
事有湊巧，這樁事最後落到了方明德的轄下。這卻是一班以呂庸呂相國為首的老臣的美意，方明德雖然在今上做京城主官時，家務事上出了紕漏，被左遷出京。但眾人心裏清楚方明德的為人，人如其名，最是方正公道不過。此事交給她做，方某人定然會恪盡職守。小心侍弄、錙銖必較計穀入倉。亦不會為了媚上，虛報產量。方明德不偏不倚，中正行事。隻要小蔡大人所言非虛，那麼便自然會有個好結果。
之後的事無需多言，大獲成功後，大順的糧食供應空前富足。不僅各家倉存、國家庫房，皆有充足的食物，多出來的穀物，還大量地被用於造酒。這裏插一句，隻要是與吃喝沾邊，秦小豬多少都懂點。所以後來她造了個物件，用於酒精提純，在烈性酒和醫用酒精上很是賺了一筆。
小蔡大人因此事，在後世名垂青史。至於方明德，今上雖對她之前印象不佳，卻也給了她升遷的機會。是金子到哪裏都會發光，方明德就有能耐又肯踏實做事，其人便如錐在囊中。女帝又非刻意打壓她，竟然真個讓她一路從小官做到封疆大吏。到了四皇女姬璋臨朝，方明德終於回歸朝堂，和好友陸克法幾乎同時入閣。二人一別經年，再見時都是感慨萬千。當年兩個青年女子，如今皆有了年紀。方明德比陸克法還要小些，但因著長年在外操勞，期間還因為方家祖父母離世丁憂。如今看上去，卻像是比陸克法年長。
但二人千帆看盡，誰還在乎一副皮囊，看重的都是對方的心性。方明德觀當年狀元娘子，見這人愈發玲瓏剔透。陸克法看著同年的探花娘，也覺得方明德受了些磨損。雖未失去棱角，但也比以往溫情許多。兩人走了兩條不同的事業道路，如今殊途同歸，見麵不禁哈哈一笑，把臂同還。
且說，萬裏海波外。那日席驢兒和馬騮從大船下來，乘上小木船。準備登陸港口裝點貨物，哪知那操櫓劃槳的，卻不是賣力往船往岸邊劃。而是順著水流，把小船越劃越遠。眼看著船隊和港口在身後變小，席驢兒給馬騮一個眼色，準備發難。不想她兩人眉來眼去，盡數落在眾人眼中。其中一人便是黃花魚，嗤笑一聲，揚聲對眾人道：“姐妹們，咱們這船上有官兵娘子哩。”此言一出，小船上的二十幾號人都四下裏打量尋找。不一時，目光就全落在了席驢兒兩人的臉上。