自開蒙念學以來，他幾乎再沒任何閑暇，功課堆積如山，做不完不許吃飯。隻要不是虛弱難以起身，就算病得很重也極少得到獲準休假的機會。從十歲起，就要早晚去馬廄，學著洗馬喂馬，綁鞍具套轡頭，任何人都不許插手相幫，否則必挨上一頓責打。多事的馬夫若挨上五鞭子，他便得挨十下。
瑜園無論主仆，每個人的行止舉動，隨餐，就寢，無一不遵循著家主定下的規則，不能出半點差錯。所以安陵清人生裏學到的第一件事，就是交換。
用近乎自虐的刻苦來交換一點認可，用優異的成績來交換微乎其微的自由，壓抑所有孩童的活潑心性，每一個目標都要完成得接近完美。可無論做得有多努力，從父親那兒得到的，從來隻有挑剔而非讚賞。
生在這樣禮法嚴苛的大家族，盡管一直接受半西式教育，還是養成了極審慎內斂的性格。他沉默得幾近冷酷，善於觀察而從不多言，就算有十足把握，也絕不貿然發表意見。麵對任何考量，都會給自己定下超乎尋常的標準，能做到九成，則至多隻承諾六分。
他在學堂沒有朋友，也沒有相熟玩伴。過分的老成持重，使安陵清看起來漠然如一座冰山，十足難以接近。同齡人都對他的家世敬而遠之，輕易不敢招惹，他對此持無所謂態度，反樂得耳旁清淨。因日程排得太滿，他實在很忙——下了學回來，還需參加正課以外的軍事訓練。和一群挑選來陪練的年輕衛兵瞄靶操步，用竹枝削成的“武器”對打拚刺。小小少年，出手又勇又狠，膽大而有主見。對抗年紀比他還大的生兵蛋子，毫不畏懼，被揍得鼻青臉腫也不肯服軟求饒。安陵海早有過吩咐，無論輸贏，決不允許刻意退讓手下留情。衛兵們直接聽令於大帥，懼怕更重的責罰，無人敢在對陣時偷懶耍滑。
有一回操練之時，恰趕上安陵清風寒初愈，正體力不支，眼看落了下風。情急中，忽想起同舍伯閑談之際，無意說起過的一個法子。在被對方迎麵壓製時，若舍得忍痛將被鎖住的胳膊遞出，借機屈腿至對手身後攻取下盤，猛頂膝窩，便能有機會出其不意扭轉敗局。冒險之處在於，若力道拿捏不準，很可能導致遞出的那條臂膀被扭絞至重傷甚至全廢。
那其實並非正規軍事搏擊的訓練動作，而是滿蒙傳統摔跤中的一種肉搏技巧，稱“小克德勒”。安陵清拚著整條右臂被拉扯脫臼，用盡全力死死壓在對方身上，終於反敗為勝。那衛兵也不過十六七歲，原本勝券在握，就鬆了戒備，未提防出乎意料的偷襲，當場被鎖喉，憋得滿臉通紅，忍不住哭了起來。
“哭什麼？”安陵清放開他，鬆垂著一隻脫臼的胳膊取笑道，“真要上了戰場，你指望哭哭啼啼求饒就能活命不成？就算到了最後一刻，也不能掉以輕心。隻要結果是贏，用什麼法子沒區別。”
幼受嚴訓，他的好勝、機心和鎮定，已經在一場場徒手較量中初露端倪，等閑的受傷病痛，根本動搖不了他。
這一幕被路過的安陵海看在眼裏，心頭湧上複雜況味。
頑強的少年雖憑借一點急智險中求勝，卻還是難逃受罰。安陵清當天帶著轆轆饑腸，在青石板上跪足三個時辰。懲戒的理由聽起來無可辯駁，技不如人便該知恥後勇，勤加練習也就罷了，偏偷奸取巧使出江湖賣藝的把式來蒙混，成何體統。
令人出乎意料的是，重罰過後，大帥轉頭卻不惜重金延請了跤師佟爺，特為教習安陵清角力、弓弩和馬術。那跤師來頭不小，據說是當年清廷內衛“善撲營”總教頭的嫡傳弟子。善撲營曾是泱泱前朝曆史上一支極為特殊的隊伍，直接聽命於皇帝，行戍衛扈從之責，成員皆選拔自滿蒙八旗中的皇室宗親。後來清廷覆沒，無論多麼叱吒過風雲的人物，到底也窮途淪落了，不得不在新的屋簷下低頭，打破舊規，拿出獨承一門的秘技，開始教習漢人子弟。