第八章 幻中契
三朝之期轉眼將至，喜宴在緊鑼密鼓中籌備。瑜園的下人都忙得腳不沾地，難得喘口氣的功夫，便三三兩兩聚在一塊傳閑話。
說的是府裏新來的小丫環秀榮，因貪嘴偷吃了一塊油糕，不料半夜裏突然鬧起絞腸痧。大夫來瞧過以後，說是身體虛弱加上飲食不潔，突發痢疾。同住的小姐妹不知如何是好，隻看她痛得捧著肚子在床上打滾半宿，到底沒能撐過去，天將明時便一命嗚呼。
大夥兒驚疑不定，隻不過吃了塊油糕，至於麼？可誰也不敢在明麵上嚷出來，從此人人心裏對這第九房姨太太更添了忌諱。有幾個會看相的下人說，服侍她不是門好差事，瞧那福薄命淺的麵相，指不定什麼時候就得陪著搭進去一條命。最後七推八繞，被撥去凝翠苑當差的，都是被各房各院挑揀剩下，笨手笨腳不討喜的丫頭。
成禮前的最後一晚，夜幕中又飛起薄雪。府裏處處布置得充滿喜慶，掛足一百零八盞琉璃彩燈，通著電，徹夜不熄。光影紛紛紜紜，閃爍如汪洋，迷醉不似人間。
兩個身影相對，淒寂地立在牆下。她心中沒有燈，看什麼都霧蒙蒙的。
安陵清站了很久，黑發被融落的雪水打濕，仍舊維持著筆挺的姿勢，直到肩頭積起一層霜白。
一段話千回百轉，還是不知該從何開口：“秀榮昨兒死了。”
林婉慈咬了咬唇，似乎不想討論這個話題。簡短答他：“我聽舍伯說了。他勸過秀榮不要吃那糕點，可她沒有聽。”
“那東西，本是送去給你的。”他唇邊扯出一抹冷笑，“連父親也說，不過死了個丫環，不值得大張旗鼓地鬧騰。他是擔心瑜園人多口雜，若牽扯出什麼來更收不了場，我這邊……怕是沒法子再查下去。對你不住。”
他有所虧欠的，又豈是這一樁。但終於借著秀榮的事，說了出來。第一次，也是唯一的一次。
“查不查的，又有什麼區別……我不是還活著麼？你也一樣。”說完這句話，她仿佛突然感覺到冷，蒼白的雙手無處安放，隻得緊緊扭絞在一起。
他想要笑一下，可沒有笑出來。“你是傻嗎？他殺不了我。我可以……”
林婉慈驀地仰起臉，正對上他的眼睛，將尚未來得及出口的話截住：“你不可以。”
不肯走。不肯讓他冒險，不肯讓他自毀前程，背上悖逆倫常，拐帶父妾私奔的罵名。還能怎麼辦呢，當她撲出去擋在槍口前的一刻，大局已定了，覆水再難收。天地之大，或許可以容下一對一無所有的布衣情人，但容不下華東軍總司令叛逃的兒子和小妾。
在雪中寫下那行字的時候，距離婚期隻有不到兩天。留給他們的時間太少，一匹馬筋疲力竭能跑到的最遠處，也不過剛剛出得北平城。沿途哨卡，鐵路，碼頭，無一處沒有安陵家的眼目，就算插了翅膀飛出去，東躲西藏能幾時？
斬斷所有退路，孤注一擲的豪賭，這樣魯莽不智的事情，他根本不會做。是真正的不會——在這之前，他唯一的未來已經早早被決定了。作為安陵家的嫡長子，從小就肩負重望，全家的前程都壓在身上，一刻也不能懈怠。他此生唯一的使命，就是做好一個合格的繼承者。至於真正喜歡什麼，淺薄的情愛愉悅，這種不值一提的小事，誰會在乎。
一場庚子大火，燒得前朝金銷玉毀，昔日的貴族風流雲散，他日風水再輪轉，安陵家又將會如何？這不是一場可以隨時抽身而去的遊戲。頭腦發熱的追逐，不計後果的衝動，沒人教過他，他也從未想過該如何去籌劃和實踐。
安陵清看著少女倔強的麵容，耳邊都是雪片墜在地上的簌簌嘈雜。她的呼吸伴著他的心跳，蘭花揉碎般的痛楚擴散至四肢百骸，讓他越來越清醒，於是漸漸聽到更多：遙遠的更漏，北風呼嘯過枝椏，高牆院外胡同裏傳來的梆子脆響，電流不穩的滋滋火花，座鍾搖擺的滴答……一段從未與人言說過的故事，突然湧向唇邊。
“十二歲那年，我練武時弄傷了胳膊，被罰跪在井邊。發著燒，半夜很冷，又覺得口渴，於是趴到井邊想撈水來喝。”
林婉慈將臉貼在厚實的肩膀下，仔細聆聽他交付的秘密。軍服呢料有些粗糙，摩擦在皮膚上微微刺痛，但很溫暖。
“那天晚上沒有月亮，連星光也很淡。我在水麵上，看到一張完全陌生的臉，一個年紀和我相仿的少年。我不知道他是誰，可他卻用無比熟悉的口氣叫我的名字，對我說話。他問我‘你害怕失敗嗎？如果上天將你放到了錯誤的位置，那麼為了走到正確的地方，你會願意付出怎樣的代價來與我交換？’。我撿起石頭砸下去，攪亂了水波，可人影並沒有消失，反而越來越清晰。他甚至發出輕輕地嘲笑，‘懦夫才會連自己心底真正想要的東西都不敢麵對。沒有人可以什麼都不付出就實現夙願，而上天給每個人的時間，並不總是那麼充足。你還會來找我的。’。婉婉……你知道嗎，這種幻影是安陵家世代相傳的詛咒。”