第九章 錦灰堆
初十那天，風雪依舊未見停歇的跡象，反有越下越大的勢頭。
林婉慈寅時就被催著早早起身，由熟練的老嬤嬤在鏡前“開臉”。這是漢人婚娶時沿襲的舊俗，意為做姑娘的時候徹底結束，將要嫁做人婦。因此女子出閣前，需坐南朝北，拿五色絲線將麵上絨毛絞盡，鬢角修齊，使容顏光潔，然後才能塗抹脂粉。
她穿上備好的吉服，柔順木然地任由擺布。因風急雪緊，窗外仍黑洞洞一片，不見天光，隻有雪片子飛撞在玻璃上的細微聲響。絞麵嬤嬤驚訝地發現，這個看起來毫無喜色也全不露嬌羞之態的姑娘，固執起來非比尋常。她不知為何突然冒出古怪的念頭，執意要讓丫環把朝北的窗戶大開，將右手了伸出去，掌心朝下，緊緊貼在積雪深厚的窗台。指尖插進雪裏，很快被不斷落下的雪沫覆蓋，即使凍得肌膚發青也不肯抽回來。
這大概是九姨娘在瑜園唯一一次任性的舉動，在出嫁前的最後幾個時辰。
從清早起，前來道賀的賓客就源源不絕。
新聞記者，報社社長，戲院老板、使館參事官、銀行經理……各色人等將門檻踩得光溜溜，迎賓的猩紅地氈直鋪出數裏地，被泥濘雪水浸透，斑駁刺目，每過一個時辰就得揭下另換新的，車馬長龍更是一眼望不到頭。
老公館外清一色的蕙蘭夾道相迎，取“君子厚誼，蘭室其芳”之雅意。天寒地凍的時節，上哪裏尋得那麼多青翠蕙蘭，且又都是珍貴名種。當然是事前費了大工夫，命花匠們在暖室內抓緊培護出來的。雖隻寥寥數盆掛了伶仃幾朵花，大多數花、苞皆無，也著實算得上陣仗驚人；花廳正門外東西十步，各立著兩排撐傘嬤嬤，剛好二十四雙人。來客中不乏前朝遺老，一望便知其中意頭又大有講究。
人人都說今年天寒得這樣早，怕會是這近十年來最冷的一冬，又嘻嘻哈哈繞到吉利話上，討一點口彩，道是瑞雪兆豐年。
安陵海醉翁之意不在酒，這日的重頭自是別有所圖，早被一群軍政要人團團圍住，應酬得風雨不透，幾乎完全抽不開身。新娶的九姨娘被儐相領著輪軸轉，鞠了數不清的躬，磕了數不清的頭。
前頭入府的八位姨娘，除卻兩個早逝，一個據說染了瘋症被遣往別院靜養外，剩下的五個尚在，得挨著座次一杯一杯敬茶。總有那麼一兩位風頭正勁的，或拿腔捏調，或手頭不穩，茶盞被“不慎”碰灑好幾回。滾水茶湯淋汙了裙裳，恐失禮於人前，又得下去再行換過。
好在舍伯早有預見，事先備下一小瓶防燙的藥膏，囑林婉慈梳妝時在手上厚厚塗抹一層，否則敬不了幾輪，手背就得脫層皮。
見過諸般場麵的女眷們在這種場合總是遊刃有餘，其中也不乏一些名流聞人的外室，數得出名號的交際花就有好幾個，衣香鬢影，莫不光鮮雍容。如同穿梭花叢的蝴蝶，替她們的丈夫搜羅信息，交換時局最新動向。狀若隨意的幾句閑談，分寸也拿捏得滴水不漏。
此刻花蝴蝶們暢遊倦了，三三兩兩聚在一起，用溫文爾雅的姿態，低聲對新姨娘評頭論足。一場大戲鑼鼓喧囂，林婉慈不過是個搭台的背景。缺了她，沒法往下唱，但真正的主角卻遠輪不上她。
妾室不能穿正紅，哪怕嫁裳也隻能用水紅色，仿佛那鮮妍淡一層，命也要跟著薄一分。即便如此，那塊衣料裏繡的，仍是實打實的黃金線。發髻裏簪的明珠，若戴在旁人頭上，定要被以為是假的，真的珍珠哪得這麼渾圓碩大。更由此揣測出安陵家的家底之殷實，大抵真如傳聞中那般，富貴潑天可堪倚仗。
偏廳裏蜂飛蝶繞，虛假逢迎不絕於耳。客人們都是當時上流社會的舉足輕重之輩，自是要給足麵子，出手的禮物件件名貴不凡。萬紫千紅鋪陳開來，錦繡滿堂，供眾人賞玩。
因安陵清此次調歸京畿，他名義上的養母三姨娘楊氏近日也跟著添了不少麵上風光，在府裏說話更硬氣幾分，仿佛連腰杆都挺直不少。
楊氏娘家一門遠親姑婆湊上前誇讚：“這是大少送的賀禮？好別致的心思，出門曆練過的年輕人，到底不一樣，難得對婦道人家的喜好也琢磨得這般通透，可見有心，真正是個孝順孩子。”
父親納妾之喜，安陵清也不得不備了份中規中矩的賀禮呈上。其中一隻紫葵色錦匣裏，盛著聞名天下的千重錦。濃淡相宜的幾十種顏色仿若信手拈來，圖案是喜慶的鳳穿牡丹，織紋精巧繁密，卻並不顯過分華麗。鳳凰的羽翼好像會從緞上騰起來，靜謐卻有生命，花瓣每一處交織的經緯都幻化了數種色澤，隨著光線變幻明暗，再又彙聚成一片傾瀉而出，隨意抖落開便似漫天秀色。
後來安陵海將這匹綢緞賞給了九姨娘，不知豔羨多少眼目。再又若幹年後，她便是穿著這身千重錦華裳，投身溺進振鷺池。
一番討好，卻惹得上座的袁氏麵露慍色，饒是見慣希世奇珍，也忍不住多看了兩眼。牡丹？花王呢。納個妾罷了，也不怕擔不起。轉瞬強顏一笑：“說得極是，文遠這孩子也是我看著長大，從小就聰明伶俐，這兩年愈發出息。想來他那早逝的親娘泉下有知，也該安心了。”說著抽出玉鐲子裏掖著的一方絲帕揉了揉眼角，又朝跪在跟前的林婉慈努努嘴：“喏，悄麼聲兒帶回來的這個，倒送進了老爺子心坎裏，可不是打瞌睡正巧缺個枕頭！”