“為什麼？”
“因為這樣一來，和我下棋的對手就會知道，在我心裏，究竟是羚羊更重要，還是豹子更重要。”
舍伯笑眯眯地望著這個一本正經的孩子。“這答案可真耳熟。很多年前，有一個跟我學下棋的學生，也這麼說過。”
“真的嗎？那後來呢？他有沒有贏過你？”
“不止贏了我，還贏了很多人。有人認為他從來就沒輸過，可或許，他自己最後會覺得，其實也輸了很多。大概，你們倆各自認為最重要的，並不是同一顆棋子。”
“那他現在還下棋嗎？”
“他呀，他現在博弈的棋盤早不在這方寸之間，而是大半個中國。”
這對主仆，情同祖孫，然而一個太老，一個又太小，對話常常是艱澀難明的。安陵晏總是很努力地試圖去理解從舍伯口中說出來的每一個字。畢竟這位長者在歲月裏跨越了安陵晏尚不可想象的長度，是他有生以來見過的，年紀最大的人。他有時好奇地問舍伯，你為什麼能活到那麼老？舍伯則溫和地笑著回答，多聽話，少說話。
自從和鄭家的東北軍結成同盟，北地軍閥兩大派係的勢力愈加穩固，可謂如虎添翼。安陵清這個炙手可熱的名字，在短短數年間，幾乎橫掃了亂世裏的半壁江山。
人事有代謝，新的局麵在安陵海的葬禮中得以開啟，屬於少帥的時代真正來臨。將近而立之年的華北軍總司令，風華正茂，行事比前任大帥更大膽直接，也更不留情麵。他舉止一派儒雅斯文，思路敏捷，言辭比在官場浸淫多年的老狐狸更冷靜機敏，慣於在不動聲色中操弄生殺予奪。生得極俊朗標致的一張麵孔，卻是個玉麵修羅，能將野外戰術實施和兵要地理說得頭頭是道，然從未肯輕易在人前流露過發乎天然的喜怒哀樂之色。
雖說慈不掌兵，情不立事，這種超乎尋常的冷酷和犀利，在年輕的二代軍閥裏還是極其罕見。老帥死後，安陵清終於再無顧忌，在鄭嘯秋的支持下，有了同二叔安陵虞分庭抗禮的資本。
像林婉慈對他說過的那樣，“放手去做你認為正確的事。”
一朝天子一朝臣，他當即著手裁撤舊部，精簡編製。為加強集權，足足花了三年時間，頂住老一輩重重壓力，才把追隨老帥打天下的中、高層將領全部更替一遍。安陵虞派係的舊部宿將們，遭到前所未有的大規模貶抑，或明升暗降，或遠調而削減實權，無一幸免。幾個仗著軍功輩分挑頭鬧事的，直接落得卸甲歸家頤養天年。為威服懾眾，甚至運用暗殺手段也在所不惜。政權交替間衝突之慘烈，不亞於一場喋血政變。
大換血過後，他便開始大力提拔自己的親信部下，嚴訓出的精銳部隊占總數過半。正是這種幾乎不近人情的鐵腕做派，才能帶領麾下四十多萬人馬所向披靡。華北軍之威名，令人聞風喪膽。
一切看起來都堪稱完滿。唯一的缺憾是，兵雄勢大萬人之上的安陵少帥，膝下始終沒個一兒半女。坊間傳言他同原配夫人關係冷淡，社交場上逢場作戲之事雖也偶有，卻從不肯為了開枝散葉而娶妾納小。
悖乎常理的情狀，引起各種議論紛紛，閑話多得如海邊沙，猜來猜去卻沒一個準頭。
神秘的少帥夫人仿佛是個啞謎。最初的三、四年裏，這雙伉儷還會在重要社交場合雙雙出現，不管是否貌合神離，配合得也還算默契，從未出過差錯，外人是看不大出端倪。到了後來，就再未同時露過臉。
鄭錦珊原也是場麵上舉足輕重的名門閨秀，性喜奢華，又活潑愛玩，幾乎無人不識，嫁到北平後卻迅速沉寂。無論宴會、酒局還是跳舞場都不見蹤影。消失了一段時日再重出江湖，經人介紹時，仍喜歡被稱作東北軍司令鄭嘯秋的千金，而不是用安陵太太的頭銜，身邊男舞伴也常換常新。這夫妻倆像是各玩各的，沒有交集，彼此漠不關心。盡管如此，倒從未出捅出過什麼太出格的紕漏。
唯有一次，一家剛開不久的花邊小報紙為博人眼球，報道過少帥安陵清相攜某某名媛出入飯店的新聞，兩天以後，那家報社就坍了，連原址都徹底改頭換麵變成了點心鋪。有存心看笑話的太太們拿這事當成笑話講給錦珊聽，眾人舉著酒杯開懷大笑，她笑得尤為歡暢，連眼角都帶出了星點淚花。
即使時間過去了那麼久，那場轟動全城的婚禮還是為人所津津樂道，成為風靡一時的標杆。
那時候，整個京城的人不知道上海流行什麼，隻知道薊台帥府流行什麼。安陵家的男人胸前的禮帕折三個角，第二天全城年輕公子哥兒們的西裝準也這麼打理；安陵家的女眷用的口脂褪淡了幾分沒來得及補妝，如同咬唇時留下的花瓣印子，第二天全城貴女們唇上的顏色都跟著薄了一層；帥府娶的新娘子戴什麼首飾，披什麼織花的頭紗，一準被紛紛效仿；帥府宴客一桌二十四個菜，北平所有富戶的餐桌上少於這個數就是怠慢，要惹人笑話，多於這個數就是不識規矩。
安陵清與鄭錦珊，當年也曾是人人稱羨的一雙璧人。