淡淡的笑容裏不覺滑過一絲黯然，輕聲說，“真是有心了。我挺喜歡的，謝謝你這麼記掛著。”
許平川麵色微赧，條件反射般應道：“屬下隻是奉命行事，夫人不必客氣。”
可她很慢地搖搖頭，還是固執地說，“謝謝你，平川。”
有時候她前一晚剛和安陵清吵過架，心頭實在鬱悶得不行，隻能拿他撒氣，故意找茬。
“你隻是他的副官，又不是老媽子，用得著整天到我這兒來鞍前馬後的替他找補？貓哭耗子還是看存心笑話？這日子過得再不成樣兒，我反正也習慣了，死活都用不著誰來操心！”
可許平川從來不會生氣，任由她使性子發泄。下次再來時，還是照舊的恭敬如常，和顏悅色。
連雲芝也忍不住在背後歎道：“要是姑爺的性子啊，能有許副官一半和順就好了。許副官真是個好人，話雖不多，有時候愣頭愣腦的，可待人做事都實心實意。姑爺話也不多，可心思深得怕人，說出一句話能藏好幾個意思，教人猜了也害怕，不猜更懸心。”
錦珊有點吃驚地抬眼望她，悠悠地打趣道：“咦——你是不是喜歡人家呀？一天到晚掛在嘴邊，少說得念上三回都不止。好好的，偏拿姑爺來比什麼，趁早少在我麵前提他。”
雲芝刷一下紅了臉，心慌意亂地回嘴：“好好好，不提就不提，光我嘴上不提有什麼用，架不住有人心裏惦記呢。”
錦珊卻似充耳不聞，似乎真的開始替她認真盤算起來。“不過麼……許副官雖年輕，已經是少將軍銜，做事也穩重踏實，將來前途不會差。你若願意，我找個機會設法替你說合，也成就一樁良緣。你跟了我這麼多年，雖叫我一聲小姐，情分和親姐妹也不差什麼，總要看著你尋個好人家，才能放心。”
雲芝被說得又羞又急，連忙矢口否認：“才沒這回事！小姐越發愛捉弄人，沒影兒的事隻管拿來打趣我。就這麼巴望著把我趕緊嫁出去？要是我再走了，這屋裏靠得住的隻剩下個衛媽媽，年紀又大耳朵又背，還指不定被帥府裏那些壞蹄子給欺負成什麼樣呢！你是不知道，這家裏的人慣會見風使舵，眼看姑爺冷落了咱們這兒，現在連取個東西也快使喚不動她們，牽著不走趕著倒退……”
連珠炮般的牢騷一發不可收拾，哈一會兒自覺失言，連忙把嘴捂住，偷眼打量錦珊的臉色。
錦珊並未責怪她冒失，隻苦笑一下，語氣中不乏意懶心灰。“也是，我看人的眼光也不怎麼樣……現在連自己的姻緣都一團糟，哪還敢隨便替別人選夫婿。這是一輩子的大事，還是謹慎些好，近墨者黑麼，多看看再定吧。千萬別一時心熱，昏頭昏腦地嫁了，結果過成我這樣。”
“小姐快別這麼說，是我多嘴胡謅，以後日子還長著呢，千萬要自己放寬心。下次姑爺再回來，你們好好談談，別再這麼沒完沒了地吵個不停。夫妻倆有什麼不能商量，各退一步收收脾氣也就過去了，不會總這樣的。”
“是啊……以前怎麼從來從來沒發現，原來日子有這麼慢這麼長，每一天都沒什麼不一樣。有時候會覺得，隻要再耐心等一等就會好，又明白其實根本沒什麼可盼的。”
安陵清這天有公事要請老帥的示下，歸家得早，準備先回房換身衣裳，恰在窗外聽到錦珊這番惆悵之言。他站在廊下默默良久，捱過了一刻鍾左右，才推門而入。
那晚安陵清推辭了安陵海和幾個前輩叔伯們留他下來共餐的邀請，難得地回自己屋裏陪錦珊一起吃飯，特意吩咐東北廚子，揀夫人平素愛吃的菜色做上來。從那天起，他在麵對錦珊時，態度更著意緩和了些，不時抽空陪她出去走走，喝個下午茶，盡管來去匆匆，再忙也盡量住在家裏。雖還是分床而睡，兩人冷淡如冰的關係逐漸改善了好些。瑜園裏幾個管事的大媽媽都在舍伯處領了訓誡，從此收斂不少，開始用心約束下人們，沒誰敢再隨意欺負少夫人陪嫁帶過來的丫頭婆子。
但情況時有反複，傷口其實從未真正得以愈合。林婉慈的存在，像個定時炸彈，很容易就能刺激到錦珊最敏感的神經。
自從新婚隔天，經曆過一次談不上愉快的聚會後，錦珊對“正牌婆婆”袁璧君更加敬而遠之，每次不可避免的交集，都有安陵清主動陪在一旁，怕她應付不來。公公則一直臥床養傷，很難見到一麵。
天氣暖和起來，安陵海自覺身骨硬朗不少，便挑了個惠風和暢的晌午，打算和袁氏一起正式見見兒媳。安陵清在署裏請了假，攜妻子同到父親居處問安。
當他們跨進門時，一個纖巧的背影正朝屏風後嫋嫋隱去。不過晃眼的功夫，就消失不見，隻來得及看見一瞥搖曳的剪影。可錦珊突然沒來由的一陣心慌，女人特有的直覺告訴她，那就是林婉慈。