小雪從外間進來，表情神秘又疑惑，一走進廂房先左右看了一圈，確定無人在屋內服侍，忙走到夏侯芝身側，小聲地說：“有個人要見小姐。”
“誰？”一臉倦容的夏侯芝這時打起了幾分精神，驚疑地盯著女婢。
“一個……自稱是小姐的朋友，手上有二少夫人的親筆書信。”小雪的聲音極輕，夏侯芝低了低臉頰去聽。小雪從衣襟裏抽出一封信箋，信封上空無一字，夏侯芝認得是趙茹蕊屋內慣常用的紙箋，忙拆開了看，寥寥數字：我托一位朋友來見你。落款是一朵花蕊。
夏侯芝知道趙茹蕊謹慎，仔細端詳一邊信箋各處，再無一字，字跡確鑿是二嫂，花蕊的落款外人鮮少得知。她忙問小雪，“你且說來，是怎麼接到這封信箋的。”
“我一直繞到後院才走出外院，回廊、庭院裏都是人，倒也沒人留意到我。一走出景悅樓，我就披上袍子往酒樓去，店小二一見是我，好似知道我要來，忙把我迎去店內，說有人等。我又驚又疑，以為讓人給發覺了，見酒樓內並無狀況，讓店小二趕緊找人把信送走，店小二立刻招辦了。我去店內的一間小屋一看，是個穿著一襲道袍的公子，長相清秀，一聽聲音才知道對方是女子，說是受二少夫人之托，前來與小姐見麵。”小雪緩緩道。
夏侯芝沉吟了一會兒，道：“那女子可有告知你姓名？”
小雪臉上顯出難色，道：“奴婢問了幾次，也問不出來，那女子隻說小姐與她有過一麵之緣，見麵便知。”
“可約了時間？”
小雪忙搖頭，道：“奴婢不敢冒然答應下來，這人如此神神秘秘，小姐是袁家少夫人怎能輕易前去相見。那人倒也自信得很，說她在酒樓小住兩晚，第三天一早便走。我跟她說，你不必費心等，我家少夫人不識你哩。”
夏侯芝展開信箋又默讀了一遍，沉吟了一會兒，道：“待天亮後，你隨我出趟門，我想去看幾件首飾和綢緞。”
小雪頷首應答。
另一邊廂，王琪回到院裏，打發小彤去端些熱水，徑直走進廂房內，鍾離屏靠在桌子上昏昏欲睡，一見王琪進來，忙迎了上去。
“小姐，您累了，我給您收拾安歇去。”鍾離屏正待要走，王琪一把拉住她，低聲問：“可有人來探你口風？”
鍾離屏便將半路小雪之事一五一十說了，王琪聽罷，笑道：“果然如此，接下來幾日你我諸事不問，隻管安心等好消息便是。”
鍾離屏一臉詫異，因笑道：“小姐料事如神，奴婢遵命。”
春雨綿綿，一輛馬車緩緩停下在酒樓門口，店小二老遠便看到，忙從店鋪內跑出去招呼客人。馬車一個女婢打著油紙傘，將街上偶爾經過的幾個行人目光遮住，車上的人緩緩步下。
店小二雙目低垂，知道來者身份尊貴，幫忙擋住閑眼，一路迎去二樓。
春日遲遲，端坐愁眉不展。