卻說那邊廂夏侯芝獨自坐在床頭，滿麵愁容，新婚丈夫袁少秦摔門而去，等在門外看閑眼的下人們麵麵相覷。
女婢小雪在房門上輕輕叩了一下，絞著手聽屋裏的動靜，好半天才聽到屋裏有了點動靜，夏侯芝的聲音幽幽地傳出：“進來。”
其他人忙裝作忙碌的樣子走開，眼珠子不時瞥向那間新婚廂房。
這天一直到傍晚，趙茹蕊才得到消息夏侯芝與袁少秦的爭執，新婚夫婦之間的事她不宜過問，從小雪傳來的消息推測，夫婦倆的感情並無絲毫進展，景悅樓依舊夜夜笙歌，鶯鶯燕燕不斷。想到自己和夏侯杉之間，更是無言以對。
姚清荷拂曉起床梳妝打扮，從小築館的後門悄悄出去，雇了輛馬車去廟裏燒香，不知是避人眼目抑或是夏侯家沒有多餘的車給個小妾用。趙茹蕊所住的繞園廂房與她相隔甚遠，小妾的一舉一動總有下人通過女婢報送。隻要趙茹蕊還是夏侯家的女主人一天，下人們明麵上總是要來討好。
不知為何，近來趙茹蕊隻覺心頭異常煩悶，人疲神乏，常常為了些小事生氣上火，早些時候連公公夏侯籍讓人送了些藥材和時令果品。她心裏明白，一定是因為她責罰的下人事，她來到夏侯家無人敢對她不恭敬，即便丈夫夏侯杉不在身邊，誰也不敢稍有怠慢她一分半點。趙茹蕊威而不怒，責罰做錯事的下人分寸拿捏得剛好，商鋪老板的女兒，自幼見慣了各色各樣的人，娘姨們對這位二少夫人服服帖帖，一聽說二少爺帶了個歌姬回來，一個個都打定主意要給那歌姬臉色看。
姚清荷在歌館酒樓見慣各色麵孔，那些娘姨、女婢的嘴臉，她不屑一眼便知道是個什麼來路。待住了十天半個月後，她時不時撫著腹部，立時便讓娘姨們發覺了，單單一個清晨，府裏打雜的、做細活的各方下人們都曉得了。立誌要給她臉色看的下人們堆著笑地客氣起來了，連才見過一麵的下人也殷勤地來問，可需要些什麼，賬房裏正在統計，過兩天就給送到小築館。
夏侯杉也聽到了風聲，白天無人見過他去小築館見姚清荷，夜裏聽說是不去繞園廂房了，原本以為夫妻倆久別勝新婚，卻又冷淡了起來。
趙茹蕊嫁進夏侯家，夏侯籍礙於長輩與兒媳之嫌嘴上不提，心裏哪能不惦記著子嗣繼承問題，瞧南宮府內鬥得昏天黑地，夏侯籍頗有感觸。如今一個身份來曆卑賤的小妾有了身孕，在規矩甚嚴的夏侯府內激起千層浪，下人們察言觀色麵上遮掩得滴水不漏，私下一個個猜嫌姚清荷怕是要母以子貴了。
夏侯籍的夫人在世時極其講究規矩，但凡觀察出下門們牆頭草做派立刻便被打發出去。老夫人吃齋念佛，說是見不得這等勢利小人，要府內的下人們各司其職，不許多嘴多舌。這條規矩的嚴厲執行，倒是收效甚好，三兄弟之間齟齬不斷，大是大非上不含糊，絕不讓外人看笑話。
因而趙茹蕊心裏清楚透徹，萬一有天夏侯杉要做出選擇，他恐怕是不會顧念她的。人真正是奇怪，她在乎起他了，卻越來越覺得他遙不可及，哪怕是風塵女子姚清荷，趙茹蕊心裏也無把握。她心裏的苦或許嫁做人婦的夏侯芝能體諒幾分，她在府裏的一舉一動都會引來下人們的目光，隻要她顯出一分退讓，她便輸了，她可不稀罕夏侯杉的憐憫……她越想越氣，衣袖一掃，茶碗掉在地上碎成一片。