孫權一貫以見風使舵、投機倒把為能，哪裏肯下這麼大的血本，不理睬殷禮。他派出東吳軍界的四號人物衛將軍全琮侵略淮南的芍陂，三號人物車騎將軍朱然包圍樊城，政界新星、諸葛瑾長子威北將軍諸葛恪進攻六安，頭號人物大將軍諸葛瑾、二號人物驃騎將軍步騭兵出柤中。
東吳四大軍界巨頭外加政壇新星傾巢出動，聲勢可謂浩大。
全琮率領軍隊來到芍陂。芍陂是春秋時期楚國的孫叔敖在淮河流域修建的一項引水灌溉工程，之後近三千年直到今天依舊在造福百姓。曹操時代，曾經兩次重修芍陂，對糧產的充足和地方的穩定起到了莫大的作用。
全琮就把眼睛盯到了這樣一個偉大的工程上。他們的目的是搞破壞，讓你曹魏沒有糧食吃。全琮下令三軍，拿著鎬頭、錘子，玩命砸毀芍陂，把蓄水放出來淹沒莊稼農田和村落人家。
得到消息的是此時揚州戰區的最高統帥王淩。他不敢怠慢，一方麵把戰報送往京師，一方麵親自帶著部下孫禮來救援芍陂。
孫禮是徒手打死過老虎的猛男，他發揚打虎精神與東吳的老兵油子們近身肉搏，暫時阻擋了全琮的進攻。但是前線依然戰事吃緊，總體兵力對比上，曹魏寡不敵眾。一封封求援文書發送到朝廷。
荊州防區，以前的負責人正是司馬懿。
戰爭時期，最容易集權。剛剛被剝奪完權力的司馬懿，比任何時候都更需要一場戰爭來幫他重新奪回屬於自己的一切。他立即主動請纓，南下殺敵。
曹爽心裏一千個不願意讓司馬懿重新帶兵，他授意黨羽站出來反對：“當年關羽圍樊城都久攻不下，如今孫權更別想輕易打下來。吳軍頓挫於堅城之下，打著打著自個就玩完了，哪裏用勞駕太傅親自出兵呢？”
司馬懿明白這是曹爽的意思。玩政治，也許老夫讓你一頭；玩軍事，你就不要出來丟人現眼了。這是我司馬懿的專屬領域。司馬懿大義凜然駁斥：“邊城受敵而安坐廟堂，疆場騷動，眾心疑惑，是社稷之大憂也！”
打狗當然看主人，這話就是罵給你主子曹爽聽的，你們看著辦吧。
曹爽沒有辦法，隻好讓司馬懿前往征戰。老頭子六十好幾的人了，征戰沙場肯定力不從心，就此打個敗仗或者勞病成災，對我來說，何嚐不是好事？
曹爽完全估計錯誤。司馬懿不是曹真，更不是曹休。司馬懿從小便注重修養身心，豈是紈絝子弟曹爽所能比的？司馬懿心理素質極好，勝不驕，敗不餒，麵對諸葛亮的百般羞辱照樣言笑自若，即便吃了敗仗又豈會像曹真、曹休一樣一蹶不振、一命嗚呼？
更何況，司馬懿打仗，何時戰敗過？
司馬懿統領大軍出征。他騎上戰馬，立即找到了久違的感覺。鮮亮的盔甲、招展的戰旗、三軍的鼓噪，耳聞目睹這些熟悉的場景和聲音，無論多少次，都足以令司馬懿神清氣爽，恢複年輕！
司馬懿，魚也；戰場，水也。如魚得水，又豈會有勞病之說？
司馬懿享受著這久違了的感受，勒兵趕赴前線，應對東吳四大軍界巨頭的聯合挑戰。
司馬懿清楚，在南方打仗，不比關中、隴西。南方作戰，最需要克服的乃是水土不服和氣候問題。當年曹操赤壁之戰，就是因為水土不服而瘟疫橫行，被疾病打敗了，從而使孫權、周瑜成就大名。司馬懿當然不能重蹈覆轍，他決定不打持久戰。
司馬懿在樊城，首先遭遇了東吳軍界第三巨頭——朱然。
司馬懿首先要試探一下：吳軍此次進攻究竟是大舉北伐還是照例占便宜。他派出輕騎兵，挑逗圍困樊城的朱然。朱然繼續悶頭默默圍困樊城，對司馬懿的挑逗不做任何回應。
司馬懿摸清楚了吳軍並沒有戰意，那事情就好辦了。他讓士兵就地休整，大張旗鼓地選拔精銳，公開招募敢死隊員，申飭軍中號令，提升士氣。全軍群情洶湧，誓要保家衛國，痛打東吳侵略者。司馬懿要給吳軍傳遞一個錯誤信息：魏軍要找吳軍拚命。
朱然果然產生了錯覺：看來司馬老兒要動真格的了。皇上是讓我們來占便宜的，不是讓我們來拚老命的。你司馬懿活夠了，我還沒活夠呢！打得過就打，打不過就跑，拜拜了您哪！
朱然率領大軍如一陣風般溜之大吉。司馬懿見計謀得逞，便揮軍大進痛打落水狗。追到荊、豫、揚三州交界處，終於追上了朱然的大軍。吳軍根本沒有戰意，哪裏是魏軍的對手？一陣廝殺過後，扔下了所有戰船和一萬具屍體，落荒而逃。
大巨頭諸葛瑾和新星諸葛恪那兩路一看，朱然、全琮都退了，那咱也別待著了，撤吧。打虎親兄弟，逃跑父子兵，一起撤退。
司馬太傅老當益壯，再次向全國展示了自己的軍事才華，也讓曹爽發現他的集團有個致命的漏洞——不懂軍事。槍杆子裏出政權，如果不懂軍事，不能掌控軍界，一切都是白搭。
明白了弱點，曹爽動起了新的腦筋。