司馬懿已經把解決曹爽一夥的辦法想好了——武裝政變，唯有武裝政變才能奏效。被曹爽推到自己一邊來的，有諸位元老重臣，以及太後。天下人都知道，皇帝隻是小孩子，太後才是無上的權威。如果能夠得到太後的懿旨，就可以名正言順地消滅曹爽。
司馬懿盤算了一遍，如今隻差兩個問題：第一是時機，這個隻要有耐心，總能等來；第二嘛，就很麻煩了——武裝力量。
曹爽把京師和宮廷的禁軍掌握在自己手中，司馬懿無兵無卒，巧婦難為無米之炊，撓白了頭發也沒有辦法。
這天，即將赴任並州刺史的孫禮來找司馬懿辭行，同時也是來表達自己對曹爽的憤懣之情。
孫禮與曹爽私人關係不好，曹爽屢次給孫禮穿小鞋，孫禮憋了一肚子火，實在無處發泄，隻好來找司馬懿傾訴情感。
司馬懿靜靜聽完孫禮的痛訴，不說話。
在這關鍵時刻，誰能保證孫禮不是曹爽派來探口風的？
過了半晌，司馬懿慢悠悠地說：“您嫌棄並州刺史的官位太小了嗎？”
孫禮勃然大怒：你這不是揣著明白裝糊塗嗎？他索性打開天窗說亮話：“明公這話太沒道理！我孫禮雖然沒有德行，但也不至於為了區區官位介懷。我是看到如今社稷將危，您卻閉門不問，因此生氣！”孫禮說完，痛哭流涕。
司馬懿明白孫禮在掏心窩了，於是也不再多說，隻輕輕點了一句：“先打住，不能忍也得忍。”
孫禮聽了這句話，放心地往並州赴任去了。他雖然不知道司馬懿究竟有什麼辦法，但他相信，這是一位可以創造奇跡的老人。
但是令司馬懿頭痛的武裝問題依然沒有解決。
事實上，賦閑在家的司馬懿根本沒有可能解決這個問題，解決問題的人是司馬師。
司馬懿的計劃，從頭到尾都隻是在腦海裏盤算、演習，再推敲、再演習，從來沒有透露給第二個人知道，包括兩個兒子。但是，退休老人司馬懿現在遇到了死結，他意識到這是一個不可能獨立完成的計劃。
司馬懿慎重考慮之後，終於決定：讓兒子協助。
司馬懿找來司馬師，把自己已有的想法一點一點掏出來講給司馬師聽。他邊講邊偷眼觀察司馬師。司馬師既沒有一點兒驚訝的表情，仿佛早就知道了父親的全盤計劃；又似乎對父親講的東西充滿新鮮感，極其認真地聽著。聽到司馬懿講出最大的難處——沒有武裝力量的時候，司馬師哈哈大笑：“父親，三千死士，可夠用否？”
司馬懿聽了司馬師的話，大吃一驚。他不禁眯起眼來，重新打量自己的兒子。司馬師依舊一臉笑眯眯的樣子，沒有半點兒心事，仿佛剛才的話不是他說的一樣。
司馬懿不再多問死士從哪兒來。他太了解自己的兒子了：雖然司馬師平時大大咧咧，但從不信口開河。司馬懿讓司馬師立即著手聯絡這批死士。
何晏最近右眼皮老跳。他昨晚又做了個奇怪的夢，夢見幾十隻青蠅聚在自己鼻子上，怎麼趕都不走。何晏心裏惴惴不安。他聽說易學大家管輅最近來到了洛陽，便請管輅來家做客。
何晏叫上了鄧颺一起，鄧颺不肯，說：“怪、力、亂、神，聖人不語，你還信這些？”何晏堅持，鄧颺隻好來了。
何晏精於易理，管輅通曉術數，兩人暢談，極為歡暢。鄧颺是半吊子，在旁邊插不上話，很鬱悶。他聽了一會兒，發現管輅聊這麼多，一句都不涉及《易經》，心頭暗喜：看我戳穿這個半仙！
鄧颺問管輅：“你自稱精通《易經》，卻一句話都沒引用《易經》的文辭、義理，是怎麼一回事呀？”
管輅看都不看鄧颺，回了句：“善《易》者不言《易》。”
何晏一聽，果然是高手！含笑稱讚：“先生這句話，可謂是要言不煩。我請先生算一卦，我能位至三公否？”
管輅說：“古代聖賢輔佐天子，都和惠謙恭。如今您位尊勢重，卻懷德者少，畏威者多，這可不是小心求福之道啊！”
何晏聽了，心下憂愁，又問：“我前日夢見青蠅聚鼻，揮之不去，是什麼征兆？”
管輅說：“鼻子是天中之山，‘高而不危，所以長守貴’。青蠅喜歡臭味，卻聚在你鼻子上，表示位高者顛，輕豪者亡，不可不深思。總之希望您一切謹慎小心，不要違背禮數，這樣三公自然可以做到，青蠅也可以趕走了。”
鄧颺聽得不耐煩：我還以為你有什麼神機妙算，說了半天既不見你拿八卦算籌出來演算，也不見你手掐要訣口中念念有詞，看來完全是個糊弄人的家夥罷了。鄧颺出言不遜：“你這是老生常談罷了。”
管輅看看鄧颺，意味深長地說：“老生見不生，常談見不談。”
何晏覺得管輅的話裏大有玄機，又無從猜透，心頭怏怏不樂。管輅回家，把今天的事情都給舅舅講了一遍。舅舅責怪管輅說話太刻薄，管輅輕蔑地說：“跟兩個死人說話，有什麼好顧忌的？”
管輅是三國時期的一代預測大師，有很多半真半假的傳說流傳下來。但細看管輅對何晏、鄧颺的這番說話，可以發現，他並非裝神弄鬼之徒。他所說的“善《易》者不言《易》”，在他的算命生涯中也幾乎算是親自實踐了。
《周易》有個最基本的原則：勢在天設，事在人為。管輅對於何晏“三公”“青蠅”二問，都沒有給出極其肯定的結論。他暗示何晏，如果願意修明道德、謹言慎行，一切不好的機運都可以扭轉。
這才是真正的易學高手。
何晏也深通易理，他對管輅的預測始終耿耿於懷，但又無法可想。他似乎預見到了本集團的末日和自身不可避免的悲劇性結局，但如今曹爽一夥要風得風要雨得雨，他又實在想不到可能會在哪裏出岔子。
何晏懷著這種極其矛盾而抑鬱的心情，借詩消愁。
鴻鵠比翼遊，群飛戲太清。常恐夭網羅，憂禍一旦並。
豈若集五湖，順流唼浮萍。逍遙放誌意，何為怵惕驚？
何晏隱隱發覺，令他心神不寧的源頭可能正是那位在野的七十歲的老太傅。他向曹爽提議：“司馬太傅稱病有一段日子了，咱們是不是派人探望一下太傅，看看他的病情？”
曹爽一聽，大有道理。正好李勝剛得了荊州刺史的位置，要去上任。曹爽令李勝以拜別司馬懿為由，前往太傅府上打探情況。
此時，司馬懿正在家裏暗中謀劃得如火如荼，絲毫不知道有一位不速之客正悄然造訪……