司馬懿邊說邊觀察司馬昭的表情。雖然司馬昭是剛剛得知這些計劃，但他並沒有表現出過多的驚訝，而是認真聽記。司馬昭表情凝重地把明天的計劃一個字一個字烙進自己腦海裏，他清楚，一旦一步走錯，全家性命休矣。
司馬懿交代完兩個兒子的任務，又把自己所要做的事情也說出來，讓兒子們參與討論。司馬懿決定，明天自己與司馬師率領死士直入宮省召集在京高官，宣布太後的懿旨罷免曹爽一夥的官職，然後讓高柔假節代理曹爽的大將軍職務，占據曹爽的營地奪取他的武裝力量；讓桓範代理曹羲的中領軍職務，占據曹羲的營地奪取他的武裝力量。奪取武裝力量之後，前往截斷洛水浮橋，再見機行事。
司馬師、司馬昭聽完，沒有意見。司馬懿頓了頓，又提出：“如果高柔、桓範不肯跟隨我們行事，那再以王觀等人為候選。總之，明日之前，此事隻有我父子三人知道，千萬不可再有第四人知曉。”
司馬兄弟點頭應諾。
散後，司馬懿叫來老仆：“你去觀察一下這兄弟倆的情況。”老仆領命而去。
過了許久，老仆來報：“大少爺沾著枕頭就睡著了，還打呼嚕；二少爺輾轉反側，到現在還很清醒，沒有睡意。”
司馬懿點點頭，老仆退下。司馬懿心中明白，哪個孩子可以繼承自己的事業。
司馬懿躺在被窩裏，閉著眼睛繼續盤算。他知道，這次政變是他這輩子最大的一次冒險。實際上，成功的把握並不超過三成。畢竟天子與曹爽在一起，一旦曹爽能夠鎮定下來，借用天子詔書號召天下兵馬勤王，圍困洛陽城，則我司馬氏將死無葬身之地。無論如何，太後的懿旨從效力上講是遠遠不及天子詔書的。
這次政變，說到底，不過是希望打曹爽一個措手不及，然後再發動強大的心理攻勢，希望曹爽能夠繳械投降。也就是說，明日政變效果如何，關鍵並不在我司馬懿如何行動，而在於曹爽如何決斷。
其實，過完年我已經七十一歲，完全可以就此退休，不必行此凶險。司馬師、司馬昭兄弟的前途，可以靠他們自己去闖，犯不著讓我這將死之人拚了老命來為他們玩這驚天賭局。
不過，我司馬懿乃是天底下最不能忍耐之人。別人說我能忍，是見其表而不見其裏。我司馬懿能忍人所不能忍，挑釁、辱罵、打壓都不能奈我何；但我司馬懿並不能忍人之所能忍，讓一黃口孺子騎在頭上作威作福，尊嚴盡失，一敗塗地，是可忍孰不可忍？
無尊嚴，毋寧死。
況且，這場豪賭畢竟很刺激啊！老夫久已冷靜的熱血，也有點沸騰起來了。
司馬懿不知道自己是什麼時候睡著的，但醒來時，已經是正月初三的淩晨。
倒計時結束，戰鬥開始。
一切都回到了本書的開頭，公元249年。
這一年，薑維一籌莫展，孫權老邁顢頇，曹爽誌得意滿，司馬懿臥薪嚐膽。
司馬懿在內室之中站起身來，穿上戎裝，會合家兵，推開大門，走到門口。冬日陽光無比和煦，但仍讓司馬懿感到耀眼。
久違了，太陽。
陽光之下，司馬師的三千死士，早已如烏雲般會集於此。
司馬懿看到精神飽滿的司馬師和眼睛布滿血絲的司馬昭，笑了笑。司馬兄弟都知道父親這一笑的分量。
司馬懿不再多說，一切該說的，昨夜都已說完。父子三人並肩趕赴洛陽城的武庫，占據武庫給死士們分發兵器。
全副武裝之後，司馬懿一揮手：按計劃行事！
司馬昭帶領部分人直接往太後的永寧宮而去，而司馬懿、司馬師直撲朝堂。
父子三人這一別，可能就是永訣。他們現在心中都隻有一個小小的願望：今晚能像昨晚一樣，父子三人一起坐在燈下共進晚餐。
這個願望對於普通人來講，再樸素不過；但對於這位權傾天下的老太傅而言，卻是如此奢侈。
司馬昭率兵圍困永寧宮，名為保護，實則挾太後以令群臣。郭太後與司馬家關係一向不錯，對於曹爽等人自是深惡痛絕。但她萬萬沒有料到，司馬懿居然敢擅自發動政變，這可是夷三族的死罪！郭太後在猶豫，要不要與司馬懿合作。但無論郭太後怎麼抉擇，都不影響結果。因為，郭太後並沒有選擇權。
司馬懿下令關閉洛陽各大城門，實行全城緊急戒嚴，嚴禁任何人出入。然後他讓司馬師分兵屯駐司馬門，自己直入朝堂，召集百官，宣布：“曹爽兄弟試圖篡奪帝位，現廢除曹爽兄弟一切職務，百官由本太傅全權指揮。”
朝中眾臣大驚，但看到司馬氏的武裝力量都很畏懼，何況大部分人早就對曹爽兄弟心懷不滿，紛紛表示接受太傅的領導。
司馬懿命令老臣高柔假節代理大將軍，占領曹爽營。司馬懿拍拍高柔的肩膀說：“你就是周勃了。”周勃當年平定呂後之亂，安定漢室天下。高柔成了司馬懿的周勃，知道自己責任重大，領命而去。
司馬懿發現計劃中代理中領軍的桓範沒有來，隻好啟用備用方案，更換候選人，命令王觀代理中領軍占領曹羲營。
王觀也是之前受到曹爽排擠的老臣，與司馬懿關係不錯，此時欣然受命。高柔、王觀趕赴兩營，宣布接管所有武裝力量。此時軍營群龍無首，戰士們沒有主心骨，而來的這兩位又都是元老重臣，立即改易旗號成了司馬一派的武裝。
司馬懿見朝堂之上已經搞定，這才前往永寧宮找郭太後請旨。司馬懿羅列了曹爽若幹條不臣、不法的行為，樁樁都是死罪。郭太後不再猶豫，授權司馬懿全權行動，查處曹爽。
司馬懿得到太後支持，膽氣更壯。他與太尉蔣濟一起率領兩營士兵再赴武庫領取兵器，以便出洛陽占據洛水浮橋。從朝堂前往武庫，要路過曹爽家門口。司馬懿手下這兩營士兵人馬戰車眾多，恰巧在曹爽家門口發生了嚴重的交通堵塞，吵吵嚷嚷難以通過。
在這關鍵時刻，時間就是生命，必須與時間賽跑！司馬懿心急如焚，趕緊指揮疏導交通。他並不知道，曹爽家的樓層之上，有雙狙擊手的冷峻眼睛，正在向他瞄準。
這個狙擊手叫嚴世，曹爽的帳下督。他端著一架弩機，瞄準了正在忙著指揮交通的司馬懿，就要扣動扳機。
曹爽自從上位之後，怕有人暗算他的家屬，所以派了一些部下將領和士卒，在他家中負責安全保衛工作。嚴世就是其中之一，今天輪到他和孫謙兩人在這裏值班。
司馬懿大軍在曹爽府第門前堵塞的時候，曹爽的太太劉夫人嚇壞了。她顧不上禮節，跑出房來對聚集在大廳裏負責保安工作的嚴世、孫謙說：“曹爽在外，司馬懿搞兵變，怎麼辦？”