以毒攻毒，讓對手退無可退
曹爽兄弟回到洛水北岸，老老實實束手就擒。至此，政變已經沒有任何懸念。桓範見到司馬懿，心存僥幸，下車跪在司馬懿麵前，一句話都不說，隻顧砰砰叩頭（下車叩頭而無言）。
司馬懿笑笑：“桓大夫何必如此？（桓大夫何為爾邪？）”
桓範回到城中，車駕入宮，有詔書命令桓範官居原職。桓範摸不著頭腦。但他現在已經方寸大亂，竟然信以為真，便來到宮闕之下向司馬懿謝恩。這時候，鴻臚寺的人來報告司馬懿：平昌門守將司蕃自首，稱桓範矯詔出城，大喊“太傅造反”。
司馬懿大怒，問法官：“誣告別人造反，依法應判何罪？”
法官回答：“按照法律，誣告者反受其罪。”
司馬懿喝令武士：“那還不給我拿下？”
貓逮住了耗子，並不急於弄死，而是要欣賞耗子驚恐的表情。桓範這才明白，司馬懿是在調戲自己。
兩邊武士立即如狼似虎，將桓範提溜起來捆作一團，押解下獄。桓範此時最後的僥幸心破滅，麵對死亡反而從容起來。他對捆綁押解他的武士說：“輕一點，我也是個義士啊。（徐之，我亦義士耳。）”
一百多年後，桓範的後裔桓溫將司馬懿的後裔——當時東晉的皇帝玩弄於股掌之中，也算為祖先報仇雪恥了。這是後話了。
曹爽兄弟被罷免官職，隻能保有侯爵。他回到家，家門立即被人從外麵關閉。他爬上門樓，發現自己家已經被八百多個民兵團團圍住了，而且曹府四角還有人在築起高高的瞭望塔。
曹爽這才發現，自己已經被軟禁了。
曹爽在家窮極無聊，拿著彈弓到後花園裏打鳥解悶。他一隻腳剛邁進後花園，便聽到頭頂上炸雷似的一聲喊：“前任大將軍在往東南邊走！”曹爽大吃一驚，抬頭看去，原來府外瞭望塔裏時刻有人在盯著自己的一舉一動。曹爽哪裏還有打鳥的興致，隻好回到家中。
曹爽家的存糧用完，斷炊。曹爽和兄弟們商量，琢磨不透司馬懿到底是個什麼意思。商量來商量去沒個結果，曹爽索性決定問問司馬懿。他寫了一封信，委托門口監視的守衛帶給司馬懿。
司馬懿拿到曹爽的信，打開一看，上麵寫道：“賤子曹爽哀惶恐怖，招惹禍端，應受滅族之刑；之前派家人出去領取口糧，至今沒有回來，數日斷炊。希望恩賜糧食！”
司馬懿一看：這也太狠了，哪能不給他糧食呢？於是吩咐屬下給曹府送去米一百斛，肉脯、鹽豉、大豆若幹。
曹爽一看，司馬懿送來這麼多吃的，那估計是不打算弄死我了，很高興。
其實，司馬懿何嚐不想弄死你？但是司馬懿不會隨意亂殺人；他要走法律程序，以免給後世留下罵名。
司馬懿把因為曹爽集團排擠迫害而丟官的盧毓請出來，讓他擔任司隸校尉，請他成立專案組，調查曹爽集團謀反案件。盧毓明白，就曹爽那些貪汙腐敗、強占宮女的事情不足以取他性命。他順藤摸瓜找到宦官張當，嚴刑拷打之下，張當供出曹爽、畢軌、鄧颺、何晏、丁謐、李勝等人相約今年三月起事篡位的“事實”。盧毓把結果告訴司馬懿，司馬懿命令將曹爽等其他人都抓起來入獄，留下何晏，另有用處。
何晏也已經被軟禁在家裏了。他雖然早就預感到會有這麼一天，但當這一天真正到來的時候還是無比恐懼。他恐懼死亡，他不想帶著滿腹的經綸就此死去，他想讓他的哲學造福世界，惠澤後代。
曹爽、鄧颺、丁謐等人都已經被抓起來了，何晏以為下一個就是自己。沒想到，司馬懿隻不過是請何晏到太傅府喝茶。
司馬懿笑眯眯地對何晏說：“我們已經查出曹爽一夥的謀反事件了，但證據還不充足，又怕有漏網之魚。你跟他們比較熟，所以我希望你能夠加入盧毓的專案組，協助調查曹爽。”